Теперь тот фюрер, который некогда был кумиром толпы, крупным военачальником, 
вождем, стал всего-навсего больным стариком, согнувшимся под тяжестью поражения,
 со страдальческим взглядом загнанного животного, с горящими глазами на бледном 
лице, уже отмеченном печатью смерти. 

Никто не мог иметь доступ в рейхсканцелярию, не подвергшись контролю со стороны 
эсэсовцев, стороживших все входы и выходы. Им была доверена охрана фюрера с 
момента создания "Лайбштандарте", с первых шагов его правления. Отвечая за 
жизнь фюрера, только они, за малыми исключениями, сохраняли еще его доверие. 
Помимо них рядом с фюрером оставались лишь члены его семьи и несколько 
приближенных, на которых не распространялись подозрительность и презрение, 
питаемое Гитлером ко всему миру. Борман был тенью фюрера. Он, наконец, одержал 
верх над своими соперниками, подорвав их репутацию. Гиммлер оказался 
дискредитированным в момент, когда он почти достиг высшей власти и 
долгожданного устранения самого Гитлера. 

Гиммлер был наиболее могущественным человеком рейха с августа 1944 года по март 
1945 года. После ликвидации его последних соперников, вследствие неудавшегося 
покушения на Гитлера в июле 1944 года, он стал командующим группой армий, о чем 
всегда мечтал. С этого момента у него оказалось больше титулов и должностей, 
чем у любого другого человека в рейхе. Он был министром внутренних дел, 
министром здравоохранения, высшим руководителем всех полицейских служб, служб 
разведки, спецслужб гражданских и военных. В качестве командующего войсками СС 
он располагал настоящей армией, включавшей в начале 1945 года 38 дивизий, 4 
бригады, 10 легионов (ваффен-фер-банде), 10 специальных групп-коммандос штабных 
сил и 35 отдельных корпусных частей. Подчиненные ему войска отличались особой 
фанатичностью. Гиммлер, наконец, контролировал множество партийных организаций 
и органов государства в центре и на местах. Став командующим группы армий, он 
принялся маневрировать, с тем, чтобы сосредоточить в своих руках все остальные 
рычаги военной власти. 

Геринг, его старый политический конкурент, практически сошел со сцены, 
погрязнув в сомнительных торговых сделках, в демонстрациях крикливой роскоши, 
полностью растеряв свой былой авторитет. В таком же положении оказался и 
Риббентроп. Его "высокая дипломатия" повсюду потерпела фиаско. Геринг публично 
отозвался о Риббентропе как о "грязном, мелком спекулянте шампанским", что 
вызвало улыбку у фюрера, забывшего, что совсем недавно он сам называл 
Риббентропа "новым Бисмарком". 

Геббельс сохранял свое могущество, но Борман обошел его на этом поприще. 
Стремясь к устранению своих конкурентов, Борман действовал с неумолимой 
решимостью. Фанатически преданный идеям нацизма, он занимал посты рейхслейтора, 
начальника кабинета Гесса, являвшегося с 1933 по 1943 год представителем фюрера.
 Затем, после бегства Гесса, он сам стал представителем фюрера и руководителем 
секретариата партии. С этого времени он становится практически безраздельным 
хозяином партийного аппарата и всей партии. 12 апреля 1943 года к своим титулам 
он добавил еще один - секретарь фюрера. 

Борман прекрасно понимал, что наиболее опасным конкурентом для него является 
Гиммлер, цели и устремления которого он постиг достаточно быстро. Он знал также,
 что как военачальник Гиммлер полнейшее ничтожество. Именно на этом недостатке 
Гиммлера Борман построил всю игру. В качестве "пешки" Борман использовал 
Фегелейна. 

Гиммлер имел своего постоянного представителя в ставке фюрера обергруппенфюрера 
Германа Фегелейна, адъютанта Гитлера. В прошлом конюх, ставший генералом, он 
обеспечивал связь между штаб-квартирой Гиммлера, расположенной в Базеле, а 
позднее в Пренцлау, и фюрером. Фегелейн был женат на Гретель Браун, сестре Евы 
Браун - жены фюрера. Являясь шурином Гитлера, он был вхож в его семейный круг в 
своем двойном качестве: как адъютант и как родственник Евы Браун. Борман, 
ежедневно встречавшийся с ним, сумел сделать из него своего союзника. 

Все промахи командующего группы армий Гиммлера отныне всячески выпячивались, 
ошибки раздувались и недостатки подчеркивались. В марте, после отступления из 
Померании, Гиммлер был снят со своего командного поста ввиду должностного 
несоответствия. В Венгрии, где положение на фронте складывалось чрезвычайно 
неблагоприятным образом, в контратаку были брошены отборные эсэсовские дивизии 
под командованием Зеппа Дитриха, одного из ветеранов нацизма. В сложившейся 
ситуации Борман усмотрел возможность нанести Гиммлеру решающий удар. 

Личному составу дивизий СС, действовавших в Венгрии, внезапно было запрещено 
ношение отличительных нарукавных повязок отборной части войск СС. Зепп Дитрих 
был возмущен этой санкцией, как и все офицеры и солдаты дивизий, являвшихся 
гордостью режима и самого Гиммлера. Речь шла о дивизиях "Лайбштандарте Адольф 
Гитлер" и "Рейх" - двух старейших дивизиях СС, а также о дивизии "Гитлерюгенд", 
гордой своей боевой славой. 

Своеобразное массовое разжалование знаменовало собой падение Гиммлера. Теперь 
его можно было вычеркнуть из списка конкурентов. Командование действиями войск