предыдущего поколения.




2. Газовая война


Вернемся во Фландрию. Именно там в феврале 1915 года впервые вошло в обиход 
новое оружие — отравляющий газ, а именно хлорный газ, — когда французы 
применили против немцев газовые винтовочные гранаты.



«При благоприятной погоде газ будет истекать из баллонов, находящихся в 
передовых окопах, таким образом, чтобы принудить противника оставить свои 
позиции» (Рейхсархив, VII, 53). Так гласила инструкция. На самом же деле 
офицеры всех командных уровней, не говоря уже о рядовых солдатах, относились к 
газу «с подозрением, если не с открытым неприятием» (Рейхсархив, VII, 30). По 
этой причине немцы сперва попробовали провести лишь маленький практический 
эксперимент на участке своей 4-й армии. В качестве непосредственного объекта 
атаки армия выбрала высоту Пилкем и территорию к востоку от нее, в надежде, что,
 если все пройдет гладко, противник будет вынужден оставить Ипрский выступ и 
немцы достигнут канала Изер.








В этот период химическое оружие поставляюсь в двух вариантах — газовые снаряды 
и газовые баллоны. Однако конструкция газовых снарядов была весьма 
несовершенной, и метательного заряда не хватало, чтобы создать на месте 
попадания достаточную концентрацию газа. За отсутствием лучшего немцам пришлось 
выпускать газ из баллонов. Баллоны устанавливали рядами в передовых траншеях и 
открывали, когда ветер и другие погодные условия были подходящими. Жесткая 
зависимость от ветра и погоды оказалась серьезным изъяном, поскольку немцам 
было сложно определить точный момент для начала атаки, и это было основной 
причиной недоверия, проявляемого к новому изобретению. Если же погода внезапно 
изменится или баллоны будут повреждены вражеским огнем, могла произойти 
катастрофа, жертвой которой опять-таки стали бы немцы. Вот почему в предстоящей 
грандиозной битве за прорыв в Галиции они решили не использовать газ в больших 
масштабах, а вместо этого устроили ограниченное испытание во Фландрии.



6 тысяч баллонов, содержащих 180 тысяч килограммов хлористого газа, были 
распределены на шестикилометровом участке передовой в секторах XVIII и XXVI 
резервных корпусов. Первоначально баллоны были размещены дальше к западу, но 
после метеорологических исследований направления ветра их перевезли на новое 
место. 22 апреля 1915 года после многочисленных отсрочек установился наконец 
долгожданный северный ветер, но, к несчастью, не раньше чем во второй половине 
дня. Все приготовления были сделаны для того, чтобы начать атаку с первыми 
лучами солнца, а теперь все нужно было менять. К тому же теперь пехоте пришлось 
идти вслед за облаком газа при ярком свете дня, что могло привести к большим 
потерям в живой силе и не давало времени для развития возможного успеха. В 18.
00 германские саперы открыли вентили баллонов, и ветер понес плотное 
желтовато-белое облако размером 600 на 900 метров и высотой в рост человека к 
окопам 87-й и 45-й пехотных дивизий французов со скоростью от двух до четырех 
метров в секунду. Солдатами противника овладела паника, и, сделав всего лишь 
несколько выстрелов, они покинули свои окопы, понеся тяжелые потери во время 
бегства. Французы потеряли 15 тысяч человек, из них 5 тысяч были убиты и 2470 
взяты в плен (включая 1800 человек целыми и невредимыми). Среди потерь боевой 
техники числилось 51 орудие (из них 4 крупнокалиберных) и 70 пулеметов. Из 200 
пленных, которые пострадали от воздействия газа, позже скончались только 12 
человек, или 6 процентов.



К вечеру немцы продвинулись на участке шириной одиннадцать километров на 
максимальную глубину два километра и больше. Между каналом Изер и Сен-Жюльеном 
открылась брешь шириной примерно три с половиной километра. К сожалению, 
единственной силой, имеющейся в распоряжении 42-й армии для закрепления этого 
блестящего успеха, была половина 43-й резервной дивизии, которая стояла под 
Хаутхалстом, но была слишком рассредоточена и слишком слаба для того, чтобы 
ухватиться за эту благоприятную возможность, пока таковая еще существовала. В 
последующие дни немцы еще увеличили первоначальный результат при помощи 
повторных газовых атак, и англичане в конце концов были вынуждены оставить