Заклятья благие
                                                                           И 
радости руны.
                                                                                
       Речи Сигрдривы.

       Учитывая военные успехи, достигнутые германскими армиями немцев за 
прошедшие месяцы, перспективы Третьего рейха на победу в войне, с точки зрения 
Гитлера, оставались по-прежнему многообещающими. В первые же дни войны части 
вермахта молниеносно овладели прибалтийскими республиками СССР. При этом они 
форсировали четыре крупные реки, прорвав советскую оборону между Чудским, 
Псковским озером и озером Ильмень. Группа армий Север и «бронированные кулаки» 
16-й и 18-й армии, а также 4-я танковая группа генерала фон Гёппнера 
изготовились к удару. Две советские армии под командованием генерала Федора 
Кузнецова были заметно ослаблены, но по-прежнему располагали значительным 
превосходством в танках, особенно в тяжелых. На их вооружении состояли 
43-тонные танки КВ-1 и 52-тонные танки КВ-2, надежно защищенные 75-мм броней 
(лобовая броня – 100 мм) и вооруженные мощными пушками. Их огневой мощи немцы 
не могли противопоставить ничего адекватного. Ни один немецкий танк не устоял 
бы в схватке один на один с этими бронированными чудовищами. Приходилось 
измышлять различные хитроумные способы борьбы с ними, в первую очередь, при 
помощи взрывных зарядов и повреждения гусениц советских танков. Успех был, в 
конце концов, достигнут, но в результате замедлилось продвижение XLI танкового 
корпуса генерал-лейтенанта Ганса-Георга Рейнгардта к берегам Двины, достигнутым 
лишь в начале июля. К середине месяца Рейнгардт, обеспокоенный задержкой 
продвижения своих частей, вышел к берегам реки Луги – последнего крупного 
препятствия на пути к Ленинграду.
          Конечно, дело не могло обойтись без «посторонней помощи». Требуя от 
Финляндии поддержать военные усилия держав Оси, Адольф Гитлер прекрасно понимал,
 что территориальные потери, понесенные Финляндией в результате «зимней» войны 
с СССР 1939-1940 годов дались финнам тяжело, и что широкие слои финского 
общества опасались, как бы Советы, войдя во вкус, не пожелали завладеть и всей 
Финляндией. Фюрер решил воспользоваться этими нисколько не лишенными оснований 
опасениями. Гитлеру было хорошо известно, что 400 финнов были в начале 
Европейской гражданской войны включены в состав 5-й дивизии СС Викинг, и 
неустанно напоминал Финляндии о ее святом долге, что той необходимо принять 
меры по поддержке финских частей под Ленинградом (или, как говорили финны, 
«Пиетари»). Финский Главнокомандующий, генерал-фельдмаршал Маннергейм, однако, 
во всем ценил независимость он, например, так и не объявил войну Англии, 
памятуя о поддержке, оказанной ему в ходе «зимней войны» с СССР англичанами и 
французами, планировавшими даже бомбить бакинские нефтепромыслы, а, возможно, 
высадить там парашютный десант!).  Финская дивизия самостоятельно, без немецкой 
поддержки, заняла полуостров Ханко (Гангут) на южном побережье Финского залива, 
в то время как два финских армейских корпуса, также независимо от немцев, 
начали наступление – один продвигаясь севернее Ладожского озера, другой – 
продвигаясь в южном направлении, с намерением прижать советские войска к воде 
до наступления холодов, чтобы они не смогли отступить по покрытой льдом 
замерзшей поверхности озера. Однако при этом финны стремились избежать 
распыления своих сил, полностью отдавая себе отчет в собственной слабости. Дело 
в том, что к моменту начала «второй советско-финской войны» финнам удалось 
довести только 7 своих дивизий до штатной численности военного времени. 
Особенно финны уступали советским войскам в танках и бронемашинах. Финские 
танки всех моделей даже отдаленно не шли ни в какое сравнение со средними 
советскими танками Т-34, не говоря уже о более тяжелых танках советского 
производства.

                                              Атака через Лугу

                                                                        Ночь 
длинна,
                                                                        Две 
ночи длиннее,
                                                                        Как 
вытерплю три!
                                                                                
     Поездка Скирнира.

        Под проливным дождем 8 августа Группа армий Север перешла со своих 
плацдармов в наступление через Лугу, образовывавшую внешнюю оборонительную 
линию Ленинграда. С тыла город был надежно прикрыт полноводным Ладожским озером.
 Группе армий Север удалось овладеть Шлиссельбургом (Петрокрепостью), 
расположенным в южной оконечности озера. Германские войска отделял от финских 
частей перешеек длиной в 64 километра.
         Вся территория, потерянная финнами в результате «зимней войны», была 
ими возвращена – Выборг был взят 29 августа, а Териоки (Зеленогорск) на прежней 
советско-финляндской границе – 31 августа. Казалось еще один бросок – и финны 
выйдут к предместьям Ленинграда. Однако Маннергейм предпочел ограничить свои 
территориальные аппетиты. В результате осада города на Неве, несмотря на все 
усил