Другая лодка на несколько секунд обошла «U-134» и буквально вырвала добычу у 
неё из-под носа. Единственным утешением для команды «U-134» было сознание того, 
что они были не одиноки в этой части океана.

Прошло несколько дней…

– Дым прямо по курсу! – в возбуждении воскликнул вперёдсмотрящий.

В бинокли разглядели две струйки дыма, может быть даже три. Это вполне мог быть 
конвой. «U-134» устремилась в атаку.

– Странные эти дымы, – пробурчал Хофманн. – Они не движутся. Будто все стоят на 
якорях.

– Нет, нет, – возразил командир. – Конвой идёт, очевидно, тем же курсом, что и 
мы.

Такое объяснение показалось правдоподобным.

Столбы дыма росли гораздо быстрее, чем ожидал Шендлер. Но он не видел ни мачт, 
ни корпусов над горизонтом.

Когда же они подошли поближе, Шендлер уяснил неприятную правду. Дымы 
принадлежали двум энергично дымящим фабричным трубам на одном из островов 
Антильской группы. Взгляд на карту подсказал бы им это гораздо раньше. Но кому 
это могло прийти в голову в такую жару!




ГЛАВА XVII

«Лакония»




Оперативная сводка.

К весне 1942 года появилась уверенность, что противнику удалось разработать 
радиолокационную станцию настолько маленькую, что её можно было ставить на 
самолёты. До этого германские учёные считали установку на самолёты устройства 
типа «DeTe» невозможным. Однако когда верховное командование убедилось, что 
прямые атаки на подводные лодки в ночное время могли быть осуществлены только с 
помощью радара, германские учёные создали приёмное устройство «Метокс»,[26 - По 
другим сведениям, аппарат разработан французской фирмой. ] которое фиксировало 
импульсы работающего радара противника и давало его грубый пеленг. Поскольку 
антенна «Метокса» (её поднимали по всплытии лодки) тоже давала какое-то 
излучение, одно время считалось, что она является причиной последовавших 
тяжёлых потерь. Однако было доказано, что «Метокс» не выдаёт местоположения 
лодки и что успехи британцев базируются на применении авиационного радара, 
работающего в сантиметровом диапазоне.

В борьбе с подводной угрозой противник совершенствовал свои методы. «Hedgehog» 
(«Ёж») – так называлось устройство, которое британцы применили против подводных 
лодок в январе 1942 года. «Ёж» позволял пользоваться прибором «Asdic» во время 
сбрасывания глубинных бомб. Он представлял собой контейнер, в котором были 
уложены 24 32-фунтовые глубинные бомбы, начинённые новой взрывчаткой, аматолом, 
и их можно было сбрасывать по одной, сериями или все сразу. Были 
усовершенствованы и старые глубинные бомбы.

С начала мая американцы стали собирать свои суда в сильно охраняемые эскорты и 
держали их ближе к берегу. Такая тактика не просто затрудняла действия 
подводных лодок, но и делала их атаки невозможными из-за мелководья. Подводные 
лодки ушли из американских вод, и некоторые успехи были достигнуты лишь 
благодаря постановке мин.

В самой Атлантике битва достигала апогея. В мае ценой потери четырёх лодок было 
потоплено судов общим водоизмещением 600 000 тонн, в июне – 700 000 тонн и 
потеряно три лодки.

С начала июня британцы увеличили количество самолётов над Бискайским заливом, 
причём все – с новым радиолокационным оборудованием. Теперь залив 
патрулировался днём и ночью.

С созданием устройства «Bold» немцы считали, что приобрели средство против 
британского аппарата «Asdic». Немецкий аппарат отнюдь не делал невозможной 
подводную локацию, но путал противника и препятствовал работе его гидролокатора.
 Немецкое устройство отражало импульсы британского аппарата «Asdic» и служило 
мишенью-ловушкой.