— Когда Бернард Монтгомери появился в Африке, это был худощавый мужчина с 
нервным изможденным лицом аскета. Он не употреблял спиртного и не курил. 
Монтгомери занимался изысканиями в области военной науки и всю жизнь избегал 
«искушений плоти». Вся нерастраченная энергия сублимировалась в религиозную 
одержимость, непоколебимую веру в себя и свое предназначение на этой «грешной 
земле» — сражаться. В нем возродился дух миссионеров, а душа пылала мессианским 
пожаром — огнем и мечом утверждать правоту своей веры и «наставлять заблудшие 
души на путь истинный». Не совсем обычный человек, не очень удобный соратник. 
Его идеи были логическим продолжением американской производственной «системы 
Бедо» и «стахановского метода» на советских предприятиях. По Монтгомери «все 
воинское искусство сводится к образцу и цифровым показателям, все основывается 
на войсковых частях и огневой мощи». Кроме этого, нового генерала сразу же 
признали в войсках. Его танк украшала надпись «Монти», а он сам разгуливал в 
расположении британских частей в очаровательном головном уборе со значком. 
Офицеры старой закалки считали эти причуды моветоном, но войска принимали 
нового главнокомандующего «на ура».






БЕЛАЯ ЛОШАДЬ МУССОЛИНИ


В то время как Роммель с беспокойством наблюдал за развитием событий под 
Эль-Аламейном, Муссолини волновали совершенно другие проблемы: он боялся 
опоздать к дележке «каирского пирога». Его белую лошадь, гордо восседая на 
которой он принимал от Бальбо «Меч ислама» на параде в Триполи, успели 
«эвакуировать» в Италию. Дуче мечтал о создании «священной римской империи» от 
Италии до нильских пирамид и загадочного сфинкса включительно, поэтому в 
пожарном порядке лошадь вернули в Африку — на глазах восхищенных египтян 
Муссолини собирался принимать на ней парад Победы в Каире.

Роммель тщательно разрабатывал план отступления. Когда он был в основном готов, 
в его штаб-квартиру срочно прибыл Этторе Бастико и заклинал маршала ни при 
каких обстоятельствах не отступать. Снова, как когда-то под Тмими, повторилась 
давнишняя история, и закружилась бесславная политическая чехарда: Бастико 
сообщил Муссолини о намерениях Роммеля, и дуче опять обратился к Гитлеру с 
требованием «держаться под Аламейном до последнего», несмотря на отсутствие 
боеприпасов и горючего и практически иссякшее снабжение германских войск.

В своей книге «Иллюзия и реальность» Эрих Кордт пишет:

— В Риме лихорадочно комплектовали штаты военной администрации Египта и с 
удовлетворением констатировали, что Гитлер не возражает, чтобы на посту 
губернатора находился итальянец. В недрах итальянской бюрократии был рожден 
удивительный документ, согласно которому немецкий солдат мог приобрести в 
Египте товаров на сумму, не превышающую 100 рейхсмарок. По всей видимости, речь 
шла о дельте Нила, поскольку в египетской пустыне магазинов попросту не было!

Тем временем положение под Эль-Аламейном становилось все более угрожающим. 
Германские газеты пестрели заголовками — «Бомбардировщики дальнего действия над 
Суэцким каналом», «Бомбардировка сирийских нефтепроводов». Впрочем, «взрывные» 
статьи мало кого могли ввести в заблуждение, и за ними не стояло ничего, кроме 
нескольких малоэффективных налетов немецких люфтваффе. С тяжелыми минами, 
действительно сброшенными в канал, очень быстро справились британские минные 
тральщики, а бомбардировка нефтепроводов была еще более сомнительным 
предприятием — поврежденные в результате взрывов трубы быстро демонтировали и 
устанавливали новые. Эти булавочные уколы не могли повлиять на высадку англичан,
 которые морским путем отправляли сюда гигантские конвои с оружием, 
боеприпасами и подкреплением изо всех уголков империи, Америки и мыса Доброй 
Надежды. Монтгомери оставалось только дождаться, пока спадет страшный летний 
зной, и, согласовав свои действия с высадившимся в Западной Африке американским 
десантом, обрушиться всеми силами на Африканский корпус Роммеля.






ПРОРОЧЕСКОЕ ПРЕДОСТЕРЕЖЕНИЕ


После того как Гитлер отклонил план передислокации к египетско-ливийской 
границе, Роммель решил нанести упреждающий удар. На этот раз он решил застать 
врасплох британские войска под командованием Монтгомери. В случае удачи Роммель 
рассчитывал получить необходимую передышку для усталых, обескровленных и ждущих 
подкрепления войск. При сложившемся соотношении сил и недостаточном снабжении