– Ладно, во всяком случае, он должен был нас видеть. Разворачиваемся и идём на 
двадцати пяти.

Лодка развернулась, прошла к началу отрезка и прошла его на 25 узлах.

С катера по-прежнему не было ни звука.

Хеллер всплыл.

Катер почему-то находился в двух милях от лодки.

– Это что ещё за игрушки?! – прорычал «папаша Закс», как только корабли 
сблизились. – Не советую, молодой человек, разыгрывать со мной такие шутки.

– Ничего я не разыгрываю. Разрешите предложить вам повторить заезд?

– Хорошо! Поехали!

Но и повтор получился таким же безуспешным. И на этот раз Заксу удалось 
проследить только первое прохождение дистанции. На последующих двух он ничего 
не видел. Из соображений безопасности ему не было разрешено брать в помощь 
других наблюдателей (да ему и не хотелось этого делать).

Снова корабли подошли друг к другу. «Папаша Закс» был красным, как петушиный 
гребешок. Он возмущённо бубнил что-то и готов был вот-вот взорваться.

– Это уж слишком, Хеллер! Чистое надувательство. Вы и ваша железка прошла разок,
 а потом легли на грунт. А потом рассказываете мне, что сделали двадцать пять 
миль! Меня так просто не проведёшь, молодой человек!

– Давайте, господин капитан 1 ранга, сойдём на берег и выясним, что у нас не 
получилось.

– Обязательно! Я хочу выяснить всё до конца. И позвольте сказать, что если тут 
кто-то и ошибся, то это вы. Или ошиблись, или пытались сделать из меня дурака. 
А это скорее вы, если не хуже.

Хеллер первым сошёл на берег. Он знал одно местечко, где подавали хороший 
коньяк. Он быстро заказал бутылку. «Папаша Закс» был вне себя от злости. Но 
капля приличного коньяка несколько поубавила его гнев.

Дальше «допрос» пошёл очень гладко. Заксу понравился этот молодой человек. Одно 
его упрямство вызывало уважение. И постепенно они разобрались, почему же 
сорвалось представление.

У лодки диаметр циркуляции был около 150 метров, а у торпедного катера – за 
350—400. Этого они не учли. И получалось, что, когда лодка была уже в начале 
дистанции, катер завершал циркуляцию. Подводная связь не сработала потому, 
предположили они, что угол был слишком острым.

Надо было найти какой-то другой способ замера прохождения лодкой мерной мили. 
На этот раз решили в начале и в конце мили поставить по подводной лодке. Мало 
того, что Закс будет следить за огнями, ещё и лодки будут отслеживать курс 
«U-792» своими гидрофонами. По соображениям безопасности, на верхней палубе 
должны были находиться только командиры лодок. Скоро всё было готово. Капитан 1 
ранга Закс снова ступил на борт катера. Теперь уж точно всё должно было пойти 
по маслу.

Однако снова не пошло. Никакая выучка в мире не поможет с точностью пройти две 
отмеренные мили одну за другой в противоположном направлении.

Первый раунд прошёл нормально, как и прежде. И был прослежен гидрофонами. Два 
других «заезда» не сумели проконтролировать. Огни заметили только после 
прохождения финиша, когда лодка стала замедляться. И гидрофоны не смогли как 
следует уловить шум винтов.

Надо было знать Закса, чтобы представить его реакцию. На флоте знали, что, если 
что идёт не по нему, он ведёт себя так, как поступает разгневанный отец с 
непослушным сыном.

Но Хеллер не сдался штормам. Он спокойно дождался, пока ветер не потеряет свою 
силу, а потом сделал новое предложение.

– Так не пойдёт, господин капитан 1 ранга. Чтобы все сделать как следует, надо 
немножко денег. И мы должны найти их. Надо положить питающиеся с берега кабели 
перпендикулярно мерной миле, сделать виток или кольцо вокруг боевой рубки и 
установить на лодке приборы.

– Вот это наконец-то дело! – воскликнул Закс.