Третья серия!

Вокруг лодки гремели взрывы. Голубые молнии плясали на электрораспределительных 
щитах. Появились тонкие струйки топлива: оно впрыскивалось из топливных систерн,
 не выдерживавших дополнительного давления.

– По местам стоять к всплытию! – крикнул Уль.

Механик продул балласт. Люди замерли, бледные, как смерть.

Затем послышался голос, командирский голос:

– Чёрт побери! Всем покинуть лодку, я приказываю!

Посыпались новые глубинных бомб. Это эсминец, не готовый к такому обороту 
событий, начал сбрасывать четвёртую серию. А лодка в это время находилась от 
него в какой-нибудь сотне метров. Ударная волна ударила по тем, кто уже 
оказался в воде. Некоторые в отчаянии подняли руки.

Внезапно послышались выстрелы. Это Вили Бендер, кок, встал за 37миллиметровый 
пулемёт. Он решил защищать корабль. Вспышки выстрелов освещали мрачное, но 
полное решимости лицо человека за пулемётом. Теперь и эсминцу попало. Но он 
начал отвечать. Без звука Вили Бендер осел за пулемётом. Ему прострелило голову.


Ханс Альберт, курсант, занимался тем, что старался надуть свой спасательный 
жилет от табельного баллончика со сжатым воздухом. Но жилет пробило осколками. 
Что ж, ему повезло больше, чем жилету.

Тем временем все новые люди выбирались из лодки. Сам Альберт колебался. Не 
появился ещё его начальник – механик. Альберт видел его незадолго до этого, в 
лодке. И старшина из центрального поста не появился. Может, механик боялся, что 
лодка достанется противнику?

Вода уже покрыла кормовую часть надстройки, а через несколько секунд она уже 
дошла и до мостика и устремилась в открытый люк.

– Лодка тонет! – крикнул он в люк. – Выходите!

Ответа не последовало.

Альберт сообразил толкнуть крышку люка ногой. За борт можно было не прыгать: 
подводная лодка «U-269» погружалась, погружалась в последний раз. Механик и 
старшина Йабурек остались в лодке.

Альберт почувствовал, как его затягивает в пучину. Но он сумел остаться на 
поверхности. В ушах у него стоял ужасный гул. Он смутно увидел надувной плот и 
услышал крики:

– Альберт!.. Сюда!.. Сюда!..

Инстинктивно он поплыл к плоту, за который цеплялись семеро его товарищей. На 
плоту лежал получивший серьёзное ранение офицер-торпедист.

Британский эсминец застопорил ход возле плавающих. Они видели снизу британских 
моряков, махавших им руками.

– Нет, – раздался голос одного из немецких моряков. – Чтобы я в плен к ним 
попадал?

– Тут поблизости есть другие лодки, – добавил другой. – Они, может, увидят нас 
и подберут. Я за это.

И они попытались отвести плот от британского эсминца.

«Рехнулись, – подумал Альберт. – Совсем спятили. Мы только что, можно сказать, 
на зубах выплыли – и вот тебе: лишь бы не в плен, вдруг нас лодка подберёт. И 
для чего? Надеяться на лодку… А лодка не появится…Кончатся силы, и уйдём на 
дно…».

Из-за кормы эсминца раздался громкий крик, показались вскинутые руки. Потом 
было видно, как кто-то ещё плывёт к тому месту, выкрикивая:

– Господин командир!.. Лейтенант Уль!… Господин командир!..

Подводники разобрали, что первый крик и вскинутые руки принадлежали их 
командиру, лейтенанту Улю. А затем они увидели, как человек, спешивший на 
помощь, выловил из воды фуражку. Белую фуражку. Фуражку командира. Сам Уль 
оказался изрубленным винтами эсминца.