собственно, мы не можем продвинуться?

Голова разламывается от мыслей. На сегодня хватит.

Разгуляевка. Киваю часовому,, взявшему «на караул», и прошу доложить обо мне 
командиру дивизии. Вхожу. Он, в узких брюках и тщательно отглаженном мундире, 
сидит за столом, волосы аккуратно зачесаны на пробор. Прямо ангелочек невинный, 
только что спустившийся с небес. Не хватает только на стене изречения 
Аристофана: «Лучший долг – долг другого».

Докладываю, детально обрисовываю ход боя. Говорю о наступательных намерениях 
противника, о его силах, о моих потерях. Ничего не прибавляю и не опускаю.

Генерал слушает сначала сидя, потом начинает ходить взад-вперед. Не перебивает. 
Я заканчиваю. Минутное молчание. Наконец он останавливается передо мной:

– Ну так скажите, как же нам взять этот проклятый цех? Есть у вас разумное 
предложение?

– Яволь, господин генерал! После всего мною сказанного ясно, что взять цех 
фронтальной атакой невозможно. Единственный способ – прорваться к Волге справа 
и слева и перерезать коммуникации. Операцию следует провести ночью, иначе 
попадем под убийственный фланговый огонь. Потери все равно будут велики, так 
как придется оборудовать новые позиции у Волги в каменистой почве, ее надо 
взрывать, и солдаты при всем желании не смогут за ночь зарыться в землю. Для 
этого понадобится две ночи. Господин генерал, этот путь я считаю единственно 
возможным. Завтра сил может уже не хватить и на это.

– Гм! – Он размышляет, набрасывает схему, что-то записывает. – Прежде всего 
выражаю, мой дорогой, вам и вашему батальону свою признательность. Хоть вы и не 
достигли поставленной цели, но можете отнести на свой чет, что сорвали далеко 
идущие наступательные планы противника. Что касается вашего предложения, то 
хочу еще подумать над ним. Кроме того, должен поговорить с моим 1а. Вероятно, 
буду докладывать об этом плане командиру корпуса. Пусть даст нам резервы. А в 
остальном, – генерал делает небольшую паузу; – вы должны наконец понять 
требование времени! По моему мнению, мы накануне окончательной победы! 
Сталинград определит исход всей войны. А потому приносимые нами жертвы не 
напрасны. Здесь, на Востоке, куется новый рейх. Здесь жизненное пространство, 
которое нам необходимо, чтобы свободно дышать. Тогда наш народ всегда будет 
иметь работу и хлеб. Вот о чем думайте, прежде чем идти ко мне со своими 
жалобами и пожеланиями! А кроме того, мы освобождаем русский народ от красного 
террора. Мы несем ему блага нашей культуры. В короткий срок на месте изб 
вырастут новые населенные пункты, страну прорежут автострады, у каждого 
крестьянина будет своя безопасная бритва, а по утрам он будет ходить в свой 
ватерклозет. Вот когда он возликует! Даже тот, кто сегодня стреляет в нас. 
Понимаете ли, эти люди ослеплены, руководство их обманывает. Нам выпало 
свершить здесь всемирно-историческую миссию. Я вижу, вы что-то хотите сказать. 
Но мне сейчас некогда. Да и вы сегодня устали. Езжайте домой и выспитесь. 
Предстоящие дни будут еще тяжелее. Мы должны быть бодрыми, чтобы оказаться на 
высоте. Еще раз моя признательность вашему храброму батальону' Он протягивает 
мне руку:

– До свиданья!

– Счастливо оставаться, господин генерал! Пока машина мчится в направлении 
«Цветочного горшка», я пережевываю подброшенные мне генералом мысли. Слова 
насчет культуры мне непонятны. Разве генерал никогда не слышал о замечательном 
русском театре, о русских артистах? Разве не видел он на пути к Сталинграду в 
каждом крупном селе хорошо оборудованную, недавно выстроенную школу с самыми 
современными наглядными пособиями? Даже в самых бедных избах мы находили книги. 
Значительная часть молодежи говорит по-немецки. А сами мы знаем о России очень 
мало.

Да и высокие слова насчет будущности рейха о смысла принесенных жертв уже не 
вызывают во мне такого отклика, как раньше. Я вижу, куда они завели нас. И на 
родине у многих уже появилось недоверие к руководству. Дни, когда мы терпим 
поражение, заставляют нас все сильнее задумываться. Меня во всяком случае. 
Может, кто другой на моем месте уже не выдержал бы всего этого. Но мне от этого 
не легче. С той ночи, как взлетел на воздух взвод Рата, я уже не смотрю на 
потери так беспечно. Многие ли офицеры чувствуют то же? Чем это кончится, 
Сталинград и вся война?




Саперам тоже не пробиться


Мой новый блиндаж уже готов. Он расположен в узкой лощине, отграничивающей 
«Цветочный горшок» с севера. Над головой железнодорожные шпалы, хворост и