результате абсолютно на всех подходах образовалась пробка. В 15.00 4-я 
кавалерийская дивизия добралась до Домьера и Сен-Пьер-Эгль, а 6-я кавалерийская 
дивизия оказалась к западу от фермы Верт-Фей. И только теперь пехота, 
погруженная на грузовики, выехала из своих районов сосредоточения в Мортфонтене 
и Вивьере, расположенных всего лишь в 7 или 8 километрах позади прежней линии 
фронта французов. Вскоре стало очевидно, что о том, чтобы продвинуться хоть 
сколько-нибудь дальше верхом на лошадях, и речи быть не может, и французы 
должны были довольствоваться отправкой нескольких стрелковых отрядов к Вьерзи и 
в южный район, чтобы присоединить их к пехоте, которая уже вела там бои. О 
грузовиках с пехотой или 2-й кавалерийской дивизии больше ничего не сообщалось; 
похоже, они попросту были блокированы на дорогах.



Вернемся к трем отдельным танковым отрядам, которые, как уже упоминалось, 
состояли из самых современных и быстроходных машин. Сразу после 10.00 они 
получили приказ направить 2 отряда по пятам XX корпуса, а третий вслед за XXX 
корпусом, однако с оговоркой, что они будут введены в бой только после того, 
как первая атакующая линия не сможет сделать дальше ни шагу. В 20.00 первый 
отряд оказал поддержку в бою 2-й американской дивизии, продвинувшись от 
Вокастля до рубежа Артен — То, и танки смогли провести за собой пехоту на 3 или 
4 километра вперед. В противоположность этому из второго отряда только одна 
рота вступила в сражение под Лешель; результаты неизвестны. Остальные танки 
вообще не участвовали в боях.



А ведь вполне можно было объединить все три отряда Chars legers, приданных 
501-му полку, в одну часть под командованием командира полка, и одновременно 
бросить их в атаку по осевому направлению, где продвижение давало бы наилучший 
результат, то есть на Артене. Нужно было без малейшей задержки отдать 
соответствующие приказы и как можно меньше подвергать ограничениям командование 
полка, а также командование низших звеньев, чтобы поощрить проявления 
инициативы. А при том, как происходили события, даже самое решительное 
руководство было бы парализовано привязкой атаки к продвижению ползущего 
огневого вала, а также к скорости, с которой батареи могли менять свои позиции.



Следовательно, танковые резервы необходимо держать непосредственно за 
передовыми рубежами, а моторизованную пехоту и саперов — непосредственно позади 
танковых резервов, а в идеале — под их командованием. Мобильная пехота и саперы,
 в свою очередь, должны продвигаться вслед за танками настолько далеко вперед, 
насколько позволит огонь противника. Возможно, им удалось бы продвинуться 
достаточно быстро, поскольку они сохранили свежие силы, в отличие от пехоты 
передовой, которая была уже измотана боями в течение утра.



О вступлении в дело кавалерии может идти речь только после того, как прорыв 
успешно завершен, когда перед войсками лежит открытая местность, где нет ни 
заграждений из колючей проволоки, ни окопов, и прежде всего нет пулеметов, 
могущих ограничить быстроту и мобильность конных войск.



18 июля из пехотных резервов были взяты 3 дивизии, а на их место отведены 
единственная дивизия с передовой и кавалерийский корпус. Был отдан приказ к 
19-му числу привезти 7 свежих дивизий — большей частью на грузовиках. В целом 
за первый день наступления французы захватили 12 тысяч пленных и 250 орудий.



События 18 июля стоит рассмотреть в перспективе, поскольку здесь впервые 
французы объединили массированное применение танков и внезапность.



Немцы потерпели крупное поражение и немедленно занялись подробным исследованием 
причин. Они согласились в одном: французы добились полной внезапности, застав 
врасплох не только немецкие войска, но и в значительной мере высшее 
командование. После того как французская атака 15 июля южнее Суассона не 
осуществилась, немцы, возможно, склонны были поверить, что их собственное 
наступление на Эперне связало противника. Это был просчет. Но этот просчет не 
вызвал бы дальнейших последствий — возможно, французы и в самом деле вообще не 
пытались бы внезапно атаковать, не будь в их распоряжении могущественного 
нового оружия — танков. Сражение под Суассоном было первой битвой, в которой 
танки были применены более или менее в достаточном количестве и с оперативными, 
а не просто локальными целями. Если в сражении под Камбре участвовало 400 
танков, то нынче под Суассоном французы ввели в бой целых 500. Ширина фронта