мундиры, брюки, шинели, также полушубки и всевозможное зимнее обмундирование. 
Именно то, чего мы ждем уже многие недели. Здесь это предается огню, а сам 
интендант стоит и смотрит, словно Наполеон на пожар Москвы. На свои естественно 
возбужденный вопрос, что здесь происходит, получаю поучающий ответ:

– Приказ командира дивизии, господин капитан. Мы пробиваемся. Все лишнее 
приказано сжечь.

Интересно. Здесь уже готовятся к выступлению, а мы даже ничего не знаем об этом 
плане. «Все лишнее» – так ведь он сказал. Но при всем желании считать зимнее 
обмундирование и автомашины лишним я не могу. Впрочем, все это меня не касается,
 я не имею права вмешиваться, а тем более запретить. Если и там, где бушует 
огонь, поступают так же, значит, наносят ущерб, исчисляемый многими миллионами 
марок. Но и это еще не самое худшее. Откуда мы при царящей у нас нехватке 
горючего восполним этот ущерб? А как мало горючего в Германии, я увидел только 
во время последнего отпуска.

Итак, передо мной огонь пожирает гору обмундирования. А совсем рядом куча 
солдат в поте лица своего сталкивает в овраг грузовики. Вот покатился первый, 
вот он перевернулся, грохот, летят обломки. Так, слава богу, еще одной 
автомашиной меньше! За ним следуют остальные пять. У инженера, стоящего рядом, 
лицо, как у человека, который хоронит свою жену. По высочайшему приказу он 
делает себя безработным. Но приказ – это приказ! Его не обсуждают, а выполняют. 
Недаром в вермахте существует поговорка: «Размер моего жалованья не позволяет 
мне иметь собственное мнение». Это говорится в шутку. Но это больше чем шутка.

Увиденное неподалеку от Гумрака глубоко ранит меня. Батарея составила свои 
четыре орудия в тесный круг, стволами наружу. Несколько секунд – и их больше 
нет. Взрыв поглотил их. Вот валяется колесо от передка, вот замок, но у армии 
стало четырьмя пушками меньше.

Тони говорит:

– Они все свихнулись, сами себя начали приканчивать. Мы ждали все эти вещи до 
последнего момента, а они творят это свинство. Хотел бы я знать, для чего все 
это делается. И сколько все это стоит! Завтра им самим станет жалко, готов 
спорить. Если бы только знали на родине…

Жажда уничтожения неистовствует. Так-то выглядит все это в армии, которая до 
сих пор побеждала. Весть об окружении выбила ее из седла. Уничтожать все, в чем 
мы нуждаемся! Жечь папки с документами, все делопроизводство, уничтожать запасы 
обмундирования и продовольствия, технику, горючее, бочки бензина, оружие! 
Взлетают на воздух боеприпасы. Все пылает, шипит, грохочет, детонирует, гремит 
так, что это кажется делом рук умалишенных. А они еще взирают на происходящее с 
удовлетворением: выполнили приказанное. Ну, а завтра будет видно! Мы окружены, 
это знают все, теперь надо прорываться, а потому прочь все лишнее и стройся в 
походную колонну! Кое-кто погибнет. Ладно, этого не избежать. Но потом мы 
вырвемся, вырвемся наконец из этого, будь он трижды проклят, Сталинграда! Разве 
это не причина радоваться? Каждый, кто пережил этот шабаш ведьм на Волге, 
поймет это. Даже тот, кто пробыл здесь один-единственный день!


* * *

Командование армии после своего бегства из Голубинки и Голубинского 
расположилось в овраге между Гумраком и Питомником. Оборудование командного 
пункта еще не закончилось: аппарат штаба слишком велик. Правда, массу вещей и 
целые кипы документов пришлось бросить на Дону, потому что времени на сборы не 
хватило. Но и оставшегося штабного имущества еще достаточно много. Штаб армии – 
это вам не ротная канцелярия. Здесь полным-полно высших и старших офицеров, 
генштабистов, начальников управлений и отделов и всяких специалистов. И каждому 
обязательно нужен свой собственный блиндаж, каждому нужно место и для себя, и 
для своих писарей. Надо проложить линии связи, обеспечить всех телефонами. На 
все это нужно время. Поэтому совсем не поражает, что в штабе армии я нахожу 
невообразимую неразбериху. Подняв воротники шинелей, ходят по снегу туда-сюда 
офицеры, оживленно разговаривая между собой и жестикулируя, в то время как в 
наспех отрытые землянки втаскивают ящики и мебель. Уже стучат первые пишущие 
машинки. В новых блиндажах опять бурно течет штабная жизнь. Сквозь приоткрытые 
двери и оконные дыры доносятся голоса Можно уловить обрывки слов, отдельные 
несвязанные фразы:

– И добавьте: «Немедленно!»

– Кресло ставьте в тот угол!

– Соединить меня с 8-м корпусом!

– Сейчас же выслать связного-мотоциклиста!

– Вычеркните слово «может», поставьте «обязано