– Я тут две недели и даже не слышал звука самолёта.

По мегафону Эммерманн рассказал ему об опыте последних двух дней.

– Поверь. тут от нас мало что зависит, – заключил он своё сообщение. – Тут в 
любом месте можно ждать самолёта.

– Хм, это звучит очень серьёзно, – сказал Куппиш задумчиво. Одно дело, если бы 
мне это сказал кто с базы. Но когда говоришь ты – это меняет дело. Преклоняюсь 
перед опытом.

И Куппиш приказал приготовить зенитки и отослал с палубы вниз всех, в ком здесь 
не было необходимости.

Работа по погрузке запасов шла своим ходом. Хоффманн, старпом Эммерманна, 
занимался продуктовой стороной дела. Через два часа «U-172» получила всё 
необходимое.

Команда «U-172» трижды прокричала приветствие Куппишу, ему пожелали везения на 
долгом пути, предстоявшем ему. Затем Эммерманн ушёл на полном ходу. Лодка 
Куппиша становилась всё меньше и меньше, превратилась в тёмное пятнышко и 
наконец исчезла.

Эммерманн после этого решил продолжить путь в подводном положении. Медленнее, 
конечно, зато безопаснее.

Прошло не больше двадцати минут, когда на лодке вновь услышали грохот взрывов. 
Эммерманн бросился к гидрофонам. Между взрывами он слышал шум винтов, но затем 
всё стихло.

– Ты что-нибудь слышишь? – спросил он у оператора.

– Ничего, господин командир.

Это был действительно Куппиш, как потом узнал Эммерманн. Его застал врасплох 
самолёт с авианосца и потопил.

– Третья лодка, которую мы слышим, как она гибнет, – горько произнёс Эммерманн.

– Да. И семнадцатая, которая гибнет возле нас за этот поход, – добавил Хоффманн.


Эммерманн ничего не сказал. Он исчез в своём закутке, который величественно 
называли каютой.

Вблизи испанских берегов он на большой скорости спешил в ночи к базе. Это была 
редкая по красоте ночь. Слева, справа и впереди прыгали на волнах испанские 
рыболовные судёнышки, их огни светили ярким мирным светом, и Эммерманн без 
труда обходил их. Он без помпы вошёл в порт. Среди других на палубе стоял и 
раненый в грудь парень. Лишь пластырь напоминал о ране.

Позже Эммерманн имел беседу с главным врачом базы по поводу эпидемии дизентерии 
на лодке.

– Ваша команда оказалась слишком восприимчивой к болезни, Эммерманн. Нервное 
напряжение… Только то, что у ваших ребят такой боевой характер, такая скрытая 
вера, спасло вас от большего несчастья. Пять месяцев без перерыва в море на 
подводной лодке – это чересчур много. В сравнении с этим экспедиция на Эверест 
покажется лёгкой воскресной прогулкой. 




ГЛАВА XXII

Д-р Кауэр, профессор химии




Оперативная сводка:

Смерть кралась за подводными лодками во всех семи морях света. Теперь конвои 
охраняли авианосцы с тридцатью-сорока самолётами на борту. Командирам подводных 
лодок, которые щадили свои корабли, свои жизни и жизни своих людей, приходилось 
держаться под водой. Но как кит должен подниматься на поверхность, чтобы 
набрать воздуха, так и подводные лодки должны были всплывать, чтобы подзарядить 
аккумуляторные батареи. Лодка, надо сказать, была отнюдь не беззащитна в 
надводном положении, но она была безусловно недостаточно вооружена. Германская