объявил вне закона, подверг преследованиям и гонениям; они уже многие годы 
живут в Советском Союзе, но продолжают любить свой народ, и в сердце их одно 
желание – вернуться в Германию Свободы. И вот, отбросив все прочие противоречия,
 протянули друг другу руку и те, кто в жертв» верности своим убеждениям принес 
десять лет собственной жизни, и те, кто только теперь, после горечи поражения, 
прозрел, обрел сознание, способность различать добро и зло. У всех у них одна 
общая благородная цель.

Инициаторы создания Национального комитета «Свободная Германия» стали 
продолжателями традиций германо-русских отношений. Символом и примером для них 
стала совместная национально-освободительная борьба, которую в 1812—1813 годах 
при поддержке русского народа вели с русской земли немецкие патриоты против 
наполеоновского господства. Эти подлинные патриоты Германии тоже через головы 
своих официальных правителей взывали к совести немецкого народа.

Напоминая славные имена барона фон Штейна, Арндта, Клаузевица и Йорка{43}, 
Манифест Национального комитета «Свободная Германия» провозглашал: «Подобно им 
мы не пожалеем всех своих сил и жизни своей, дабы предпринять все для того, 
чтобы развернуть освободительную борьбу нашего народа и ускорить свержение 
Гитлера».

На берегу реки Камы расположен лагерь для военнопленных № 97. В нем находится 
основная масса офицеров, взятых в плен в Сталинграде. Их десять тысяч, и их 
идейное развитие проходит весьма различно.

Часть из них стала тупой, озлобленной, отмалчивающейся и ничем не 
интересующейся. Эти с утра до вечера жалеют сами себя; самое большее, на что их 
хватает, – рассказывать старые пошлые анекдоты, обмениваться поваренными 
рецептами да поведывать друг другу автобиографию, из которой должно явствовать, 
что за герой сидит тут в лагере для пленных! Некоторые из этих офицеров боятся, 
как бы не уменьшили паек, а потому изо дня в день откладывают кусок хлеба, дабы 
заблаговременно подготовиться такому удару судьбы. Но их «плановое хозяйство» 
оказывается ни к чему, а собранные сокровища плесневеют в консервных банках. 
Чтобы сохранить свои силы, они лежат на койках, в результате слабеют и попадают 
в госпиталь.

Но в госпитальных палатах оказываются не только те пленные, которые сами 
подорвали свое здоровье, но и симулянты: ведь здесь питание получше, и его 
получает каждый, у кого повышена температура. Разыгрываются недостойные сцены: 
от набивания и подогревания спичками термометра до преднамеренного заражения. 
Рекорд пребывания на больничной койке принадлежит одному старшему офицеру, 
который три месяца обманывал врачей, пока его не изобличили. Нам за него стыдно.


Наряду с этими потерявшими всякое достоинство офицерами есть в лагере и группа 
«твердокаменных» нацистов. Они стараются держаться подчеркнуто браво и громко 
здороваются друг с другом словами: «Хайль Гитлер! " Но мне помнится, что в 
котле именно они первыми поносили своего „фюрера“ и не скупились по его адресу 
на такие выражения, как „предатель“ и „свинья“. Здесь же они становятся в 
геройскую позу и играют в „упорство“, якобы являющееся истинно германской 
добродетелью. Колючая проволока и необходимость подчиняться охране, узость 
лагерной жизни и отсутствие комфорта подогревают их коричневые страсти. Они 
утяжеляют себе и другим лагерную жизнь, противоречат лагерной охране в чем 
только могут и радуются, как подростки, если им удается совершить какую-нибудь 
выходку. Кроме того, шантажируя других пленных, они записывают все 
„антигосударственные высказывания“, грозят расправиться после возвращения в 
Германию и тем самым изолируют себя от всех остальных. Таких нацистов не очень 
много. Однако они дают о себе знать, особенно в дни нацистских праздников. 
Тогда они нацепляют все свои ордена и напевают националистические марши, что 
только лишний раз подчеркивает агонию гитлеровской Германии.

Презрительные взгляды таких пленных падают прежде всего на членов 
«Антифашистского актива», на тех офицеров и солдат, которые еще до Сталинграда, 
еще до образования Национального комитета, в 1941 году, подвели черту под 
прошлым и бескомпромиссно выступили против Гитлера, против войны, за мир. Среди 
нас, военнопленных, они авангард, разведка, идущая впереди огромной походной 
колонны, которая еще только пересматривает свой идеологический «НЗ». Разумеется,
 особенно ненавидят их пруссаки и прочие со свастикой. Атмосфера накаляется до 
того, что кажется, еще немного – и начнутся убийства по приговору тайного суда 
– «фемы».

Я пока еще не принадлежу ни к какой группе. Вместе с другими, прошедшими такой 
же путь, я стремлюсь обрести мужество, необходимое, чтобы принять решение для 
себя лично. Один из нас должен положить начало, совершить прорыв, пока фронты в 
лагере еще не закрепились навсегда. В бараках и на улицах идет спор вокруг 
последних препятствий, мешающих сделать такой шаг. Но как ничтожны они в 
сравнении с тем огромным поворотом, который уже свершился в моем сознании!


* * *