|
потопленных в Северной Атлантике, фамилия Кречмера в графе «виновник гибели»
встречается так часто, словно по ней прошлась пулемётная очередь. Красочные
описания его атак союзных конвоев в конце 1940 года повторялись так же часто,
как рассказы о «Бисмарке» или «Графе Шпее». Он был колоритной фигурой.
Дональд МакИнтайр, который захватил его в плен, писал: «Отто Кречмер был нашим
самым опасным противником. Совершенно бесстрашный, несокрушимо уверенный в
своих качествах моряка и бойца, целиком посвятивший свою жизнь службе на флоте,
он управлял своей лодкой железной рукой. Он натренировал свой экипаж до
высочайшей степени эффективности, и всё-таки заслужил преданность всей команды».
Кречмер всегда держался тихо и спокойно, он ненавидел любую шумиху и потому
полностью оправдывал прозвище «Молчаливый Отто», которым наградили его
коллеги-офицеры. МакИнтайр, вспоминая его худое костлявое, неизменно мрачное
лицо, замечает: «По сравнению со своими товарищами-асами, это был жутковатый
человек».
Отто Кречмер и Вольфганг Лют не знали друг друга. Они сталкивались в Лориане, а
в декабре 1940 года даже были формально представлены, так как ехали вместе в
автомобиле на Рождество из Парижа в Кёльн. Однако большую часть пути они просто
проспали. Проснувшись, Кречмер был вынужден несколько раз отклонять настойчивые
просьбы командира возглавить учебное подразделение. К несчастью для Кречмера,
он победил в этом споре.
Можно лишь гадать, какое впечатление произвёл Кречмер на Люта. Он был моложе
Кречмера, и аура героя, окружавшая «Молчаливого Отто», заставляла его страдать
от своей неполноценности. Однако Кречмер смотрел на Люта, как на равного: «Мы
во многом были похожи. Ни один из нас не был болтливым хвастуном, мы оба имели
крепкие нервы и не пытались уклониться от встречи с врагом… В сущности, Лют был
таким же пруссаком, как и я».
Второй боевой поход U-138 начался 8 октября 1940 года. Он оказался не столь
успешным, как первый. В то время, когда лодки возвращались в порт, потопив 3, 4,
5 судов, этот поход оказался почти бесплодным. Однако он интересен по другим
причинам. Он показал, с какой лёгкостью германские лодки находят, атакуют и
топят суда союзников в районе Западных Подходов. Хотя Лют на сей раз немного
оплошал, он встречал один конвой за другим, хотя не прилагал к этому ни
малейших усилий. Также нам становится ясно, насколько мало различаются отчёты о
подобных атаках. События этого похода можно восстановить буквально по минутам,
используя бортовой журнал U-138, карты, фрагменты из книги Люта и отчёты
британского Адмиралтейства.
14 октября в 8.00 у северных берегов Ирландии подводная лодка U-137,
находившаяся в нескольких милях от U-138, заметила вспомогательный крейсер
«Чешир» и погналась за ним. Погоня продолжалась до 17.30. Командир U-137
Герберт Вольфарт несколько раз терял контакт с британским кораблём,
восстанавливал его, дважды выходил в атаку и оба раза промахнулся. Гордость
Вольфарта была задета. Он не прекратил погоню за «Чеширом», даже когда заметил
маленький конвой, идущий на север у банки Видал. Он лишь передал по радио
координаты конвоя в штаб подводных сил и продолжал погоню за «Чеширом». В
результате конвой встретил Лют на U-138.
Лют перехватил радиограмму Вольфарта. Он также слышал, что командир U-93 Клаус
Корт сообщает о втором конвое, двигающемся на юг. Он сам с 16.28 преследовал
какой-то конвой, идущий на запад, и сейчас занимал такую позицию, что мог
атаковать любой из трёх. Лют решил преследовать свою первую цель. Если контакт
будет утерян, он последует за конвоем Вольфарта, идущим на север. И если не
найдёт его, он всё ещё будет находиться недалеко от конвоя Корта. В любом
случае, это будет «ночь длинных ножей», как написал потом Лют.
В 20.45 Лют оставил преследование «своего» конвоя и погнался за конвоем
Вольфарта, идущим на север. Почти тут же он услышал нечто, из чего сделал вывод,
что Вольфарт торпедировал 2 судна из состава этого конвоя. А затем он потерял
его в тумане.
Нет никаких документальных подтверждений, что какой-либо конвой в это время
потерял 2 судна. Вольфарт не прекратил погоню за «Чеширом» и через 12 часов
сумел потопить его.[42 - Ложь. Вспомогательный крейсер «Чешир» (построен в 1927
году, 10520 GRT, 15 узлов, 6 – 152-мм орудий, 2 – 76-мм зенитки) в 1943 году
был переоборудован в войсковой транспорт и благополучно прослужил до конца
войны. Прим. пер.] Лют где-то что-то сильно напутал. Прокладка U-138 показывает,
что лодка совершила короткий галс по направлению к конвою Вольфарта, а потом
повернула на 180? на север. Это заставляет предположить, что Лют терпеливо
гнался за добычей, но передумал, получив какую-то радиограмму. В журнале
отмечено лишь, что в 20.45 Лют повернул на конвой Корта, идущий на юг.
В 21.50 Лют перехватил ещё одну радиограмму. Конвой Корта изменил курс и теперь
шёл прямо на запад. Вскоре он тоже ускользнул от Люта. Он с горечью писал: «Мы
просто онемели. Мы потеряли целых три возможности. В тумане мы описали полный
круг и теряли одну цель за другой». Разочарованный Лют приказал взять курс на
восток к острову Барра и отправился спать. Однако в полночь его поднял Грамицки,
|
|