17. 58 до 20.25. Погрузились, чтобы избежать встречи с судном, которое 
находилось на радиосвязи с Дакаром.

21. 17. Подошли к «U-68», стоявшей на якоре.

Начали передавать 1100 литров смазочного масла. Поскольку подходящего шланга не 
нашлось, перетаскивали вручную, в металлических банках – работа трудоёмкая и 
длительная, она заняла целых шесть часов. Последовали 200 литров 
дистиллированной воды, тонна технической пресной воды и несколько торпед.

Тем временем врач с «U-68» осмотрел нашего дизелиста.

Мы были готовы идти на базу выпрямлять свой помятый нос.

Мы помогли нашей сестре-лодке и сделали это с радостью и желанием. Но всё-таки 
это раздражает, когда видишь, как твоё топливо и твои торпеды забирают, словно 
таблетки для лечения чьего-то больного горла.

7 октября.

Идём домой.


* * *

Благодаря получению дополнительных запасов и вооружения «U-68» могла теперь 
расширить масштабы своих действий.

Из сообщений службы радиоперехвата Мертен знал, что группа британских кораблей, 
включающая авианосец, патрулирует между островом Вознесения и островом Святой 
Елены с очевидной целью перехватывать германские вспомогательные крейсера и 
другие надводные корабли. Мертен считал, что найти эти корабли и атаковать их – 
это работа, на которую не жалко потратить силы.

Вначале «U-68» заглянула на рейд острова Вознесения, но убедившись, что там 
пусто, повернула к острову Наполеона,[19 - Имеется в виду остров Святой Елены.] 
где надеялась найти стоящие на якоре британские корабли.

Но в порту Святой Елены стоял один-единственный танкер. Мертен решил, что раз 
не может найти британские корабли, то можно потопить снабжающие их суда, что 
также нанесёт значительный удар по их боеготовности.

Под покровом ночи Мертен прокрался между портовыми сооружениями и танкером, не 
замеченный никакой охраной на берегу. Слышно было, как солдаты пели и 
веселились в казармах. И тут Мертену пришла в голову новая идея. Он снова вышел 
и атаковал танкер со стороны моря. В момент, когда торпеды вышли из торпедных 
аппаратов, несколько человек на танкере заметили силуэт лодки на фоне неба. У 
них было время закричать «Субмарина!» и всполошить охрану на берегу, прежде чем 
торпеды нанесли свои смертоносные удары по танкеру. Груз танкера взорвался, 
столб пламени взметнулся высоко к небу, и танкер сразу пошёл ко дну. Мертен на 
полном ходу направил лодку подальше от порта. Забегали лучи прожекторов, 
береговые батареи открыли беспорядочную стрельбу. Но всё напрасно.

А вот история третьего партнёра по рандеву имела трагический конец.

Через несколько дней после того, как «U-111» передала свои торпеды, командир 
британского корабля «Леди Шерли» Коллэвей заметил в десяти милях рубку 
подводной лодки, прежде чем она успела погрузиться. Это произошло в 220 милях 
от Тенерифе. Британский корабль поспешил к месту погружения подводной лодки и 
сбросил множество глубинных бомб. Раненая лодка была вынуждена всплыть, и 
британцы сразу же открыли по ней огонь из всех орудий. «U-111» ответила огнём. 
Британский корабль получил серьёзный урон. Убитые и раненые были с обеих сторон.
 Но после четверти часа отчаянного боя лодка получила смертельный удар и 
затонула.

Восемь немцев, и среди них Кляйншмидт, погибли в бою. Остальные сорок четыре 
члена команды этого мужественного корабля были взяты в плен.[20 - В этот период 
британцы уже имели экземпляр шифрмашины «Энигма» и, скорее всего, узнали о 
тайном рандеву из расшифрованного радиообмена.]




ГЛАВА X

«U-81» топит авиаэскадрилью. «U-331» уничтожает линкор «Бархем»