военная промышленность, испытывавшая огромные трудности, работая под градом 
сыпавшихся на неё бомб, не имела возможности вооружить подводные лодки 
достаточными средствами обороны. А в небе появлялось всё больше и больше 
самолётов противника. И все больше лодок становились их жертвами.

В июне было потоплено 17 лодок, из них 11 – самолётами. В июле потери составили 
37 лодок, из них 30 – в результате атак с воздуха.

В июле в Киле состоялось совещание, на котором присутствовали пятьдесят 
представителей кораблестроительной и военной промышленности. Среди 
присутствовавших находился и новый командующий подводным флотом адмирал фон 
Фридебург. Предметом обсуждения явились «подводные лодки Вальтера». В итоге на 
верфи «Ховальдт» поступил приказ сконструировать новые, меньшие по 
водоизмещению лодки Вальтера, получившие название «лодки Габлера», для боевых 
действий в прибрежных водах. Фирма предложила представить военно-морскому 
командованию первую лодку нового типа в качестве рождественского подарка, а 
затем, если лодка покажется успешной, заложить сто таких лодок. Также будут 
немедленно начаты строительством 24 океанские «лодки Вальтера» серии XVIIb. 
Экспериментальная и учебная версия того же корабля – серии XVIIa – вообще 
никогда не вступала в строй. Но результаты, полученные при испытаниях первой 
экспериментальной лодки – «V-80» – были оценены как настолько 
удовлетворительные, что решено было не тратить время на испытания лодок 
стандартного типа. В течение шести недель красовались на стапелях шпангоуты 
«лодок Габлера», но внезапно проект отменили – предположительно, в пользу 
какойто другой программы. То же самое случилось с лодками серии XVIIb.

«Другая» программа касалась строительства «электролодок».

Важно было прежде всего найти средства к усовершенствованию уже действующих 
лодок, если только их не собирались убирать из числа строевых. Ответ был найден 
в виде «шнорхеля»[37 - У нас на подводных лодках шнорхель называют РДП, т. е. 
работа дизеля под водой, а в обиходе и шнорхелем. Наши словари дают искажённое 
англизированное название устройства – шноркел или сноркел. Многие английские 
словари поначалу ошибочно относили происхождение этого слова к немецкому 
Schnorkel (или даже искажённому Snorkel), что означает росчерк – понятно, этот 
образ не может иметь отношение к устройству. И наши радетели русского языка 
списали это с английских словарей. Немецкие толковые словари (например, Meyers 
Lexicon, Bibliografisches Institut, Leipzig, 1975) сообщают, что устройство 
называется Schnorchel и происходит от глагола schnarchen – храпеть. Устройство 
действительно производит звук, похожий на храп, фырканье (особенно когда его 
захлёстывает волна). В последнее время и английские словари (в частности 
компьютерная версия The Pocket Oxford Dictionary, Oxford University Press, 
1994) также вернулись к правильному объяснению этимологии слова. ] – 
вентиляционной мачты, которая могла выдвигаться, когда лодка находилась в 
подводном положении, чтобы обеспечивать работу дизеля под водой и проветривать 
лодку. Шнорхель был даром небесным и для «лодок Вальтера», поскольку позволял 
бы им пройти весь путь до позиции в подводном положении, на электромоторах и 
дизелях, а турбины использовать только при атаке.

«Лодки Вальтера» имели возможность отрываться от большинства преследователей, а 
электрические лодки, которым Дениц отдавал предпочтение, с их максимальной 
подводной скоростью хода 19 узлов, уступали первым на несколько, но весьма 
важных узлов.

Первые несколько лодок старого типа весьма скоро оборудовали шнорхелями. Но 
однажды вся команды одной подводной лодки лишилась сознания, и только что не 
отравилась насмерть выхлопными газами – в это время все переборки в целях 
вентиляции лодки были отдраены…



* * *

Обычно духота в лодке была в пределах того, что может выдержать нормальный 
здоровый человек, но с появлением шнорхеля эта духота становилась опасной. И 
пошло гулять мнение, что длительное использование шнорхеля опасно для здоровья.

И вот в срочном порядке доктору Кауэру, специалисту по клинической климатологии,
 поручили проверить состояние воздуха внутри лодки во время её следования как в 
надводном, так и в подводном положении. Кауэру было велено держать результаты 
исследования в строгой тайне.

Однажды команды первых лодок, оборудованных шнорхелями, увидели человека в 
гражданском, сопровождаемого адмиралом Тидсеном. За ними шла целая бригада 
людей, тащивших загадочную аппаратуру. Все они ступили на борт «U-237».

Многочисленные важные персоны, окружавшие доктора Кауэра, ничуть не смущали его.
 Он разговаривал с ними столь же непринуждённо, как разговаривал бы со своими 
родственниками или с обычными матросами. С другой стороны, он развил такую 
удивительную активность и показывал такую физическую готовность, какую в этих