– Вахту принял, штурман.

– И отлично.

Лодка изготовилась к преодолению пролива. Она ровно вибрировала, разрезая 
форштевнем морскую волну.

Тем временем штурман внизу посмотрел на карту и обратился к командиру:

– Пора менять курс, господин командир.

Все курсы отложились у Гуггенбергера в голове.

– Держать ноль восемьдесят градусов! – приказал он.

Благодаря верно избранной тактике лодка без проблем преодолела внешнюю линию 
охраны пролива, не встретив никакого противодействия со стороны противника. С 
левого борта возвышались горы Испании, отчётливо видимые, а с левого смутно 
вырисовывались на фоне тёмного ночного неба холмы Северной Африки.

Пролив сужался.

В спокойной воде отражались ломаные линии огней. Справа – от огней танжерского 
порта, впереди – от нейтральных судов, вероятно испанских или португальских. 
Отражение слева будило у опытных членов команды воспоминания о пребывании в 
Испании.

– Затемнённое судно слева по борту, господин командир! – доложил один из 
наблюдателей.

– Спасибо. В настоящий момент в мои планы не входит топить что-нибудь, – тихо 
ответил Гуггенбергер и дал приказ изменить курс, чтобы не сходиться с 
неизвестным судном.

Приливная волна была довольно заметна, и она помогала продвижению лодки.

Был уже ясно виден город Тарифа на берегу самой узкой части пролива. Секунды, 
минуты тянулись как вечность.

Нежно журчало море под форштевнем лодки.

«U-81» неуклонно приближалась к Тарифе.

Вот, наконец, Тарифа на траверзе.

– Будить третью смену? – спросил старпом.

– Пока нет. Чем меньше сейчас шевеления, тем лучше.

Гуггенбергер не боялся, что люди на вахте устали: возбуждение от прохождения 
пролива не давало притупиться их бдительности.

– Тарифа слева на траверзе.

Хотя лодка держалась по центру пролива, берега были так близко, что, казалось, 
до них можно докинуть камнем. Вращающийся луч маяка казался подводникам больше 
прожектором, и во время каждого оборота он освещал лодку и так ослеплял 
наблюдателей, что Гуггенбергер начал подумывать, не погрузиться ли ему. Однако 
он решил оставаться в надводном положении.

– Спокойно! Прикрывайте глаза и смотрите на море.

Собственно пролив они миновали, но именно теперь и начиналась самая трудная 
фаза. Слева береговая линия стала удаляться в сторону Гибралтарского залива. 
Тёмный силуэт знаменитой крепости уже был виден на фоне темносинего неба.

А что это за огни впереди? А-а, это суда, расположившиеся между берегами. 
Интересно, не натянуты ли между ними сети или тросы?

«U-81» взяла чуть влево.

Огни все приближались и приближались. Гуггенбергер направил лодку посредине 
между двух из этих судов. Он достиг линии между ними. Ничего не случилось, 
прошли, и скоро суда и буи остались за кормой.

– Господь дарует вам, господа, глубокий, освежающий сон, – рассмеялся помощник 
командира.

Его смех сотворил чудо. Он разрядил напряжённую атмосферу и вернул всем