руководителей рейха по отношению к Франции, недооценка противника и дилетантизм 
в оценке и прогнозировании мировых общественно-политических процессов — все это 
указывало на неизбежные сложности, с которыми Германии придется столкнуться в 
недалеком будущем.

Судя по всему, Гитлер не собирался усиливать африканскую группировку и 
перебрасывать дополнительные резервы своему новому маршалу. В начале июля я 
возвращался в Африку, но не вез с собой никаких обнадеживающих известий только 
что захватившему позиции под Аламейном Роммелю, прямо просившему меня открыто 
говорить в Берлине об испытываемых трудностях и тщетно ожидавшему подкрепления. 
Сегодня можно со всей определенностью заявить, что тогда фюрер совершил 
решающую стратегическую ошибку. Памятуя о страхе, который испытывали англичане 
перед Роммелем, Гитлер упустил свой величайший шанс потрясти до основания 
Британскую империю.






Глава 6.



УСМЕШКА СФИНКСА











ПОРАЖЕНИЕ У ВОРОТ КАИРА


Роммель стремительно пересек египетско-ливийскую границу, и логика событий 
требовала ни в коем случае не прекращать преследования стремительно 
откатывающихся на восток обескровленных остатков 8-й армии британцев. Немцы без 
особого труда захватили Мерса-Матрух, Фука и Эль-Даба вместе с их 
многочисленными армейскими складами, аэродромами и коммуникационными 
сооружениями. Уже 1 июля сильно потрепанные в жестоких боях немецкие части 
стояли в сотне километров от Александрии, под Эль-Аламейном. Призрак 
надвигающейся катастрофы замаячил перед англичанами: неоспоримая победа Роммеля 
в мгновение ока вытеснила Великобританию из западного и центрального 
Средиземноморья.

Английское командование даже переправило линейный корабль королевского ВМФ из 
сухого дока Александрии в Джибути. Теперь, кроме интернированных в порту 
Александрии французских военных кораблей, британцы контролировали в Средиземном 
море только Мальту и Гибралтар. Итальянский флот должен был бы добиться 
решающего превосходства над противником и одерживать одну победу за другой — но 
не добился и не одержал…

Обескураживающий упадок боевого духа царил в британской армии. Вот что написал 
Мурхед о пораженческих настроениях, охвативших английскую колонию в те далекие 
дни:

— Британский флот покинул Александрию. Все портовые сооружения были 
заминированы. Большая часть экспедиционной армии покинула город, а оставшиеся 
подразделения находились на казарменном положении. Командование отзывало 
офицеров из отпусков и командировок и отдавало приказ незамедлительно убыть в 
расположение своих частей. Даже в Каире был продлен комендантский час. Улицы 
были забиты автомобилями из Александрии и прилегающих областей, а также 
военными транспортами с откатывающегося фронта. Перед дверями английского 
консульства выстроились длинные очереди желающих получить въездную визу в 
Палестину. Поезда в том направлении шли переполненными. Около здания 
британского посольства на набережной Нила и у квартала Генерального штаба 
ощутимо пахло дымом — правительственные чиновники и военные сжигали секретную 
документацию. Под усиленной охраной в Палестину уходила одна транспортная 
колонна за другой. Глубокой ночью американцы начали эвакуацию своей 
штаб-квартиры в суданский Хартум и Асмару в итальянском Сомали. Южноафриканский 
женский добровольческий батальон в полном составе погрузили в поезд и отправили 
в южном направлении. Семьи британских военнослужащих получили указания 
подготовиться и ждать срочной эвакуации. Очинлек забрал у Ричи его коммандос и, 
наконец, отважился на вылазку в пустыню, чтобы принять командование фронтом…