Вопрос о том, что они собой представляли, достаточно сложен. С одной стороны – 
речь идет о гвардейских формированиях, проявивших себя на фронте с самой лучшей 
стороны, не сдававших позиций там, где серомундирные части вермахта давно уже 
откатились бы назад. С другой – за ними числятся многочисленные карательные 
операции, снискавшие носителям черной униформы, мягко говоря, дурную славу. 
Поэтому попробуем разделить эти две стороны. Поговорим отдельно о войсках СС и 
о группах особого назначения. Первые – были действительно гвардейцами, 
специально отобранными и обученными для того, чтобы вести бой там, где пасует 
обычная армия, элитными подразделениями, отличавшимися от армейских только 
уровнем подготовки и доблести в бою. Тут остается только признать правоту 
Конрада Аденауэра, заявлявшего, что «люди из войск СС были такими же солдатами, 
как и все другие». Мало того, он, пожалуй, был склонен к преуменьшениям: 
солдаты войск СС были лучшими солдатами, которых знала Германия за долгие годы 
своей истории. Вторые же – «особисты» – были палачами ордена, подразделениями, 
созданными специально для проведения карательных операций и охраны концлагерей.

Каких только национальных формирований не было в составе СС – от казачьих сотен 
до туркменских и закавказских полков
Аденауэр Конрад (1876–1967) – федеральный канцлер ФРГ в 19491963 гг. В 
1917–1933 гг. обер-бургомистр Кельна, в 1920–1932 гг. председатель 
Государственного совета Пруссии. Один из основателей (1946) и с 1950 г. 
председатель Христианско-демократического союза. Внес значительный вклад в 
создание Основного закона (конституции) и государства ФРГ. В 1951–1955 гг. 
министр иностранных дел. Добился приема ФРГ в Западно-Европейский союз и НАТО. 
В 1955 г. правительство Аденауэра установило дипломатические отношения с СССР.
Итак, поговорим о гвардии. Первым подразделением войск СС принято считать 
лейб-гвардейский полк «Адольф Гитлер», созданный в качестве личного 
подразделения вождя и выполнявший функции, сходные с функциями национальной 
гвардии. Его солдаты привлекались для охраны всех важных партийных мероприятий. 
С приходом НСДАП к власти этого подразделения стало явно не хватать, а 
«раскачивать» его до бесконечности, наращивая личный состав, было уже 
невозможно. Поэтому в Гамбурге и в Мюнхене началось формирование двух 
дополнительных полков, не имевших сначала собственного названия, а проходивших 
под номерами 1 и 2. Позже 1-й получил имя «Дойчланд», а 2-й – «Германия». Затем 
появились саперный батальон в Дрездене, санитарный батальон и батальон связи в 
Берлине. Генрих Гиммлер взялся реализовывать старую мечту Эрнста Рема, 
мечтавшего о превращении СА в партийную армию, независимую от армии 
государственной. Только, естественно, на базе СС. Потом, после присоединения 
Австрии, из австрийских добровольцев был сформирован полк «Дер Фюрер», а в 1939 
году войска СС пополнились артиллерийским полком и батальоном разведки, 
обзавелись офицерскими школами и «учебками» для обучения личного состава. 
Учителями эсэсовцев стали кадровые офицеры, большинство из которых прошли 
Первую мировую и обладали реальным боевым опытом. С этого момента гвардия 
Третьего рейха представляла собой уже достаточно грозную силу, которую можно 
было бы в случае нужды применить в тех же целях, в каких в Советском Союзе 
применяли Кантемировскую и Таманскую дивизии.
Поступить на службу в гвардию всегда было делом далеко не простым. В Третьем 
рейхе же эта задача усложнилась еще более: Генрих Гиммлер требовал 
тщательнейшего контроля происхождения каждого из кандидатов. Поэтому членами 
специальной комиссии рассматривались метрики нескольких поколений будущих 
солдат фюрера, проводились генеалогические изыскания. Стать гвардейцами могли 
лишь лучшие представители арийской расы. При этом внимание обращалось не только 
на соответствие образцу нордической внешности, но и на манеру держаться. 
«Кандидат не может выглядеть холопом, – утверждал Генрих Гиммлер, – его походка 
и руки должны также соответствовать тем идеалам, которые мы хотим видеть». И 
еще: «СС может действовать эффективно только в том случае, если его члены 
соответствуют современным социальным требованиям, имеют военный дух, получили 
подлинное германское воспитание, обладают благородной внешностью и отобраны по 
расовому признаку». Манеры кандидата играли не последнюю роль: вступившим в 
ряды военных подразделений еще предстояло пройти весьма серьезное обучение и 
подготовку – но изначально представитель новой элиты должен был выглядеть 
именно как представитель элиты, одним своим видом вызывая ощущение избранности 
и аристократизма.
Требования к желающим вступить в ряды войск СС различались в зависимости от 
того, в каком полку они собирались служить. Для «Адольфа Гитлера» подходили 
только самые высокорослые – от 180 сантиметров – новобранцы. Для остальных 
годились и те, чей рост был 175 сантиметров. Главное, чтобы телосложение было 
пропорциональным, а внешность вписывалась в каноны нордической или «фальской» 
расы. Естественно, что были и возрастные ограничения: лица старше 39 лет 
членами войск СС стать не могли: спецподготовка этих войск предполагала высокую 
выносливость и железное здоровье.
Элитарные воинские формирования создавались первоначально на сугубо 
добровольном принципе. Никто не принуждал и даже не призывал вступать в ряды 
партийной гвардии. Напротив, пропагандистский аппарат активно отрабатывал 
методику непрямого воздействия, создания такого имиджа организации, при котором 
от добровольцев не будет отбоя и руководство СС сможет выбирать из сотен и 
тысяч желающих послужить вождю, принести ему присягу верности немногих 
избранных. Следует признать, что методика эта себя оправдывала. 
Позиционирование СС как нового дворянства Германии приносило именно такой 
результат. В сложившейся ситуации руководство СС могло позволить себе не только