Меня отвели к командиру тральщика, молодому человеку примерно моего возраста. 
Он спросил моё имя, количество спасшихся и число пропавших и пообещал 
продолжить поиск. Затем командир встал, пожал мне руку и выразил сочувствие по 
поводу гибели моего корабля.

Я поблагодарил его за спасение.

– Чем можем, – сказал он, делая как бы извиняющийся жест.


* * *

То, как погибла подводная лодка «U-459» (командир Вильямовиц Меллендорф[33 - 
Вильямовиц-Меллендорф был одним из редких офицеров, командовавших подлодками 
ещё в Первую мировую. ]) – лодка снабжения водоизмещением 1600 тонн[34 - По 
другим данным, подводные лодки этой серии – XIV – имели водоизмещение 1700 тонн.
 ], – кажется почти невероятным.

Во время боевого патрулирования командир самолёта «Веллингтон-Q» 172-й 
эскадрильи Дженнингс заметил германскую подводную лодку. Он развернулся в 
сторону лодки, но был встречен плотным огнём и сбит. Дженнингс направил свой 
падающий самолёт на лодку и с грохотом «приземлился» на её палубу. То ли он 
сделал это намеренно, то ли это была чистая случайность – останется неизвестным,
 ибо британский пилот погиб при ударе. Самолёт разрушил пушки на палубе и стал 
причиной сильного пожара. Части разрушенного самолёта свалились в воду по обоим 
бортам, остальное сбросила с палубы команда подводной лодки, но на палубе 
остались две глубинные бомбы. Их команда тоже аккуратно скатила в воду. Одна из 
бомб взорвалась ещё до того, как лодка вышла из зоны поражения, так как не 
обладала достаточной скоростью. Взрывом серьёзно повредило корму, лодка 
потеряла способность погружаться и стала неуправляемой.

Вильямовиц прежде выловил из воды стрелка самолёта, выжившего при ударе 
самолёта о лодку, потом получил сообщение от своего механика о том, что лодка 
потеряла мореходность.

Видя, что приближается ещё один самолёт, Вильямовиц взорвал свою лодку и 
затопил её. Члены команды были затем подобраны британцами и взяты в плен. Но 
Вильямовица среди них не было. Он не был ни ранен, ни даже поцарапан.

Он остался на своей лодке.


* * *

Нечто похожее случилось 11 августа с самолётом «Либерейтор – D» 200-й 
эскадрильи, после того как его пилот заметил и атаковал подводную лодку «U-468» 
(лейтенант Шамонг). И в этом случае хорошо проявили себя зенитчики. Действуя 
хладнокровно и расчётливо, они сбили самолёт, и тот стал падать, объятый 
пламенем.

Пилотом «либерейтора» был новозеландец Тригг. Не обращая внимания на пламя, 
охватившее самолёт, Тригг направил его на подводную лодку. Зенитчики, решив, 
что дело сделано, прекратили огонь. А Тригг сумел вывести самолёт в удобное 
положение для атаки и, прежде чем самолёт рухнул в море, сбросил свои глубинные 
бомбы. Они упали рядом с бортом лодки и здорово раскроили её прочный корпус. 
При ударе о воду самолёт взорвался и вся его команда мгновенно погибла. Но и 
«U-468» не уцелела и пошла на дно. По трагической иронии судьбы члены команды 
подводной лодки спаслись благодаря резиновой лодке с разбившегося самолёта.


* * *

«Афродита» оказалась светом надежды для немцев в борьбе их подводных лодок 
против радаров противника…

Ночь. Германская подводная лодка на полном ходу идёт в надводном положении на 
свою позицию. На горизонте появляется силуэт. Патрульный корабль.

– «Афродиту» за борт! – приказывает командир.

На палубе начинается какое-то странное представление. Из люка появляется нечто 
похожее на резиновый баллон со свисающими с него проводками. На палубе матрос 
накачивает баллон из маленького цилиндра со сжатым воздухом. Два-три товарища 
стоят рядом, чтобы помочь ему.

– Стоп! Много!

Перекачали лишнего. Спустили немного.