израсходовали все торпеды на предыдущую мишень.

Последний успех довел личный счет Кречмера до 200 000 тонн. Сразу же после 
получения его рапорта об операции я по телефону рекомендовал этого отважного 
капитана к награждению дубовыми листьями к Рыцарскому кресту. Мои рекомендации 
были одобрены очень оперативно, и в тот же день Кречмер получил по радио 
сообщение о награде. Я был очень рад за него и не сомневался, что все члены 
команды гордятся своим капитаном и глубоко уважают его. Для самого же Кречмера 
высокая награда стала стимулом для дальнейших свершений.

1 декабря 1940 года с подводной лодки «U-101» (командир Менгерсен) заметили в 
300 милях к западу от Ирландии конвой, следующий на восток. Операция против 
этого конвоя описана в военном журнале командования подводным флотом:

«Общее расположение подводных лодок необычайно благоприятно для атаки на конвой.
 «U-101», находящаяся западнее остальных, может поддерживать контакт. Все 
остальные лодки также находятся относительно недалеко. Первая группа может 
подойти к конвою, вероятнее всего, уже сегодня ночью, остальные наверняка 
придут в оперативную зону не позднее завтрашней ночи. Самое главное – сохранить 
контакт. «U-101» получила приказ не начинать атаку до подхода других подлодок.

U-101 поддерживала контакт до утра следующего дня, после чего передала 
сообщение: «Дизеля вышли из строя. Не могу продолжать преследование». Поскольку 
другие лодки должны уже были подойти, «U-101» приказано оставаться на месте до 
подхода остальных лодок, которые возьмут на себя задачу поддержания контакта».

Ветреной зимней ночью с 1 на 2 декабря «волчья стая» атаковала конвой. По 
сведениям англичан, 10 судов было потоплено, остальные получили повреждения. 
Ночью 2 декабря с «U-94» поступила радиограмма: «Конвой взорван!» Этому успеху 
мы обязаны в основном настойчивости и преданности своему делу 
капитан-лейтенанта Менгерсена, поддерживавшего контакт с конвоем до прибытия 
других лодок.

В январе и феврале 1941 года в операциях против конвоев мы потопили 60 судов 
(сюда вошли несколько судов, шедших независимо) общим тоннажем 323 565 тонн.

В начале марта мы перевели большую часть подводных лодок в морской район к югу 
от Исландии, поскольку считали, что теперь англичане будут выбирать для своих 
конвоев более северные маршруты. В первые же пять дней наши подводники 
обнаружили конвой, следующий в восточном направлении, из которого потопили пять 
судов, а повредили два. После этой операции наступила пауза, послужившая 
поводом для нешуточного беспокойства командования подводного флота. Некоторое 
время мы не наблюдали никаких признаков активности противника в этом районе, а 
затем неожиданно выяснилось, что мы потеряли пять лодок. Как тут не задуматься? 
Потерянными оказались «U-551» и «U-70» (их командиры капитан-лейтенант Шротт и 
капитан-лейтенант Матц были из числа молодого пополнения), а также «U-47», 
«U-99» и «U-100», которыми командовали наши самые опытные капитаны – Прин, 
Кречмер и Шепке. «U-551» и «U-47» погибли вместе с людьми, часть команды 
«U-100» и вся команда «U-99» были спасены. Гибель Прина и Шепке и потеря «U-99» 
стали для меня и моего штаба особенно тяжелыми потерями. Шепке был настоящим 
борцом и с самого начала демонстрировал блестящий потенциал. Всего на его счету 
159 130 тонн отправленного на дно тоннажа противника. Отто Кречмера не 
превзошел никто. Он потопил 44 торговых судна и 1 эсминец, записав на свой счет 
266 629 тонн. Главным свершением Прина стало уничтожение линкора «Королевский 
дуб» на якорной стоянке Скапа-Флоу. Также он потопил 28 торговых судов 
противника общим тоннажем 160 935 тонн. Прин был настоящим мужчиной и истинным 
солдатом. Это был необыкновенно целеустремленный, энергичный, упорный человек, 
умевший наслаждаться каждым моментом жизни. Как-то перед войной он заметил: 
«Мне намного больше удовольствия доставляет участие в хорошо организованной 
учебной операции против конвоя, чем поездка в очередной отпуск». После 
блестящего проникновения в святая святых британского флота – на якорную стоянку 
Скапа-Флоу – популярность Прина стремительно возросла, но слава его нисколько 
не испортила. Прин остался таким же, как был, простым, откровенным человеком, 
мужественным солдатом, стремящимся как можно лучше выполнить свою работу. Я 
очень уважал и высоко ценил этого человека.

Отсутствие какой бы то ни было активности противника южнее Исландии, а также 
незнание причин, приведших к столь тяжелым потерям в этом районе, заставили 
меня принять решение о выводе оттуда наших подлодок. В конце марта центр наших 
операций переместился дальше на юго-запад. Решение оказалось удачным. 2 апреля 
в новом районе был замечен конвой SC-26 из Северной Америки. Во время атаки 
было потоплено 10 судов. Кроме того, стало очевидно, что неожиданный рост 
потерь в марте не имел определенных причин и не явился следствием появления 
какого-то нового противолодочного устройства или оружия. Потеря трех самых 
опытных и удачливых командиров явилась следствием несчастливого стечения 
обстоятельств.

В марте и апреле немецкие подводные лодки потопили 84 судна (492 395 тонн).

Начиная с мая ночи в Северной Атлантике длятся всего несколько часов. А в