аэродрома на юг  Франции,  а  оттуда  отправятся  в  Рим  с  частями  первой
аэромобильной дивизии, которая должна прибыть на Итальянский фронт.
   - Остальное решим на месте, - подытожил нашу встречу генерал. -  Надеюсь,
что наше сотрудничество принесет хорошие результаты. До завтра.
   Сначала телефонный звонок. У аппарата лейтенант Редль.
   - Что происходит? - кричит он возбужденно. - Мы с нетерпением ждем вестей
от вас!..
   - Нам поручена важная операция.  Отправление  завтра  утром.  Я  не  могу
объяснить подробнее по телефону. Я  должен  еще  подумать,  свяжусь  с  вами
позже. А сейчас мой первый приказ: в эту  ночь  чтобы  никто  не  спал!  Все
автомашины должны быть готовы к отправлению, надо будет перевезти  кое-какое
снаряжение. Я беру с собой пятьдесят человек, только самых лучших,  особенно
тех, кто знает итальянский язык. Сейчас составлю список, вы  сделайте  такой
же со своей стороны, потом сравним. Приготовьте колониальное  обмундирование
для всех и сухие пайки для парашютистов. Все должно быть готово к пяти часам
утра. Как только приму решение, сообщу.
   В Чайном домике я попросил дежурного офицера предоставить мне  кабинет  и
прислать секретаршу, которая будет немедленно передавать мои  приказы  моему
отряду. Эти требования были немедленно выполнены. С чашкой крепкого  черного
кофе в руках - я был слишком взволнован, чтобы есть, - я попытался  спокойно
обдумать положение.  Какое  оружие,  какое  снаряжение,  сколько  взрывчатки
необходимо взять для пятидесяти человек? Рассмотрев подробно каждый пункт, я
составил длинный список. Мой небольшой отряд  должен  обладать  максимальной
огневой  мощью  при  минимальном  весе   груза.   Возможно,   нам   придется
десантироваться с самолетов. Я предусмотрел по два  пулемета  на  группу  из
девяти  человек,  остальные  солдаты  группы  будут  вооружены   автоматами.
Конечно, гранаты, но не с длинными  ручками,  а  маленькие,  так  называемые
лимонки, которые можно положить в карманы. Кроме того, мы  возьмем  с  собой
взрывчатку - килограммов тридцать будет, наверное, достаточно, - мы  возьмем
английскую взрывчатку, привезенную из Голландии, она превосходит по качеству
немецкую. Плюс различные детонаторы и взрыватели, в том числе и замедленного
действия. Необходимы каски колониального варианта, белье, продовольствие  на
неделю и сухие пайки на три дня  пути.  Я  немедленно  передал  этот  первый
список в Берлин, затем я начал выбирать из своих людей тех, кто любой  ценой
должен принять участие в операции. Вскоре список  был  готов.  Я  вызвал  на
связь Берлин. Ответил Радль.
   - Мы здесь все в мыле, - начал жаловаться он. - Каким образом вы  хотите,
чтобы мы успели к трем часам утра? Ваш список слишком велик...
   Я его решительно оборвал:
   - Это еще не все. Я отправляю вам дополнительный перечень. Я тоже тут  не
загораю. Я только что говорил с самим фюрером  и  с  рейхсфюрером  СС.  -  Я
почувствовал, что это сообщение заставило его прикусить язык, и добавил:
   - Сам фюрер поручил мне проведение этой операции. Хорошо, теперь  сравним
наши варианты кандидатов в отряд.
   За исключением одного или двух человек, мы назвали одни и те же фамилии.
   - Тут настоящий бунт, - сказал мне Радль,  -  все  без  исключения  хотят
участвовать в операции. Никто не хочет отстать.
   - Сообщите всем немедленно имена отобранных, это успокоит и тех и других.
И не теряйте времени. Заканчивайте подготовку.
   Я положил трубку и спросил себя, что я еще мог забыть. Ах да!  Мне  нужны
еще радиостанции  и  особенно  -  надежная  радиотелефонная  связь.  Значит,
необходимо оставить человека в Берлине для связи, получить шифры, по крайней
мере на месяц, установить несколько  сеансов  для  связи,  чем  больше,  тем
лучше, как днем, так и ночью. Я отправил еще одну телеграмму. Наши сообщения
передавались под грифом "Совершенно секретно!  Дело  особой  государственной
важности". Мы должны были соблюдать  очень  большую  осторожность.  Если  бы
итальянцы или их секретные службы узнали о наших  планах,  все  наши  усилия
оказались бы напрасными.
   Но это был  еще  не  конец.  Постоянно  на  ум  приходили  новые  детали:
необходимо взять трассирующие пули, на случай если придется вести бой ночью,
ракетницы, медикаменты для больных  и  раненых,  а  также  одного  или  двух
фельдшеров. Может быть, нам понадобится и гражданская одежда  для  офицеров.
Таким образом, список постоянно пополнялся, и я  много  раз  звонил  в  свою
штаб-квартиру в Берлине, где царила атмосфера лихорадочной активности.
   Только к трем часам утра я смог подумать об  отдыхе.  Ординарец  проводил
меня в подвальное помещение, которое служило бомбоубежищем.  С  двух  сторон
центрального коридора тянулись ряды помещений в виде ниш, похожие  на  каюты
парохода. Хотя кровать была удобна, я не смог  заснуть.  В  этом  подвале  я
чувствовал себя неуютно, и шум  вентиляторов  действовал  на  нервы.  Но  по
крайней мере я мог спокойно подумать. Первый раз за день я в  полном  объеме
оценил трудности, которые мне предстояло преодолеть.  Во-первых,  необходимо
было обнаружить местопребывание дуче. Но,  допустим,  мы  успешно  разрешили
первую проблему, - что делать дальше? Без сомнения, Муссолини  содержится  в
надежном месте  и  строго  охраняется.  Будем  ли  мы  вынуждены  штурмовать
крепость или  тюрьму?  Это  второе.  Мое  перевозбужденное  воображение  уже
рисовало разные яркие картины; я ворочался на постели, пытаясь отогнать  эти
мысли, но они возвращались снова  и  снова.  Неужели  мне  поручили  миссию,
которая приведет меня прямо в рай (или  в  ад)?  Как  бы  то  ни  было,  это
возможность показать, на что я способен - не бежать от риска или  в  крайнем
случае достойно покинуть сей прекрасный мир.