домишек, а возле них сидели и бродили люди в коричневом. Подойдя поближе, 
Мертен увидел, что некоторые из них – в какойто форме. Вскоре быстро стемнело.

На берегу замигали костры, и это подтверждало предположение, что в домиках 
расквартировано местное военное подразделения.

Мертен хотел бы знать, нет ли на берегу радиостанции. Или связи по подводному 
кабелю.

Есть или нет, а рандеву должно состояться. Когда подошла вторая лодка, «U111», 
Кляйншмидт стал торопить Мертена закончить дело как можно скорее.

– Я нутром чувствую, тут что-то не так, – сказал Кляйншмидт, указывая в сторону 
берега.

– Брось ты, что они могут нам сделать? У них ничего нет! – пытался Мертен 
развеять опасения Кляйншмидта, хотя сам признавался себе, что отнюдь не 
испытывает радости от соседства с теми людьми.

И всё равно надо было находиться где-то поблизости, потому что должна была 
подойти ещё и «U-67», у которой на борту заболел дизелист, и его должен был 
осмотреть врач с «U-68», а если нужно, то больного следовало передать на борт 
«U-111», направлявшейся в базу. Тем не менее Мертен тоже думал, что чем быстрее 
они закончат работу, тем будет лучше.

При свете переноски быстро завершили перегрузку торпед. Вскоре после полуночи 
«U-111» снялась с якоря.

– Ну вот, Кляйншмидт, а ты боялся! – посмеялся Мертен.

Но несмотря на сказанное, он тоже чувствовал, что надо побыстрее закругляться и 
уходить. Может быть, он тоже «нутром чувствовал» недоброе?

Он отдал приказание поднять якорь и малым ходом уходить из бухты.

С аварийным фонарём боцман Коковски на ходу осмотрел верхнюю палубу, убедился, 
что там всё в порядке. Он носил такую ярко-рыжую бороду, что она разве что не 
затмевала фонарь. Картина была таинственной и жутковатой и отнюдь не вязалась с 
мирным тропическим окружением.

– Все нормально, – констатировал Коковски и в подтверждение этого вырубил свет.

И в этот момент на том месте, где несколько минут назад стояли на якоре «U68» и 
«U-111» раздался взрыв, словно подземный, и гигантский столб воды взметнулся 
вверх. Через мгновение прогремел второй взрыв.

Что это было – мины или торпеды, выпущенные с большой дистанции подводной 
лодкой, которая следила за ними? Об этом Мертен не имел представления.

Он только собрался дать радиограмму с предупреждением другим лодкам, как 
появился радист и сообщил ему содержание радиограммы, направленной с борта 
«U-111» в штаб, где говорилось, что через полчаса после того, как они покинули 
залив острова Санту-Антан, там прогремели два взрыва. В радиограмме также было 
сказано, что огни, с помощью которых на верхней палубе лодки Мертена 
производились работы, погасли, и есть предположение, что подводная лодка 
потоплена.

– Вот как оно бывает, – промолвил Мертен. – Ложишься спать, а на утро 
просыпаешься мёртвым и даже не догадываешься об этом.


* * *

Давайте почитаем дневник Вибе, механика:

27 сентября.

Мы соорудили на верхней палубе душ: взяли кусок пожарного шланга, сетку от 
аварийной ручной трюмной помпы – и стали гордыми обладателями прямотаки 
королевской бани. Ещё мы сняли один из клапанов рядом с боевой рубкой. И вот 
сидишь на прочном корпусе, а на тебя сверху льётся свежая морская вода. И 
всего-то нужно приложить мозги. И чего у нас в штаб-квартире не додумались до 
этого?

Позиция – в районе Санту-Антана.

02. 15. Видим Санту-Антан. Горизонт в дымке.

03. 49. Взрыв. Похоже, глубинной бомбы или торпеды.