года после успешных действий германских рейдеров на британских коммуникациях 
эти планы начали воплощаться в реальность. 19 мая «Бисмарк» вместе с тяжёлым 
крейсером «Принц Ойген» покинул Готенхафен. Начались 9 дней операции «Учения на 
Рейне».

Руководил ею командующий флотом адмирал Гюнтер Лютьенс. Он согласился с Карлом 
Деницем, что подводные лодки могут оказаться полезны, даже очень полезны, если 
их использовать правильно. Во время операции Дениц не должен отзывать лодки из 
их обычных районов действий, так как главная задача лодки – топить вражеские 
суда. Однако он должен был постоянно информировать Лютьенса и его штаб о 
положении лодок. Он даже выделил одного из своих офицеров для похода на 
«Бисмарке».

Вышло так, что командующий подводными силами не мог обеспечить прямого участия 
своих лодок в операции «Учения на Рейне» до второй половины дня 24 мая. Утром 
этого дня «Бисмарк» вступил в бой с британскими кораблями в Датском проливе и 
потопил линейный крейсер «Худ». После гибели «Худа» Лютьенс взял курс на юг, а 
линкор «Принс оф Уэлс» и тяжёлые крейсера «Саффолк» и «Норфолк» начали его 
преследовать. Лютьенс попросил развернуть завесу подводных лодок прямо по курсу 
у себя. Идея была простой: «Бисмарк» благополучно пересечёт завесу, зато его 
преследователи будут атакованы и потоплены.

22 мая U-43 патрулировала в океане, как обычно. Лют только что получил 
сообщение от U-111 о конвое и взял курс на север, чтобы перехватить его. В 22.
00 он получил радиограмму из штаба подводного флота с приказом приготовиться 
занять место в завесе. Она начиналась чуть южнее мыса Фаревелл[53 - Южная 
оконечность Исландии] и тянулась на 200 миль на юго-восток. Такой же приказ 
получили U-46 (Энгельберт Эндрасс), U-66 (Рихард Цапп), U-93 (Клаус Корт), U-94 
(Герберт Куппиш) и U-557 (Оттокар Паульсен). Вместе эти лодки представляли 
грозную силу. Все их командиры вскоре станут асами. Все они, кроме Паульсена, 
получат Рыцарские Кресты. И кто-то вполне может поднять шикарный вымпел, если 
«Бисмарк» подставит своих преследователей им на прицел.

23 мая в 19.40 была перехвачена радиограмма «Бисмарка», в которой впервые 
говорилось о потоплении «Худа» и о намерении пересечь завесу подводных лодок на 
рассвете.[54 - Совершенно непонятно, о чём идёт речь. «Худ» был потоплен утром 
24 мая. Первую радиограмму Лютьенс отправил в 6.32. О намерении прервать поход 
и возвращаться в Сен-Назер он радировал в 8.01. В 19.00 адмирал уже получил 
ответ из штаба флота. Прим. пер.] Лодки выстроились в линию и ждали, ждали…

Но всё обернулось не так, как хотелось бы.

Вечером 24 мая «Принц Ойген» сумел оторваться от противника и ушёл на юг. А 
вскоре после полуночи и «Бисмарк» пропал с экранов радара «Саффолка». Лютьенс 
больше не шёл на запад к подводной завесе, он повернул на юго-восток. Так как 
на линкоре после боя с «Принс оф Уэлсом» и «Худом» начала ощущаться нехватка 
топлива, адмирал решил прорываться во Францию кратчайшим путём. Как ни странно, 
англичане на несколько часов потеряли линкор. Лютьенс сам выдал им координаты 
«Бисмарка», когда утром отправил в Берлин 2 длинные радиограммы. Через 24 часа 
уже половина британского флота гналась за германским линкором, который пытался 
достичь берегов Франции.

Это была отчаянная гонка, где призом была жизнь. И «Бисмарк» её проиграл. 
Вечером 26 мая во время атаки торпедоносцев «Суордфиш» с авианосца «Арк Ройял» 
торпеда попала в корму линкора и заклинила рули. «Бисмарк» потерял ход. Он был 
обречён.

Поворот, совершенный «Бисмарком» 25 мая, сделал бесполезной завесу подводных 
лодок. Экипаж U-43, столпившись вокруг радиоприёмника, мог только слушать 
сообщения, прилетавшие издалека. Радист Герберт Кручковски вспоминал: «Я 
находился в радиорубке и слышал его. «Бисмарк» сообщил, что получил попадание, 
которое повредило рули. Он сообщил, что больше не может управляться, и теперь 
описывает круги. Мы не могли подойти к линкору ближе, чтобы помочь ему хоть 
чем-нибудь».

Единственной лодкой, которая оказалась рядом в последние часы трагедии, была 
U-556 Герберта Вольфарта, однако на ней не осталось торпед. «Арк Ройял» и 
линейный крейсер «Ринаун» прошли прямо перед ней, спеша атаковать «Бисмарк». 
Вольфарт проклинал сам себя, но мог лишь беспомощно смотреть на вспышки залпов, 
которые разрывали «Бисмарк».

27 мая в 8.40 экипаж «Бисмарка» открыл кингстоны. Огромный линкор перевернулся 
и затонул, выдержав долгий обстрел с минимальной дистанции и попадания 2 торпед.
 Спаслись только 107 человек. Операция «Учения на Рейне» завершилась, и U-43 
отправилась на поиски более лёгкой добычи.

Лодка вернулась в Лориан 1 июля. Лют узнал, что 18 июня возле Гибралтара 
британские эсминцы атаковали и потопили U-138. Грамицки и его экипаж попали в 
плен. Он также узнал, что U-556, на которой должен был служить Петерсен, была 
потоплена 9 дней спустя. Вольфарт вместе с большей частью экипажа тоже попал в