интернированный дуче. Конечно, я насторожил уши. Генерал якобы  дал  честное
слово, что ни он сам, ни кто-либо из руководства итальянской армии не  имеют
об этом ни малейшего понятия. Как всегда, импульсивный, я не смог сдержаться
и заметил:
   - Остается  узнать,  можно  ли  верить  этому  заявлению.  Однако  маршал
Кессельринг,  который  сидел  сзади,  казалось,   не   очень   оценил   этот
комментарий.
   - Лично я, - сказал он гневным тоном, - абсолютно ему верю!  У  меня  нет
никаких оснований сомневаться в честном слове  итальянского  генерала.  Вам,
капитан Скорцени, я советую впредь поступать аналогично!
   Мне кажется, я даже  покраснел.  Во  всяком  случае,  я  твердо  решил  в
дальнейшем быть более одержанным в своих суждениях и до конца вечера  больше
не открыл рта.

В ПОИСКАХ ДУЧЕ

   На следующий день начали  прибывать  самолеты  с  парашютистами  генерала
Штудента. На третий день прилетели и мои люди. Они расположились в  казармах
недалеко от аэродрома Пратика-ди-Маре. Я встретился с  ними  и  предупредил,
что, возможно, нам предстоит вскоре  важная  операция.  Я  попросил  быть  в
полной готовности, чтобы я в любой момент рассчитывал на их боеготовность.
   Затем я вернулся в Фраскати,  забрав  с  собой  Радля.  Только  когда  мы
оказались в моей комнате, я посвятил его в суть возложенной на  нас  миссии.
Он, казалось, был искренне взволнован и горд, что я получил приказ от самого
фюрера.  Мы  сразу  сошлись  в  мнении,  что  будет   очень   трудно   найти
местопребывание Муссолини. Что касается нашей задачи, то  есть  освобождения
самого дуче как такового, мы решили о ней пока не думать, так  как  час  "Ч"
казался еще не близок.
   К счастью, я смог запомнить среди сотен имен,  названных  Гиммлером,  два
самых важных: Капплер  и  Дольман.  Капплер  был  представителем  гестапо  в
Италии, у него в подчинении была организация, в  любой  момент  готовая  нам
помочь. Дольман, который жил ухе достаточно долго в  Риме,  имел  прекрасные
связи во влиятельных кругах. По совету рейхсфюрера СС мы - генерал Штудент и
я - вступили в контакт  с  этими  людьми,  посвятили  их  в  цели  миссии  и
попросили помощи в наших поисках.
   Во-первых, мы узнали, что по итальянской столице ходят различные слухи, в
том числе самые  фантастические.  Одни  говорят  о  самоубийстве  Муссолини,
другие - о серьезной болезни, третьи утверждают, что дуче находится  в  доме
отдыха. Нам  удалось,  однако,  установить,  что  в  полдень  25  июля  дуче
отправился на аудиенцию к королю. С этого момента его больше никто не видел.
Следовательно, он был арестован в самом дворце.
   Первое более или менее точное сообщение мы получили совершенно  случайно.
Среди итальянских чиновников, с которыми общался Капплер, был офицер корпуса
карабинеров, остававшийся в глубине души приверженцем фашистского режима.  В
одной из бесед этот человек проронил ценные  сведения:  вроде  бы  дуче  был
перевезен на санитарной машине из королевского дворца в казармы  карабинеров
в Риме. Наше расследование  подтвердило  эту  информацию.  Мы,  кроме  того,
узнали, в какой  части  здания  и  на  каком  этаже  содержался  пленник.  К
сожалению, после ареста прошло уже больше десяти дней и, вероятно, Муссолини
уже был перевезен в другое место.
   Еще три недели мы безрезультатно  пытались  открыть  место,  где  Бадольо
прятал бывшего главу фашистского правительства. Ничего, никакого  следа,  не
было даже намека - до того дня, когда к нам на помощь пришел его  величество
случай.
   В одном римском ресторанчике мы познакомились с одним торговцем фруктами,
который время от времени наезжал к своим  клиентам  в  Террачину,  небольшой
городок на берегу залива Гаэта. У его лучшего клиента  в  этом  городке  был
слуга, имевший  родственницу,  за  которой  ухаживал  один  карабинер.  Этот
карабинер служил на острове Понца, на котором  находилась  тюрьма,  и  часто
писал своей возлюбленной. В одном из писем  он  и  упомянул  о  прибытии  на
остров одного замечательного узника - "очень  важной  персоны".  Эта  первая
информация вскоре получила подтверждение, но несколько позднее один  молодой
морской офицер проговорился в бессвязной, полупьяной беседе, что его крейсер
недавно перевез дуче из тюрьмы  на  острове  Понца  в  городок  Специя,  где
находилась итальянская военно-морская база на Лигурийском побережье.
   Конечно, все  результаты  наших  расследований  немедленно  передавались,
через генерала Штудента в ставку фюрера. Как только мы сообщили о  "следах",
ведущих в Специю, я получил  приказ  подготовить  операцию  по  немедленному
освобождению дуче. Целые сутки мы лихорадочно соображали, чесали затылки.  В
ставке они, наверное, думали, что нет ничего проще, чем умыкнуть человека  с
боевого крейсера на глазах вооруженного экипажа!  К  счастью,  на  следующий
день мы узнали, что дуче опять - в который раз! - поменял тюрьму.
   В Берлине - да простят мне читатели это  небольшое  отклонение  от  темы,
только  ради  самой  необычности  факта,  -  мобилизовали  между  тем   даже
ясновидцев и астрологов. Кажется, самому Гиммлеру пришла идея привлечь  этих
так называемых ученых. Во всяком случае, я еще никогда не слышал хотя бы  об
одном положительном результате их "исследований"!
   Немного позднее новые сведения, полученные из различных источников, в том
числе и по анализам упорных  слухов,  направили  наши  поиски  на  Сардинию.
Указания  на  один  из  мелких  островков  или  на  госпиталь  в  маленьком,