наступления была, правда, меньше, чем под Камбре, и удар, следовательно, не был 
более тяжелым; но танк — это воплощенная мощь наступления, и если он, как это 
было в обоих случаях, появляется на сцене внезапно, то обороняющиеся платят ему 
тяжкую дань кровью и упадком боевого духа.



Возвращаясь к более ранней теме, мы должны с горечью констатировать, что спустя 
восемь месяцев после Камбре немецкая пехота и артиллерия все еще не имели 
противотанковых средств; возможно, еще более унизительным оказалось то, что за 
это время не было разработано никакой мало-мальски пригодной тактики для 
отражения этой новой угрозы. И еще долгое время немцы продолжали платить 
дорогую цену кровью, прежде чем определили коренную причину своих поражений и 
осознали необходимость эффективной защиты от нового оружия, которое появилось в 
арсенале наступающих. К несчастью, немцы пришли к этой мысли слишком поздно для 
того, чтоб она хоть как-то повлияла на ход войны, и забыли ее опять, находясь 
под гнетом ограничений версальского диктата. 18 июля под Суассоном пехота так и 
не сумела собраться и отреагировать на атаку бронетанковых сил, и только во 
второй половине дня артиллерия начала давать отпор танкам с новых и более 
разумно выбранных позиций. Этот эпизод (а он был далеко не последним) должен 
был вдребезги разбить воображаемый мир тех, кто с пренебрежением отнесся к 
внезапной атаке танков как к оружию «одноразового употребления».



Кое-кто утверждал, что немецкая оборона потерпела поражение из-за того, что 
численность пехоты на линии фронта была невелика и бойцы были психологически 
измотаны. Однако — если вспомнить о том, как именно проходила атака противника,
 — более мощные боевые силы, возможно, и сумели бы предотвратить катастрофу, но,
 по всей вероятности, за счет возросших потерь. Вне всякого сомнения, из-за 
инфлюэнцы и недостаточного питания люди были в плохой физической форме, но в 
нашей короткой повести раскрываются эпизоды героической стойкости и решительной 
инициативы, опровергающие любые измышления о деморализации войск. Наше 
восхищение только возрастет, если мы подробно исследуем боевые летописи 
отдельных дивизий и полков.



Тщательный анализ битвы 18 июля выявляет три основные важнейшие причины 
поражения немцев:



а) внезапность, успешно достигнутая французами;



б) ударная мощь французских танков, сделавшая эту внезапность возможной;



в) тот факт, что немецкая артиллерия, а в еще большей степени немецкая пехота 
не имели ни эффективных боевых средств, ни опыта сражения с танками.



В течение последующих дней поражение немцев приобрело еще большие размеры, 
выйдя за пределы тактического уровня и расширившись до оперативных масштабов. 
Причина была в том, что энергичное наступление французов на Суассон представило 
страшную угрозу для коммуникаций немецкой армии в Марнском выступе, вынудив 
германское командование освободить только что занятые территории на южном 
берегу Марны и оттянуть линию фронта за реку Вель. Десять немецких дивизий 
расформировали по причине того, что много было убитых, раненых и взятых в плен, 
и высшему командованию пришлось отказаться от намеченного во Фландрии 
наступления «Хаген». По всему Западному фронту немцы перешли к обороне, и 
инициатива оказалась в руках противника.



Что же касается перспектив французской стороны, тут мы должны задать вопрос: 
почему наступающие не прорвали фронт в первый же день и сразу же не отсекли 
Марнский выступ? Мы уже заметили, что французы могли собрать все наличные 
танковые части в решающем секторе наступления, а именно на участке фронта 10-й 
армии — мера, которая дала бы этой армии возможность нанести куда более мощный 
удар по основной оси на плато южнее Суассона. Но чтобы ускорить темп атаки в 
целом и чтобы французы могли более эффективно развить свой успех, требовалось 
нечто большее. Проблема была в том, что скорость атаки бронетанковых сил жестко 
определялась передвижением других родов войск: пехоты, которая продвигалась 
вперед медленно, оказываясь под огнем пулеметов, спрятанных в укрытиях, и 
французской артиллерии с ее методически ползущим огневым валом и сменой позиций