генерал Модель. К тому времени, когда немецким войскам удалось 
задержать прорвавшегося противника и восстановить фронт западнее Ржева, другие 
силы русских прорвались на стыке 9-й и 16-й армий на Белый. Оттуда они зашли 
глубоко в тыл 9-й и 4-й танковой армий. Передовые отряды проводившего охват 
противника достигли района северо-западнее Вязьмы, 9-я и 4-я танковые армии 
были почти окружены. Снабжение их осуществлялось по железной дороге Смоленск – 
Вязьма – Ржев – Оленино, которой тоже с юга угрожал противник. Если бы эта 
железная дорога была перерезана между Смоленском и Вязьмой, то судьба обеих 
армий была бы решена. Но даже когда такая опасность была предотвращена, 
положение оставалось довольно отчаянным. Об отступлении теперь не приходилось 
даже и думать.
      Падеж лошадей и выход из строя механического транспорта, вызванные 
предыдущим отступлением, нехваткой фуража и перегрузкой, настолько снизили 
подвижность многих соединений, что дальнейшее отступление, если бы даже Гитлер 
дал на это согласие, здесь и на многих других участках фронта привело бы к 
тяжелейшим потерям в технике и соответственно еще больше снизило бы 
боеспособность войск. Тогда стало бы невозможно удерживать фронт даже после его 
сокращения.
      Обеим армиям не оставалось ничего другого, как продолжать обороняться в 
большом открытом четырехугольнике, образованном железной дорогой Смоленск – 
Вязьма – Ржев – Оленине. В то время как натиск с востока и севера, за 
исключением нескольких случаев, когда немцы оказывались в трудном положении 
северо-западнее Ржева, был выдержан сравнительно легко, требовались 
нечеловеческие усилия, чтобы отражать постоянные атаки войск Калининского 
фронта в тылу почти отрезанных немецких армий. Командный пункт Калининского 
фронта располагался западнее командных пунктов немецких армий, находившихся 
севернее Белый. Оттуда командование фронтом осуществляло управление своими 
войсками и организовывало их снабжение.
      Причудливо изгибавшаяся линия обращенного на север, восток, юг и запад 
фронта обеих немецких армий достигла, наконец, общей протяженности 600 км. 
      Непрерывно атакующие русские войска стремились главным образом к тому, 
чтобы прорвать фронт 9-й армии. Несмотря на это, ей удалось в труднейших и 
ожесточеннейших боях отстоять свою жизненно важную коммуникацию и постепенно 
оттеснить зашедшего в тыл противника от идущей углом железной дороги 
юго-западнее Ржева, где он во взаимодействии со своими выступавшими с фронта 
войсками оказывал особенно сильный натиск, стремясь заставить немецкие войска 
отойти на северо-запад. Последние прекратили временно свои атаки лишь тогда, 
когда сильные морозы и снежные бураны почти полностью истощили их силы. 21 
февраля наступательная сила русских была сломлена, однако они по-прежнему 
удерживали район юго-восточнее Белый, где до наступления весенней распутицы 
были постепенно уничтожены в ходе отдельных трудных боев. Уничтожение войск 
Калининского фронта предполагалось осуществить во время предстоящей летней 
кампании.
      Подобная сложная обстановка возникла и на нескольких участках фронта 
группы армий «Север», где наступающие русские войска также поставили перед 
собой широкие задачи. Прорывы между озером Ильмень и Ленинградом должны были 
заставить 18-ю армию отказаться от окружения Ленинграда и, кроме того, дать 
возможность русским обойти эту армию с юга. Наступление вдоль замерзшей реки 
Ловать и через юго-восточную часть озера Ильмень преследовало двойную цель. 
Ударом на Старую Руссу в обход озера Ильмень с юга нужно было оказать помощь 
группировке, которая продвинулась за Волхов севернее озера Ильмень. 
Одновременно силы, наступающие восточнее Старой Руссы в южном направлении, 
стремились установить связь с северным крылом русских армий, которые в районе 
Осташкова прорвались на Холм. Этот удар, наносившийся с юга и севера, должен 
был отрезать и уничтожить два армейских корпуса 16-й армии, расположенные между 
Валдайской возвышенностью и озером Ильмень. Если бы все эти замыслы удалось 
осуществить, то группа армий «Север» была бы разгромлена. Однако непоколебимая 
стойкость немецких войск и гибкость управления ими, проявленная командирами 
соединений, частей и подразделений, которые даже в самых трудных положениях 
превосходили в этом своих противников, не только не дали русским возможность 
полностью осуществить свой план, но в конце концов и сорвали его.
      18– я армия отбила атаки превосходящих сил противника и удержала фронт от 
Шлиссельбурга до Волхова, который обеспечивал тыл соединений, действовавших 
против Ленинграда. Но севернее озера Ильмень русские продвинулись за Волхов. 
Контратаки, которые проводились западнее реки с севера и юга, сузили ширину 
прорыва русских до нескольких километров. Несмотря на это, противник, 
прорвавшийся западнее Волхова, захватил район радиусом 25 км  и стремился 
непрерывными атаками расширить его во все стороны. Лишь весной удалось 
воспрепятствовать снабжению этой группировки через Волхов и затем уничтожить ее.
 Прорыв у юго-восточного берега озера Ильмень был перехвачен в западном 
направлении еще в районе Старой Руссы, но имел полный успех в южном направлении.
 Крупные силы русских, которым 16-я армия почти ничего не могла 
противопоставить, проложили себе путь на юг западнее долины реки Ловать и 
вместе с силами, продвигавшимися из района города Холм на север, 8 февраля 
окружили шесть дивизий 2-го и 10-го армейских корпусов, образовав демянский 
котел.
      Около 100 тыс. человек, минимальная суточная потребность которых в 
продовольствии, боеприпасах и горючем составляла примерно 200 т,  теперь 
оказались в окружении, и их в течение нескольких месяцев пришлось снабжать 
только по воздуху.
      Русские действовали здесь так же, как раньше против