Они только что прошли Кейптаун, и перед ними открывался длинный и долгий путь в 
Европу.

– Безнадёжное дело – отправляться в такой путь на одном двигателе, не говоря уж 
о том, что надо пройти самый жёстко охраняемый район в мире.

– А что если взять тонкий лист с уплотняющей резиной и обернуть разрушенную 
часть цилиндра, господин лейтенант? – предложил старшинадизелист, обращаясь к 
Вибе. – Теоретически должно выгореть.

– Теоретически, мой дорогой друг, да, а вот… Господи! А ведь это мысль! Придёт 
же в голову такое! – воскликнул Вибе и в волнении вскочил на ноги.

Дизельный отсек «U-178» сразу превратился в мастерскую. Пот катился по 
вымазанным телам подводников. Офицеры, старшины, матросы – все горячо взялись 
за дело. Надо было видеть их в тесноте отсека, как они крутились, изгибались, 
протискивались, как змеи.

Покажи такое в кино – как полуголые люди работают в лабиринте труб, патрубков, 
поршней, – зритель, удобно устроившись в кресле, сказал бы:

– Для экрана это хорошо. А вот в жизни попробуй сделать это.

Но они это делали в жизни, и делали неплохо.

И благодаря своему упорству и изобретательности они сделали то, за что дома, 
при хороших доках, их наградили бы крестом за безупречную службу.

Вибе сидел, прислонившись к дизелю и смотрел на хаос разобранного двигателя, 
играя в руках бесполезными пробками, которые сводили на нет все труды. Он очень 
устал, но не от работы, а от мыслей о том, что вся работа, все надежды идут 
насмарку. С угнетённым видом он пошёл докладывать командиру.

– Не унывай, Вибе! Может, счастье вернётся к нам. Нам надо встретиться с одной 
лодкой у острова Вознесения, взять кое-какие секретные вещи. Может быть, они 
нам помогут этими пробками.

Через несколько дней они встретили другую лодку. На её борту они встретили 
много старых друзей. Та лодка хотела помочь в ремонте и подождать, пока он не 
закончится, но Вибе и слышать не хотел об этом.

Вибе и его товарищи снова погрузились в огромную работу. Работая день и ночь, 
недосыпая, они закончили работу.

В своём дневнике механик написал:



Хотя старший по положению должен сказать решающее слово, когда встаёт вопрос о 
том, как ликвидировать неисправность, великое дело, я должен сказать, видеть, 
как даже самый молодой матрос подходит к делу с головой и делает всё возможное, 
чтобы помочь. Важно, чтобы «маленький человек» имел смелость встать и сказать 
своё слово, если считает, что может внести свой вклад.

«U-178» благополучно пришла в Бордо на отремонтированном двигателе. Одним 
словом, старшина спас подводную лодку.





ГЛАВА XXXII

Борт к борту с британским эсминцем в Арктике




Оперативная сводка.

Посреди общего краха, посреди поражений на всех фронтах, подводный флот 
прикладывал сверхчеловеческие усилия на переоборудование и перевооружение 
подводных лодок. В сентябре вошли в строй первые 14 новых лодок. За ними 
последовали 32 в октябре и 65 в ноябре. Это был пик производства за всю войну. 
Рядом с этим стоит упомянуть, что в октябре потопленный тоннаж составил всего 7 
тысяч тонн – самый низкий результат за всю войну. И достигнут он был ценой 
потери четырёх подводных лодок. Последний факт объясняется выведением из строя 
действующих большинства старых моделей лодок.

Новые типы лодок оказались последней надеждой в попытке воспрепятствовать