пришла новость о высадке в Нормандии, эта лодка стояла в доке в Сен-Назере 
после ходовых испытаний со шнорхелем. Никогда прежде подводную лодку так быстро 
не готовили к выходу в море.



* * *

Тем же вечером лодка вышла в море. Новым командиром лодки был лейтенант Уль, 
офицер административной службы, лишь недавно закончивший командирские курсы, и 
теперь ему предстояло обрести себя в новом качестве. Старшиной-рулевым был у 
него Густав Криг, не только опытный подводник, но и человек с характером. В 
подводном флоте его звали «прочный Густав».

Вот как он получил своё прозвище.

Однажды тёмной ночью, когда лодка была вынуждена совершить срочное погружение, 
Густаву немного не повезло. Как он ни старался, он не мог отсоединиться от 
поручня ограждения мостика, к которому верхние вахтенные прикреплялись 
специальным поясом, чтобы их не смыло высокой волной. Так он остался наверху, 
никем не замеченный. Все остальные с кошачьей ловкостью исчезли в люке, люк с 
шумом захлопнули и задраили. Только после погружения заметили, что нет старшины 
команды рулевых. А над головами уже послышался шум винтов эсминцев. А где-то 
там болтался бедный Густав, как рыба на крючке.

Лодка всплыла, бесчувственного Густава моментально отцепили и спустили вниз, 
лодка снова быстро и благополучно погрузилась.

Густава пришлось положить в госпиталь. Чудо, как он вообще остался жив. Но с 
того дня к нему пристало прозвище «прочного Густава».[44 - По аналогии с 
прочным корпусом подводной лодки. ] Он снова вернулся на «U-269».

Находясь под Плимутом, Уль получил приказ проследовать к Шербуру и не атаковать 
никого по пути.

В 3.30 25 июня радист сообщил о шуме электромоторов по пеленгу 156 градусов. В 
этот момент лодка находилась на глубине около 20 метров.

– Кто-то из наших, должно быть, – предположил Уль.

– Не уверен, господин командир, – засомневался «прочный Густав» и нахмурился. – 
Шум, конечно, похож… Но, с другой стороны, это может быть и эсминец, который 
стоит на месте, а работает только генератор.

Уль отмёл это предположение. Механик тоже предположил, что это германская 
подлодка.

– Надо бы обозначить своё присутствие, – сказал командир. – а то как бы не 
получилось столкновение.

– Оставьте это мне, – предложил механик.

Приняв и откачав балласт, он издал характерный для подводной лодки шум.

Последовала пауза, а затем тишина была нарушена завыванием турбин эсминца, 
который бросился в сторону лодки.

Уль не стал уходить на глубину. Он сделал ставку на торпеду «Zaunkoenig», но та 
попала в молоко.

Шум винтов эсминца усилился. Потом вдруг вмешался новый звук, резкий, как шум 
циркулярной пилы, заглушающий шум винтов.

– Ага, – проворчал Криг и назидательно поднял палец, потом безнадёжно махнул 
рукой, как бы говоря: «Zaunkoenig» тут не поможет.

Он знал, что противник включил буй, который тащил за собой на буксире эсминец. 
Шум такого буя и привлекал к себе торпеду типа «Zaunkoenig». Наверняка торпеда 
пошла на буй. Но тот был слишком маленьким, чтобы на него среагировал 
взрыватель.

Посыпались глубинные бомбы, последовал гром взрывов.

Свет вырубился, засветилось тусклое аварийное освещение.

Пошла вторая серия глубинных бомб.

В корме стала поступать вода: не выдержали давления взрывной волны сальники в 
том месте, где гребной вал проходит через прочный корпус.