победу до ее логического завершения и превратить в «триумфальное шествие».

Африканский корпус продолжил преследование деморализованного противника — на 
вторые сутки наступления Роммель взял Аджедабию, а на четвертые — 
стратегический порт Бенгази. Но он не удовлетворился этим и отправился по 
стопам своего английского предшественника Уэйвелла, повторив беспрецедентный 
рейд через пустыню: захватил форт Эль-Мекили и отбил у британцев Дерну, у 
восточных отрогов плодородной Киренаики.

Он преодолел 300 километров пустыни без воды, испытывая сложности с 
определением местоположения, полагаясь на свое звериное чутье и обычный компас. 
В начале второго наступления под Марса-Эль-Брега генерал Роммель располагал 
двумя пулеметными батальонами, танковым полком, двумя танко-разведывательными 
батальонами, тремя артиллерийскими батареями и подразделением ПВО — без малого 
полдивизии! Кроме этого в его подчинении находились немоторизованные 
подразделения итальянской пехоты и легкие итальянские танки. 120-ти танкам 
Роммеля противостояли в общей сложности 500 английских. Презрев все каноны 
воинского искусства, твердо убежденный в верности избранной стратегии, несмотря 
на неблагоприятное соотношение сил, Роммель начал атаку.

Английский журналист Мурхед описал чудовищное потрясение, которое испытали 
миллионы его соотечественников после известия о первых победах Роммеля:

— Эль-Агейла и Аджедабия пали. А потом нацистский генерал Эрвин Роммель со 
своими танковыми дивизиями и при поддержке недобитых остатков итальянской армии 
обратил тактику генерала Уэйвелла против него самого. Одно из подразделений его 
армии неожиданно атаковало Бенгази, другие пересекли пустыню с запада на восток,
 южнее Зеленых гор и нанесли разящий удар по Эль-Мекили. Такая военная удача 
выпадает на долю полководца, возможно, один раз в жизни. Британцы оставили в 
Бенгази необходимый минимум войск и снаряжения. Большая часть транспортных 
средств была отправлена на ремонт в дельту Нила. На сотни миль вокруг не было 
ни одного английского гарнизона. Внезапное нападение породило всеобщее смятение.
 Легкие британские бронетанковые части ушли на операцию в пустыню, а когда 
вернулись на базу в Бенгази, то обнаружили, что склады с горючим взлетели на 
воздух в результате диверсии. Обездвиженные танки пришлось подорвать. Вокруг 
Бенгази не было создано внешнего кольца обороны. Пришлось уничтожить снаряжение 
и боеприпасы, которые не удавалось эвакуировать. Не осталось ничего лучшего, 
кроме организованного отступления и поисков позиций, на которых можно было бы 
закрепиться и организовать оборону, предварительно выяснив силы и намерения 
противника. И хотя в тот момент не могло быть и речи о подкреплении, учитывая 
сложность переброски войск из-под Тобрука или Египта, катастрофы все еще можно 
было избежать, перегруппировав войска. Но дело в том, что британская армия была 
сориентирована на наступление, а не на оборону. Отступавшие под натиском немцев 
подразделения английской армии стали терять связь друг с другом и попадали в 
окружение…






ПЕСЧАНАЯ БУРЯ И ДВА АНЕКДОТА О РОММЕЛЕ


Страшная песчаная буря, самая свирепая со времени высадки в Африку, грозила 
перечеркнуть все успехи немецкого оружия и вполне могла поставить под сомнение 
возможность дальнейшего наступления. Буря в пустыне всегда была серьезным 
испытанием для людей и для техники, но этот особенно яростный и неукротимый 
хамсин[11 - Хамсин — от арабского «пятьдесят». Ветер южных румбов дует 50 суток 
в году в сев. — вост. Африке, с апреля по июнь, сопровождается пыльными бурями 
и повышением температуры до 40 градусов Цельсия. (Прим. перев.)] был настоящим 
бичом божьим — из того разряда природных явлений, которые не принято желать 
даже врагу!

Этот природный катаклизм, обрекающий на бездействие противоборствующие армии, 
описал один английский журналист:

— Хамсин — песчаная буря — самый дьявольский ветер в мире. Он поднимает в 
воздух десятки тонн пыли с поверхности земли и разносит ее на сотни квадратных 
миль. Мельчайшая наждачная пыль проникает в моторы, просачивается через щели в 
кузове автомобиля, через плохо пригнанные уплотнения закрытого окна. Уже очень 
скоро салон машины покрывается слоем пудры из песка и пыли. Пыль забивает 
носоглотку, начинает першить в горле и становится трудно дышать. Она попадает в 
уши, и через какое-то время вы начинаете плохо слышать, скрипит на зубах и 
намертво склеивает шевелюру. Микроскопическими дозами она попадает под 
пылезащитные очки — тогда начинают слезиться и болеть глаза. Весь пейзаж 
окрашивается в ненатурально желтые тона. На какое-то мгновение песчаные тучи 
исчезают — тогда с небес опускаются раскаленные липкие облака, чтобы через 
мгновение уступить место песчаному урагану. Обмотав головы грязными тряпками, 
мимо машины бестелесными призраками скользят бедуины. Горячий пот смешивается с