В штаб-квартире ВМФ документ ходил из рук в руки под широкие ухмылки офицеров. 
Наконец через несколько дней документ вернулся на флотилию с резолюцией:



«Убытки возместить. Замену разрешаю».


А в самом низу документа от руки была сделана приписка:



«Это что – какая-то подводная лодка нового типа? Как можно в такой экипировке 
пролезть через люк боевой рубки? Впредь этому аспекту следует уделить должное 
внимание».





ГЛАВА VIII

«U-74» и трагедия «Бисмарка»




Оперативная сводка. Май 1941 года:

24 мая 1941 года к югу от Гренландии и к юго-западу от Исландии линкор 
«Бисмарк», вышедший в море вместе с тяжёлым крейсером «Принц Ойген» («Принц 
Евгений»), потопил британский корабль «Худ», самый мощный линкор в мире. 
Попадание снаряда с «Принца Уэльсского» замедлило ход «Бисмарка», и крейсеру 
«Принц Ойген» было приказано действовать самостоятельно. Пытаясь прорваться в 
Брест, «Бисмарк» был поражён торпедой с самолёта, базировавшегося на авианосец 
«Арк Ройал». Винты «Бисмарка» оказались серьёзно повреждены, рулевая система 
вышла из строя, а вскоре после этого «Бисмарк» попал под уничтожающий огонь 
линкоров «Родни» и «Кинг Джордж V», а также крейсеров «Норфолк» и «Дорсетшир». 
27 мая в 10.36 гигант «Бисмарк», лишённый способности маневрировать, почти 
лишённый боеприпасов, затонул после торпедных ударов с крейсера «Дорсетшир». До 
этого адмирал Лютйенс, командующий флотом, под флагом которого шёл «Бисмарк», 
вызвал подводную лодку, чтобы передать на неё вахтенный журнал. Другие 
подводные лодки, которые мобилизовал Лютйенс сразу после потопления линкора 
«Худ», не добились успехов. Только «U-556» (командир лейтенант Вольфарт) 
увидела линкор «Ринаун» и авианосец «Арк Ройал», самолёт с которого выпустил 
смертоносную торпеду по «Бисмарку». Оба эти гиганта прошли перед носом 
подводной лодки, но «U-556» уже до этого израсходовала все свои торпеды.



* * *

«U-74» (командир Кентрат) была одной из лодок, которая, находясь в море, 
получила приказ атаковать британские корабли.

Кентрат на полном ходу поспешил к месту сражения. Ближе к вечеру он погрузился, 
чтобы прослушать море через гидрофоны. Оператор сразу же услышал подводные шумы.
 Кентрат сам прильнул к гидрофонам.

– Если я не очень ошибаюсь, это шумы винтов подводной лодки, – сказал он.

Кентрат всплыл и в нескольких сотнях метров увидел подводную лодку, которую они 
слышали. Как он понял, это была германская лодка. Бурное море швыряло её вверх 
и вниз и из стороны в сторону. С мостика Кентрату помахала рукой бородатая 
фигура – Вольфарт, командир «U-556». Подняв мегафон, он чтото прокричал, но 
лишь спустя какое-то время и после многочисленных повторов Кентрат и его люди 
разобрали, чт. кричал Вольфарт.

– Кентрат, прими полученный мной приказ, хорошо? Иди и прими с «Бисмарка» 
вахтенный журнал.

Кентрат поднял руку в знак того, что он понял. Вольфарт поднял сжатый кулак, 
дав знать, что и он понял, и скрылся в боевой рубке. Скоро его лодка скрылась, 
как привидение, за вздымающимися волнами Атлантики.

Некоторое время Кентрат и его товарищи в раздумье пожимали плечами. На всём 
этом был налёт какой-то кошмарного неправдоподобия. Они не могли понять, как 
это Вольфарт, один из подводных асов, вдруг передал другому исполнение 
полученного им приказа.