– Вижу флаг! – сказал Ролльманн, прильнув к перископу. – Приготовить носовые 
торпедные аппараты к выстрелу!

Быстро определили дистанцию, взяли пеленг – всё, что нужно торпеде.

– Первый и второй аппараты готовы! – поступил доклад торпедистов.

– Первый и второй – пли!

Лодка вздрогнула. Воздух ударил в барабанные перепонки обитателям первого 
отсека – сжатый воздух выбрасывался при выстреле в отсек. Если бы он 
выбрасывался наружу, то это обнаруживало бы лодку.

Секунды шли, но ничего не происходило.

– Опустить перископ, – скомандовал Ролльманн.

Пока торпеды шли к цели, британское судно – вспомогательный крейсер – изменило 
курс. На лодке расстроились. Мины минами, а торпед у них было мало.

– Первые плоды всегда кислые, – пытались в центральном посту утешить командира.
 – Дальше будет лучше. Лучше плохое начало, чем плохой конец.

Эти фразы несколько успокоили обстановку в отсеке. В подводном положении лодка 
обогнула юго-западное окончание Британских островов и повернула к Плимутскому 
проливу.

– Нам предстоит чистая работёнка, – сказал Руланд, механик, разглядывая 
прокладочный стол, возле которого стоял обеспокоенный старшина команды рулевых. 
Он указал на карту:

– Тут пятнадцать метров… Здесь восемнадцать… опять пятнадцать… Чёрт возьми, как 
в детском бассейне!

Настроение на борту было не на высоте. Люди чувствовали неуверенность. Кто 
валялся на койках, кто занимался своими будничными делами.

Где мины противника? Где у него расставлены противолодочные сети? Точны ли 
данные, предоставленные разведкой ВМФ? И где они собирали свою информацию?



Ночные тени начали окутывать ближние берега. Через некоторое время Ролльманн 
увидел неверный свет. Уточнив, что это, он взял пеленг.

– Все правильно, мы там, где надо, – сказал он, не оборачиваясь, старшине 
рулевых и приказал собрать команду в первом отсеке.

Команда собралась. Лица людей выглядели бледными и серыми в тусклом свете 
отсека.

– Моряки, – начал Ролльманн, – мы получили задание поставить минное поле и 
заблокировать Фальмутскую бухту. Согласно приказу, мы должны сделать все, чтобы 
поставить мины за молами, то есть в самом порту, где глубина пятнадцать метров. 
Порт охраняется часовыми и патрулями. Все секретное имущество будет 
распределено между членами команды. Шифровальная машина будет разобрана на 
части. Все из вас получат что-нибудь от этого. И если ктонибудь попадёт в плен 
с этим, то я вытяну из него кишки, даже если для этого мне надо будет ждать 
встречи с ним на небесах. Конечно, любого из нас могут найти потом среди 
морских водорослей, но только не с деталями машины в кармане брюк. Это вам 
ясно? Под водой, естественно, будем соблюдать строжайшую дисциплину. Ну вот, я 
вам все рассказал. Конечно, мы рискуем получить пинок, но…

На лодке началась тихая, но активная деятельность. «U-34» кралась к берегу. Все 
безмолвно застыли на своих боевых постах. Куда бы ни взглянул Ролльманн, он 
встречал лихорадочно горящие, широко открытые от волнения и повышенного 
внимания глаза, прикованные к нему, человеку, которому они должны были доверять 
и доверяли себя.

Фите Пфитцнер, старшина рулевых, являл собой само спокойствие, когда держал 
проложенный по карте курс. «U-34» под перископом подошла ко входу в порт. И тут 
внезапно Ролльманн различил тёмное пятно перед собой. Патрульное судно! – 
показалось ему. Он не решился опускать перископ, так как боялся его шумом 
выдать себя. Он знал, что у британцев очень хорошие гидрофоны. Но потом подумал,
 что те парни наверху тоже люди и тоже способны делать ошибки.

На лодке стояла тишина, как в могиле. Командир что-то прошептал, и только 
находившиеся поблизости услышали: