Принимая во внимание инструкции, полученные британскими торговыми судами еще до 
начала войны и лишавшие их статуса торговых, а также инструкции по ведению 
операций подводных лодок во время войны, изданные англичанами и американцами, 
международный военный трибунал отверг предъявленные мне обвинения, вытекающие 
из способа ведения Германией подводных операций.

В период с 3 сентября 1939 года до 28 февраля 1940 года немецкий подводный флот,
 действуя в соответствии с положениями призового права и на основе периодически 
издаваемых вспомогательных приказов, потопил 199 судов общим брутто-регистровым 
тоннажем 701 985 тонн (Роскилл, Т. 1. С. 615).

Во-вторых, задачу максимально эффективного использования подводных лодок в 
начале войны можно было решить путем неограниченных атак на конвои торговых 
судов.

Именно здесь, если судить по итогам учений, проведенных в мирное время, нас 
должен был ждать главный успех. Поэтому в первые месяцы войны я делал 
постоянные попытки сформировать группы подлодок, которые могли бы нападать на 
конвои, используя отработанную нами ранее тактику. В качестве меры 
предосторожности, когда в августе 1939 года подлодки вышли в Атлантику, я 
отправил в море также командиров 2-й и 6-й флотилий, которые должны были 
руководить на месте тактикой «волчьих стай», если, конечно, появится шанс ее 
применить.

На практике все сложилось не так, как я ожидал. В первой половине октября мы 
ожидали приема в эксплуатацию девяти новых субмарин. Наконец-то, думал я, мы 
получим шанс, о котором мечтали с начала войны.

1 октября 1939 года я записал в журнале командования подводным флотом:

«Отличительной чертой нашего сегодняшнего положения является нехватка подводных 
лодок. Учитывая ведение противником конвойной системы, я не считаю правильным 
распылять лодки на большом пространстве. Наша цель – обнаружить конвой и 
уничтожить его посредством атаки группы подводных лодок. Но обнаружить конвой в 
открытом море весьма непросто. Поэтому наши операции должны проводиться в тех 
районах, где сходятся и пересекаются морские торговые пути противника, а именно 
– юго-западнее Англии и вблизи Гибралтара.

Английское побережье располагается достаточно близко – это преимущество. Однако 
в прибрежных районах система разведки и патрулирования налажена очень хорошо, 
для этого существует большое число наземных баз. Да и в это время года 
ожидается неблагоприятная погода. Гибралтар далеко – это очевидный недостаток. 
Между тем по дороге туда мы будем пересекать многочисленные торговые пути, 
поэтому сможем начать действовать и добиться успеха, еще не добравшись до цели. 
Неоспоримое преимущество Гибралтара заключается в том, что через него проходит 
очень много торговых путей. Да и погодные условия здесь обычно лучше, чем в 
северных водах. Что же касается разведки, которая может вестись только 
непосредственно из Гибралтара и из Касабланки, судя по имеющейся у нас 
обрывочной информации, она в основном сосредоточена на самом проливе.

Я решил действовать против торгового судоходства в Гибралтаре.

Способ действий. Чем большей концентрации сил и внезапности мы сумеем добиться, 
тем полнее будет успех. Подготовка к выходу в море у всех занимает разное время.
 Поэтому субмарины выйдут в море не одновременно и направятся в район, 
расположенный к юго-западу от Ирландии – именно там находится наш самый 
выгодный театр военных действий. Прибыв на место, субмарины будут ожидать 
приказа командования подводного флота, который поступит, когда сложится 
благоприятная обстановка. Командиром атлантической группы будет 
капитан-лейтенант Хартман, он и будет руководить действиями против конвоев, 
если появится такая возможность. Если, по его мнению, достичь успеха в 
Гибралтаре не удастся, он сможет проследовать в другой район, расположенный 
вдоль испано-португальского побережья. Новую позицию он выберет по собственному 
усмотрению, исходя из возможности нападения на вражеские конвои, следующие на 
северо-запад или обратно».

Однако моим надеждам не суждено было претвориться в жизнь. Из девяти ожидаемых 
подлодок готовыми оказались только три, остальные шесть по разным причинам не 
были достроены. 17 октября эти три лодки совместно атаковали конвой, в 
результате чего потопили три и повредили четыре судна. Затем одна лодка вышла 
из боя, поскольку на ней кончились торпеды. Оставшиеся две не сумели удержать 
контакт с конвоем, имевшим сильное воздушное прикрытие.

Нечто подобное произошло и во второй половине октября, затем в начале ноября. 
Каждый раз число подводных лодок оказывалось недостаточным, чтобы обнаружить 
конвой в открытом море и произвести на него совместную атаку. По моему мнению, 
события ясно доказывали, что мы имеем слишком мало субмарин и поэтому не можем 
должным образом сосредоточить свои силы. Тогда я принял решение каждую новую 
лодку отправлять в Атлантику поодиночке – все равно ничего другого нельзя было 
придумать. Только летом 1940 года мы смогли снова вернуться к тактике «волчьих