– Хм, когда он увидит, что мы перезаложились, он удвоит,[46 - Здесь и далее – 
терминология из популярной немецкой игры скат. ] – заметил механик.

– Но это единственный шанс, Шлумбергер.

– Я знаю. Но если мы проиграем при этом раскладе, то – игра и роббер. Однако я 
вист. Твой заход.

– Тогда поехали!

«U-534» всплыла. Берег справа представлял собой тёмную полоску, на фоне которой 
лодка стала красться как можно ближе к берегу.

– Не слишком близко, – предупредил лоцман, – вы уж доплюнуть до берега хотите. 
Здесь много рифов и мелей. А карт у нас нет.

Тёмный силуэт вердонского маяка, не работающего, естественно, дал им, к счастью,
 надёжный пеленг. И к тому времени, как он растаял, прекратились шумы и в 
гидрофоне. Теперь «U-534» надо было развить свой успех. Оба дизеля работали на 
полный ход. Лодка шла курсом на юго-запад, в Бискайский залив.

В течение получаса её никто не беспокоил. Затем гул самолётов заставил её 
совершить срочное погружение. Через полчаса она снова всплыла. И снова 
послышались самолёты, и снова пришлось погрузиться, на этот раз глубоко. Когда 
всё утихло, командир всплыл на перископную глубину.

– А как насчёт поработать со шнорхелем? – предложил механик.

– Да, конечно! Я совсем забыл об этой чёртовой штуке. Как ты думаешь, она у 
тебя заработает, Шлумбергер? Мы ж ни черта не знаем о ней.

– Я попытаюсь, командир.

На борту не было никакой инструкции по шнорхелю, и не было никакой уверенности 
в том, что эта установленная наспех штука у них заработает.

– Так! Как только я подниму руку – врубайте дизеля!

И вот механик поднял руку. Оба дизеля ожили – и тут же заглохли. Выхлопные газы 
устремились в отсек. Не успели дизелисты дотянуться до клапанов выхлопа, как 
попадали, словно мухи. Старшина дизелистов сумел задраить клапаны и тут же 
рухнул на палубу. Несколько человек потеряли сознание в центральном посту. 
Радист покачнулся на своём сиденье и рухнул на палубу. Он изгибался в агонии, 
его тошнило. Механик и ещё двое успели натянуть на лицо маски дыхательных 
аппаратов.

– Продуть балласт! Всплываем!

«U-534» всплыла. Но крышка люка не поддавалась. Бринкманн как безумный рвал 
рычаг кремальеры.

– Бросьте её, я попытаюсь отдраить люк над камбузом, – сказал старшинарулевой.

Неимоверными усилиями удалось провентилировать лодку. Не успел радист прийти в 
себя и сесть на место, как услышал шумы. Но они постепенно затихли и исчезли.

– Что бы ни было, мы должны проветрить как следует всю лодку, прежде чем 
погружаться, – сказал командир и приказал артрасчетам занять места, чтобы быть 
готовыми к любой неожиданности. Лодка нормально шла, когда вдруг её осветил 
яркий пучок света.

На мгновение Бринкманн застыл от удивления. Прожектор, казалось, находился 
совсем рядом и в вышине. В любой момент на лодку посыпятся бомбы.

– Огонь! – закричал Бринкманн. – Огонь из всех стволов по центру луча!

Одновременно стали бить зенитки и падать с завыванием бомбы. Одна упала рядом с 
кормой. Корму сильно подбросило, но и только. Прочный корпус, похоже, остался 
невредимым. Самолёт взорвался, и огненный шар рухнул в море.

Но прежде чем погибнуть, лётчик успел выстрелить сигнальную ракету, так что 
«U-534» могла ожидать следующего налёта.

– Надо сматываться отсюда, пока другие не налетели. Срочное погружение! Право 
на борт!

Пока лодка описывала полукруг, зенитчики спустились вниз, и «U-534» на полном 
ходу пошла на погружение, чтобы забраться на глубину как можно скорее. Все 
вроде шло как надо. Лодка зарылась носом и погружалась с огромной скоростью. Но