С февраля по июнь 1941 года была осуществлена переброска в Северную Африку 
немецкого африканского корпуса под командованием генерала Роммеля. В состав 
корпуса входили одна легкопехотная и две танковые дивизии. В июле легкопехотная 
дивизия была переформирована в 21-ю танковую дивизию. На о.Сицилия обосновался 
10-й немецкий авиационный корпус (около 250 самолетов) под командованием 
генерала Кессельринга. 

31 марта итало-немецкие войска нанесли контрудар по ослабленным британским 
войскам и к середине апреля вышли к границе Ливии с Египтом. Дальнейшее 
продвижение было приостановлено, потому что первоочередной целью Гитлера весной 
1941 года являлось нападение на СССР. Поэтому захват Суэцкого канала был 
отложен до осени 1941 года. 

С 1 мая 1941 года в записках Кавальеро доминирует проблема морских перевозок в 
Ливию. К 2 июня потери итальянских войск в Ливни составили 40%. Чтобы 
перебросить в Ливию 14 тыс. автомашин, 3 дивизии резерва и необходимое 
снабжение, требовалось отправлять туда 12 транспортов в месяц. Итальянский флот 
осиливал только 6. 

Завязнув в Северной Африке, итальянский фашизм бросается в новую авантюру - 
против СССР (к ноябрю 1942 года 8-я итальянская армия на советско-германском 
фронте была доведена до одиннадцати дивизий). 

Накануне нападения на Советский Союз 10-й немецкий авиакорпус с о.Сицилия 
передислоцировался в Румынию. В связи с этим Чиано записал в свой дневник, что 
отныне английская авиация будет господствовать в небе на Средиземном море. С 
этого времени в записках Кавальеро пестрят названия потопленных итальянских 
транспортов, перевозивших в Ливию войска, боевую технику, боеприпасы и горючее. 
Потопление каждого из них отражается на боевой деятельности танков и авиации. В 
Италии насчитывалось 280 тыс. автомашин, но моторизация пехотных дивизий в 
Ливии зависела от перевозки автомашин в Африку морским путем. В сентябре 1941 
года верховное командование Италии было занято планами переделки линкоров Рома 
и Имперо в авианосцы, постройки грузовых подводных лодок и захвата о.Мальта. 
Однако все эти мероприятия, направленные к тому, чтобы собственными силами 
отвоевать господство на море у англичан, так и остались незавершенными. 

26 октября для итальянского верховного командования все более ясными стали 
признаки подготовки английского наступления в Ливии. Воспользовавшись провалом 
гитлеровского плана "молниеносной" войны против Советского Союза, английское 
командование 18 ноября возобновило активные действия в Северной Африке. 
Маневренные действия продолжались два месяца и закончились "отскоком" 
итало-немецкой группировки из района Тобрука за укрепленный рубеж у Эль-Агейлы 
(на 900 км), чтобы за счет потери полупустынной территории сохранить живую силу 
и технику. 

После трех недель боев Кавальеро констатировал, что нечем питать дальнейшие 
сражения. Резервы немецкого африканского корпуса в это время перебрасывались на 
советско-германский фронт, где немецко-фашистская армия потерпела первое 
крупное поражение во второй мировой войне. На море английская авиация 
продолжала топить итальянские транспорты. 

Все это находит отражение в записях Кавальеро. В начале декабря он отмечает 
поступление донесения о потоплении трех транспортных судов из пяти отправленных 
в Ливию, 

29 декабря Муссолини писал Гитлеру о потоплении целого конвоя из семи судов, 
доставлявшего германские и итальянские танковые подразделения. Итальянские 
транспорты один за другим отправляются на дно моря (41% потопленных судов в 
октябре и 73% в декабре). Основные удары английские надводные корабли, 
подводные лодки и самолеты наносили с о.Мальта по морским коммуникациям между 
Италией и Ливией. 

В декабре на о. Сицилия с Восточного фронта начали прибывать потрепанные части 
2-го немецкого авиационного корпуса с целью восстановления их боеспособности 
(пополнения личным составом, техникой и прохождения боевой практики новым 
составом экипажей) и оказания помощи итальянскому союзнику. Главным объектом 
действии немецкой авиации была Мальта{9}. Обстановка на Средиземном море стала 
меняться в пользу держав оси. 4 января Кавальеро получает донесение о прибытии 
в Триполи конвоя из пяти судов и одного танкера, доставившего горючее и 150 
танков. 9 января в Триполи было выгружено 160 танков, а 17 января-130 немецких 
и 90 итальянских танков. В результате итало-немецкие войска смогли 21 января 
нанести контрудар и продвинуться на 630 км в район Эль-Газалы (75 км западнее 
Тобрука). 

Помощь со стороны немецкой авиации привела к тому, что потери итальянского 
торгового флота за пять первых месяцев 1942 года упали до 4%. 27 мая 
итало-немецкие войска под прикрытием немецкой авиации возобновили наступление и 
21 июня захватили Тобрук. Однако 4 июля Роммель был вынужден приостановить 
дальнейшее наступление в районе Эль-Аламейна (100 км от Александрии).