составе 24-й и 25-й подводных флотилий в качестве учебного корабля для будущих 
офицеров. Это страшно раздражало Люта. Пробные плавания и учебные походы были 
необходимы, однако они отнимали время. Он не желал терять время на Балтике, 
особенно потому, что все ждали скорой капитуляции Англии. Лют тоже верил, что 
война закончится к Рождеству, а ведь он до сих пор не приобрёл ни славы, ни 
наград.

Не один Лют думал так. В 1940 году немцы верили в скорую победу. Великобритания 
не могла в одиночку выиграть эту войну. Люфтваффе каждый день бомбили 
английские города. Германия готовилась к вторжению в Англию.

Подводные лодки в этой битве делали всё, что могли. Те, что базировались в 
портах атлантического побережья Франции, постоянно действовали на судоходных 
маршрутах, наслаждаясь тем, что историки позднее назовут «счастливыми 
временами» для германских лодок. Они топили любое встреченное судно – в 
открытом море и под берегом. Британские суда шли на дно тихо, или, наоборот, с 
грохотом взрывались, выбрасывая столбы пламени. Иногда никто не знал, как 
погибло судно. Иногда об этом знали все, так как обломки неделями болтались на 
воде, а прибой выбрасывал на берег мёртвые тела. Только в июле были потоплены 
42 судна, причём большая часть из них несла важные военные грузы. В августе 
были потоплены 68 судов, а в сентябре – 66 судов. За первые 12 месяцев войны 
под воду были отправлены союзные суда общим водоизмещением 1,5 миллиона тонн. 
Корабли гибли, потому что не имели сопровождения. Британия не могла выделить 
для сопровождения торговых судов ни военных кораблей, ни самолётов. Королевский 
Флот сражался прекрасно, он дрался яростно, не давая передышки врагу, но битва 
складывалась не в его пользу. Это было ясно всем, кто умел считать.

Но всё это происходило за сотни миль от сонных вод Балтики, которые бороздили 
Лют и его новенькая лодка. Нетрудно представить его облегчение и радость, когда 
в начале сентября U-138 получила приказ следовать в Киль, чтобы подготовиться к 
боевому походу. В конце концов, война ещё не кончилась.

Первый поход U-138 должна была совершить в район Западных Подходов. Так 
англичане называли участок океана, выходящий, подобно трубе, на север и запад 
из Ирландского моря и постепенно перетекающий в просторы Атлантики. Это было 
бутылочное горлышко, через которое приходилось протискиваться всем судам, 
идущим в британские порты, и покидающим их. Именно здесь лодки Деница собирали 
самую богатую жатву. U-138 покинула Киль 10 сентября. Через неделю она достигла 
указанного района. Лодка пересекла Северное море, обогнула с севера Шотландию и 
длинным крюком вышла к Барра Хед, крошечному клочку земли на самом юге 
Гебридских островов.

Барра Хед был замечен с мостика U-138 утром 19 сентября. В полдень того же дня 
британский шлюп «Скарборо» покинул доки Альберта. Этот старый корабль имел 
водоизмещение 1600 тонн и был вооружён 2 – 102-мм орудиями и глубинными бомбами.
 На нём находился командир группы сопровождения конвоя ОВ-216. Остальные 
корабли эскорта прекрасно иллюстрировали нынешнее состояние Королевского Флота. 
Первым был старый эсминец «Вэнкуишер», построенный ещё в годы прошлой войны. 
Как ещё держалась на воде эта текущая по всем швам посудина, остаётся загадкой. 
Вторым был новейший корвет «Арабис», который вошёл в строй всего 4 месяца назад.
 Он был самым маленьким из нашей троицы и был вооружён всего 1 – 102-мм орудием.


Сразу после выхода из доков Альберта военные корабли начали собирать своё 
беспокойное хозяйство. Это была нелёгкая задача. Все торговые суда имели 
различные характеристики, и каждый шкипер желал идти своим путём. Но к полудню 
20 сентября формирование конвоя можно было считать законченным, и в 13.00 
головные суда конвоя ОВ-216 покинули Ирландское море и вышли в Атлантический 
океан. Они шли без огней, кое-как держась в неровных колоннах. Эскортные 
корабли то и дело бросались туда, где им мерещился враг. Но пока всё шло тихо.

Лют заметил ОВ-216 в начале вечера, когда конвой шёл на запад к мелям Стэнтона. 
Лют гнался за другим конвоем, держась на перископной глубине, чтобы не быть 
обнаруженным самолётами. И совершенно неожиданно из темноты показались головные 
суда ОВ-216 и вышли прямо на перекрестие перископа.

В 20.00 Лют записал в бортжурнале: «Пароход на расстоянии 2000 метров, пеленг 
70 – 90. Сразу за ним показались ещё 2 судна прямо по курсу. Затем конвой из 8 
колонн на расстоянии 400—500 метров. Строй держат плохо, около 30 судов, курс 
270, скорость 7». ОВ-216 шёл противолодочным зигзагом. В это время генеральный 
курс конвоя был 275? скорость – 8 узлов. Погода была прекрасной, хорошая 
видимость, редкие облака, западный ветер силой 2 балла.

Примерно в 20.15 Лют оказался между двумя из 6 колонн конвоя. Это был 
совершенно неожиданный манёвр, который в то время ставил в тупик многих 
командиров эскортных соединений. Суда конвоя полагали себя надёжно прикрытыми 
военными кораблями и не обращали внимания на пространство внутри строя. Поэтому 
никто не заметил тонкую чёрную спичку перископа. Корабли сопровождения больше 
старались прикрыть конвой от атак со стороны и потому тоже не заметили U-138. 
Они не обнаружили её с помощью асдика, примитивного гидролокатора,