в окончательной победе над врагом — еще в 11 утра он во всеуслышание заявил: 
«Солдаты, сегодня мы увенчаем наш ратный труд захватом крепости Тобрук».

Мимо наших машин потянулись в глубокий тыл колонны из сотен военнопленных. 
Британцев потрясло неожиданное появление противника в считавшейся неприступной 
крепости. Да мы и сами окончательно поверили в то, что нам удалось сделать, 
только через два часа, когда выбили противника со второй линии обороны и 
впервые увидели внизу под нашими ногами город и гавань Тобрука. Тяжелая 
артиллерия открыла огонь по портовым сооружениям крепости, а наши танки вели 
дуэль с зенитными батареями противника — англичане вяло огрызались в западной 
части крепости, севернее порта, но уже очень скоро были подавлены и последние 
очаги сопротивления.

Мы добрались до колоссальных крепостных складов с продовольствием. Открываем 
банки с ананасовым соком и на ходу утоляем жажду. Консервированное молоко, 
говяжья тушенка, мясные консервы, сигареты — все, что душе угодно! Склады такие 
огромные, что наши интендантские службы потратят не одну неделю, чтобы вывезти 
захваченные трофеи. «Томми» настолько не сомневались в неприступности Тобрука, 
что в расчете на будущие операции накопили здесь припасов на целую армию.

Восточная часть крепости была в наших руках, а на западе-в районе аэродрома, 
форта Пиластрино и в направлении Рас-Мадауара — отчаянное сопротивление 
наступавшим немецким подразделениям оказывали южноафриканцы и индусы. Мы взяли 
штурмом все ключевые позиции в крепости и в порту, а все остальное смешают с 
песком наши орудия. Очень важно, что нам удалось захватить все запасы пресной 
воды — без нее не выстоит в пустыне ни одно даже самое совершенное 
фортификационное сооружение с телефонами и радио.

…Смеркается, но светло как днем от охвативших город пожарищ. Наши механики 
придирчиво копаются в двигателях сотен брошенных противником машин — и вот уже 
они присоединяются к бесконечному обозу немецкой армии, и без того причудливо 
расцвеченному трофейной техникой, захваченной нами за четыре недели наступления.
 Самые удачливые «защитники» Тобрука бегут без оглядки на восток. Остальных 
собирают на развилке дорог за Эль-Адсмом — их тысячи и тысячи. Отблеск далеких 
пожарищ играет на их изможденных лицах, и они растворяются в безмолвии ночи. 
Бой закончился, Тобрук взят. Роммель знал силу и слабость крепости лучше, чем 
ее защитники. Он нашел ахиллесову пяту обороны англичан и нанес внезапный удар, 
противостоять которому они не смогли, несмотря на всю мощь и неприступность 
фортификационных сооружений… Эта ночь застала Роммеля на перекрестке безымянных 
африканских дорог. Здесь и остановились на ночлег несколько штабных автомобилей 
и его мобильный КП. Вместе со своим исполняющим обязанности начальника штаба 
оберстом Байерляйном генерал сидит за столом в штабном фургоне. Меню этого 
импровизированного ужина при свечах получилось праздничным благодаря богатым 
запасам продовольственных складов генерала Ричи: консервированные омары, 
ананасы из Австралии и старое доброе пиво «Черная лошадь», проделавшее долгий 
путь из канадского Монреаля в Африку. Причудливая игра света и тени постоянно 
меняет выражение его скульптурной лепки лица. Человек, о котором завтра 
заговорит весь мир, спокоен. Только сверкающие глаза выдают всю невысказанную 
радость свершения: «Такие победы одерживает не полководец, а его армия. Причем 
такая армия, которая не боится взвалить на свои плечи тяготы, лишения и смерть. 
Я восхищен моими солдатами и благодарю их за все».

…Ночью и в первой половине дня в воскресенье 21 июня были подавлены последние 
локальные очаги сопротивления британцев. Над акваторией гавани, над городом и 
его окрестностями непрерывно кружили наши самолеты. Ни одного выстрела не было 
произведено со стороны все еще удерживаемых британцами позиций в западной части 
крепости. Их гарнизоны приступили к обсуждению условий почетной капитуляции — 
события прошедшей ночи убедили британцев в том, что дальнейшее сопротивление 
бесполезно и все попытки продолжить борьбу повлекут страшные потери для 
обороняющейся стороны.

Считавшаяся неприступной крепость Тобрук пала после семи дней жестоких и 
кровопролитных боев. Роммель и его чудо-солдаты одержали свою самую большую 
победу в Африке. Но вся борьба была еще впереди, и некогда было почивать на 
лаврах. В этот же день немецкие дивизии отправились на «зачистку» территорий 
справа и слева от участка вклинивания. Роммель готовился к новому удару в 
направлении ливийско-египетской границы… Столбы черного дыма возносились над 
горящими бензохранилищами англичан и растворялись в бездонном небе. Так без 
следа исчезало возложенное на погребальный костер былое военное могущество 
Британской империи…

Обычно хладнокровные британцы испытали настоящий шок. Об охватившей все 
Содружество панике и об историческом значении победы Роммеля в песках Африки 
поведал своим читателям английский журналист Алан Мурхед:

— Только теперь нам открылась вся глубина разверзшейся пропасти. Когда стали 
поступать первые тревожные известия из Тобрука, Черчилль встречался с 
Рузвельтом в Вашингтоне. Падение Тобрука ставило под угрозу полного коллапса 
всю ближневосточную группировку англичан. Это была самая крупная неудача 
союзников после падения Франции. Три года подряд Британская империя отправляла