23 сентября. 3.00. «U-107» сообщила: «Потопил транспорт 7 000 тонн. Два других 
суммарно 11 000 тонн вероятно потопил. Судно 6 000 тонн торпедировал. Вижу 
четыре судна и эскорт. Идут курсом на запад».

«U-68» сообщила: «Пять взрывов торпед. Здесь только три эсминца. Один эсминец 
атакован – промах».

9. 30. Вижу конвой. Иду за ним.

18. 20. Радиосигнал от «U-67» в штаб-квартиру подводного флота:

«Конвой состоит из трёх или четырёх судов». Позже мы узнали, что их там больше. 
Курс 045 градусов, ход 7,5 узла.

21. 00. «U-107» сообщила, что снова в контакте с конвоем.

Вечером мы вышли на боевую позицию. Всё работало нормально, мы были готовы ко 
всему. Мы сидели в центральном посту со старшиной и ещё двумя ребятами, играли 
в карты. Хотя в глубине души мы очень волновались, но со стороны, глядя на нас, 
мирно поигрывающих в карты, никто не сказал бы, что предстоит опасное дело. Мы 
и потом прибегали к такому приёму. А какое это было облегчение для окружающих! 
Впрочем, и для игроков тоже.

Позиция Пальма[15 - Т.е. на широте острова Пальма – самого западного из 
Канарских островов.], 23,5° западной долготы.

Нашу игру прервал резкий звук и шипение в насосной системе главного балласта. 
Надо же было случиться такому за двадцать минут до атаки!

00. 10. Несколькими минутами позже мне пришлось доложить командиру, что 
обнаружились другие небольшие дефекты и что лодка не вполне готова к погружению.


00. 28. Атака. Тремя торпедами. Одна попала, потопили 7-тысячник. Это была 
несложная атака, хотя эсминцы выпустили три десятка осветительных снарядов.

04. 42. Радиограмма в штаб-квартиру: «Потоплен транспорт, 7 000 тонн».

09. 00. Сообщение с «U-107»: «Потопил танкер 13 000 тонн; один транспорт 6.000 
тонн и один 5 000 тонн вероятно потоплены. Отогнаны от конвоя двумя эсминцами. 
Все что осталось от конвоя, это один небольшой пароход, четыре эсминца и ещё 
три корабля охранения».

Здесь запись механика «U-67» заканчивается.

Конвой был разъединён, разбит на группы и уничтожен. Во время атак, 
продолжавшихся весь день, ночами, освещёнными прозрачным голубым светом 
осветительных снарядов и ярким пламенем пожаров, пять судов общим 
водоизмещением в 42 000 тонн были потоплены. Ещё шесть судов водоизмещением 36 
000 тонн были торпедированы и, по всей вероятности, затонули. Одно судно 
осталось, эскортируемое семью кораблями охранения.

24 сентября пришла радиограмма от Деница:



«Всем подводным лодкам конвоя Хесслера: хорошо поработали!»



* * *

Недели, прошедшие после атаки на «конвой Хесслера», дают очень хорошую 
иллюстрацию взаимодействию между штабом подводного флота и отдельными лодками.

Дениц приказал «U-68» (Мертен) и «U-111» (Кляйншмидт) встретиться на секретном 
рандеву[16 - Условленная встреча кораблей в море, а также место встречи.] в 
заливе острова Санту-Антан, самого северного из Островов Зелёного Мыса. 
Кляйншмидт должен был передать там Мертену оставшиеся у него торпеды, с тем 
чтобы «U-68» могла продолжать операции в Южной Атлантике, а сам возвращаться на 
базу.

Лодка Мертена, которая расстреляла все свои торпеды во время атаки на конвой, 
первой из двух лодок направилась к указанному острову.

Солнце садилось, когда «U-68» медленно и осторожно подбиралась к секретному 
рандеву. Согласно международным справочникам, остров был необитаемым.[17 - 
Сомнительно, поскольку остров – по масштабам архипелага – относительно большой.
] Но как только Мертен вошёл в залив, Лауцернис, его новый старпом, молча 
указал на берег. Рядом с одинокой высохшей пальмой стояло несколько деревянных