рассмотрении в каждом конкретном случае (чтобы исключить всякий «синдром 
полковника Буданова»). Тем не менее, эсэсовцам-фронтовикам пришлось платить по 
чужим счетам. Сказанное в полной мере относится и к чинам 2-й танковой дивизии 
СС «Рейх» («Дас Рейх») 

       
       ГЛАВА 1
       
       ИСТОРИЯ СОЗДАНИЯ ДИВИЗИИ СС «ДАС РЕЙХ»


       «Если бы мне дали десять тысяч эсэсовцев, мы бы выстояли».

       Подполковник М. Бижар, командир 6-го колониального парашютного батальона
       Французского экспедиционного корпуса под Дьен-Бьен-Фу, в долине Глиняных
       Кувшинов.  
       

       Подобно тому, как корни самого гитлеровского рейха уходили глубоко в 
историю Великой войны (именуемую ныне преимущественно Первой мировой), так и 
история 2-й танковой дивизии СС «Рейх» («Дас Рейх»), да и история всех войск СС 
вообще, была неразрывно связана с этой четырёхлетней, невиданной дотоле в мире 
бойней, из кровавой купели которой появились на свет Божий советский большевизм,
 итальянский фашизм и германский национал-социализм. Возникновение нацистской 
идеологии стало возможным лишь в Германии, уже потерпевшей поражение в мировой 
войне, однако основы будущих военных успехов войск СС вообще и их танковых 
дивизий – в частности, были заложены ещё раньше, в ходе титанической схватки 
Центральных держав со странами Антанты, и стали возможными только в результате 
творческого усвоения боевого опыта, накопленного германскими «ударными частями» 
(по-немецки: «Штосструппен») и «штурмовыми частями» (по-немецки: 
«Штурмтруппен») в последние годы Великой войны.


       «Ударники» кайзера

       «Мы шли под грохот канонады,
       Мы смерти смотрели в лицо».

       Из «Песни о юном барабанщике»


       Шел четвёртый год кровавой бойни, вошедшей в историю под названием 
Первой мировой войны (хотя её участники предпочитали называть эту войну Великой,
 а захваченные ее кровавым вихрем наши соотечественники – Великой Отечественной 
– да-да, дорогие читатели, Вы не ошиблись – большевики украли и присвоили своей 
войне это название – так же, как они украли и написанную в 1914 году песню 
«Вставай, страна огромная», слегка адаптировав ее текст в соответствии с 
собственными идеологическими установками!). Траншеи, блиндажи, минные поля, 
проволочные заграждения, массированный пулемётный и артиллерийский огонь, окопы,
 полные воды и грязи, смердящие неубранные трупы, гниющие заживо раненые, 
бесконечные вылазки, контратаки и снова вылазки, пронзающие человеческую плоть 
штыки, цепами молотящие по черепам приклады и сапёрные лопатки, два-три 
квадратных километра, отвоёванные у противника ценой сотен и тысяч жизней, 
чтобы назавтра снова потерять их – казалось, этому конца не будет...

       Ранним утром 21 марта 1918 года солдаты британской 5-й армии на Западном 
фронте внезапно попали под артиллерийский обстрел. Вихрь тяжелых снарядов 
германской артиллерии («чемоданов»), с оглушительным воем и грохотом 
рассекавших дымный воздух, как если бы по небу проносились тяжело нагруженные 
товарные эшелоны, обрушился на передовые позиции англичан в районе реки Соммы. 
В то время, как германские артиллеристы вели интенсивный обстрел этого участка 
фронта, небольшие группы отборных, легко вооружённых пехотных штурмовых, или 
ударных, частей, под прикрытием утреннего тумана и облаков удушливого газа, 
просочились через обороняемую британской армией линию фронта. Такие штурмовые 
или ударные отряды, сформированные к описываемому времени в составе каждой 
германской дивизии, состояли исключительно из добровольцев, отбиравшихся по 
принципу храбрости, инициативности и агрессивности.

       Вооружённые лёгким и средним оружием, начиная с армейских ножей и 
окопных кинжалов, пистолетов – в том числе и скорострельных автоматических, не 
являвшихся в штурмовых и ударных частях, в отличие от общеармейских 
подразделений, эксклюзивным оружием исключительно офицерского состава! – и 
ручных гранат, и кончая ручными пулемётами, лёгкими переносными миномётами (или,
 как тогда говорили, бомбомётами) и огнемётами, эти небольшие, тесно сплочённые 
части и подразделения (численностью от роты до батальона), спаянные боевым 
братством, закалённые в огне бесчисленных схваток, в которых шло в ход 
буквально всё – от окопного ножа до шанцевого инструмента – повсеместно 
добивались успехов, поистине ошеломляющих в условиях позиционной, окопной войны.