легче, чем тогда, когда их затащило сюда течениями.

Оказавшись в открытом море, они получили радиограмму:



«Следуйте в Брест».





ГЛАВА XXX

Раненая лодка спасается бегством из Бордо




Оперативная сводка. Лето 1944 года.

В августе Дениц приказал, чтобы все подводные лодки ушли с баз Брест, Лорьян и 
Ла-Паллис, которые были превращены в цитадели сухопутных войск. Некоторым 
подводным лодкам было приказано перебазироваться в незанятые противником порты 
Бискайского залива, другим – в Южную Норвегию. Большинство лодок было занято 
установкой шнорхелей. Когда несколько позже лодкам, базировавшимся на 
Бискайском побережье, было приказано для этих же целей перебираться в Норвегию 
и Германию, Атлантику пересекал один из крупнейших конвоев, который ни разу не 
подвергся атаке. Под охраной одного фрегата и шести корветов гигантский конвой 
из 167 судов пересёк Атлантику на скорости восемь узлов.

Британцы придумали новый вид бомбомёта, названный ими «Сквид», с помощью 
которого можно было метать глубинные бомбы с носа далеко вперёд.

Ситуация во Франции была безнадёжной. Однако в портах и на базах подводных 
лодок противник наталкивался на упорное сопротивление. 20 августа город Бордо, 
который был для подводников больше местом ремонтных доков, чем базой, также 
объявили крепостью, которую надо защищать до конца.



* * *

Словно свора гончих, собравшихся вокруг лисьей норы, эсминцы, корветы, фрегаты, 
противолодочные и сторожевые корабли широкой дугой обложили эстуарий Жиронды, 
поджидая выхода лодок, которые ещё остались в Бордо. В воздухе кружили десятки 
самолётов британского берегового командования. Их экипажи были укомплектованы 
лучшими специалистами по борьбе с подводными лодками, каких имели британцы. Не 
было ни одного квадратного метра воды вокруг устья Жиронды, который не 
находился бы под пристальным наблюдением радаров, гидрофонов и аппаратов 
«Asdic».

Среди подводных лодок, выхода которых с таким нетерпением ожидали эти мощные 
силы, чтобы уничтожить на месте, была и «U-534» – большая лодка серии IXc, 
построенная в Финкенвердере. Вот рассказ о ней.

12 августа, после четырёхмесячного нахождения в море, «U-534» благополучно 
вернулась на базу. Ни о каких отпусках не могло быть и речи. Союзники вели бои 
уже в предместьях Парижа, а в Южной Франции фанатичные отряды маки развернули 
войну с немцами и любыми их союзниками, оказывавшимися во Франции.

Письма из дома, скопившиеся за четыре месяца, лежали в Лорьяне, который был 
настоящей базой «U-534», но Лорьян оказался отрезанным от Бордо, и не было 
никакой возможности получить вести из дома или отправить письмо домой. В то же 
время поступали известия о все новых налётах авиации.

Становилось всё более отчётливо ясно, что Бордо окажется могилой для «U534», 
которая в любом случае уже не годилась для боевых действий. Но у механика 
подводной лодки Шлумбергера была своя точка зрения по этому вопросу.

– Бросить лодку? Да ни за что!

– Ты прав, Шлумбергер. Этого не будет. Я нарушил бы присягу, если бы бросил эту 
старую трубу, – согласился лейтенант Вильхельм Бринкманн, пришедший недавно из 
торгового флота и теперь являвшийся старшим помощником на «U-534».

– Но тогда надо сделать так, чтобы она могла выйти в море, – сказал механик.

И они вдвоём действительно сумели наладить дело так, что на уже развалившихся 
верфях продолжили работу над «U-534».