ких вооруженных сил во Второй мировой войне под названием Боевой 
танковой группы «Дас Рейх» (Панцеркампфгруппе «Дас Рейх»).

       Новая боевая танковая группа (общей численностью около пяти тысяч 
человек) включала в свой состав пехотный полк (состоявший, в свою очередь, из I 
батальона полка СС «Дейчланд» и II батальона полка СС «Дер Фюрер»), танковый 
батальон (в составе двух танковых рот), разведывательный батальон, две роты 
самоходных гаубиц («штурмпанцеров), саперную роту и несколько частей тяжёлого 
оружия. В то время, как эта боевая группа была оставлена на Восточном фронте в 
составе германского XLII корпуса, другие уцелевшие в боях подразделения дивизии 
«Дас Рейх» были, после непрерывной тяжелейшей десятимесячной боевой страды, 
наконец, переброшены с фронта в Германию.

       На Рождество Красная армия перешла в очередное наступление, вбив два 
новых «красных клина» в германскую оборону. Группа армий «Юг» едва успела 
отвести свои войска на новые позиции восточнее Житомира, так что советские 
клинья, сомкнувшись, захватили пустоту. В бою под Студеницей рота самоходных 
гаубиц боевой группы «Дас Рейх» уничтожила две дюжины неприятельских танков 
Т-34, дав главным силам боевой группы возможность отступить. После отражения 
атаки советских войск на этом участке, стрелок штурмпанцера Ганс Вольтерсдорф 
не удержался и заглянул через люк внутрь башни одного из первых танков, 
подбитых им в бою. Как вспоминал позднее Вольтерс, «зрелище было просто 
тошнотворное – безголовое тело, кровавые лохмотья мяса и мозги, размазанные по 
стенкам...». Водитель советского Т-34 был еще жив. Эсэсовцы вытащили его из 
танка, но он почти сразу же умер. «У него был размозжен затылок, так что через 
проломленный череп был виден его мозг, весь в крови, а на губах у него была 
пена», вспоминал Вольтерсдорф. «Пена, текущая изо рта – типичный признак при 
подобных ранениях, когда мозг уже омертвел, а легкие все еще действуют».


       
       Арьергардные бои 
       

       Войско устанавливает свою победу
       в зависимости от противника.

       Сунь-Цзы. Стратегия (Трактат о военном искусстве).

       
       Чтобы добраться до новой линии германской обороны, боевой группе «Дас 
Рейх предстояло переправиться через реку Тетерев. В то время как пехота и 
самоходные гаубицы заняли оборону, вновь и вновь отбрасывая атакующих 
красноармейцев, саперы группы спешно мастерили из подсобных материалов 
мост-времянку для переправы военной техники «зелёных СС» через реку. После того,
 как все гренадеры и боевые машины оказались в безопасности на другом берегу, 
саперы подорвали мост и тем, хотя и ненадолго, задержали стремительное 
наступление советских войск.

       До конца зимы боевая группа СС продолжала сражаться с частями Красной 
армии, теснивших немцев все дальше на запад Украины. К началу января 1944 года 
из пяти тысяч чинов группы было убито и ранено более тысячи. В марте уцелевшим 
«зелёным эсэсовцам» пришлось драться не на жизнь, а насмерть, пробивая себе 
через неприятельские полчища путь к отступлению из котла, пока они, наконец, не 
соединились с частями германской 4-й танковой армии в районе Буджака.

       8 апреля гренадеров группы «Дас Рейх», наконец, сменили. Совершив 
восьмидесяти-километровый «марш-бросок» от линии фронта через всю Галицию, они 
погрузились в эшалон, доставивший их назад в Германию. По прошествии тринадцати 
месяцев непре-рывной, суровой службы на Восточном фронте, восемьсот уцелевших к 
концу апреля 1944 года чинов боевой танковой группы «Дас Рейх» были, после 
непродолжительного отдыха в Германии, переброшены в старинный город Тулузу, 
расположенный на юго-востоке Франции и являвшийся некогда центром движения 
еретиков-катаров, направленного против власти римских пап, где воссоединились с 
остатками своей родной дивизии. Все ветераны вспоминают, что встреча была 
чрезвычайно сердечной. 


       ГЛАВА 8

       НОРМАНДИЯ

       Водителем первого французского танка,
       вошедшего в освобождённый Париж, был
       Анри Ратенау, дядя которого, Вальтер Ратенау,
       пал первой жертвой нацизма.

       Жак Бержье, Луи Повель. Утро магов.


       Переброшенная на переформирование в юго-западную Францию, дивизия «Дас 
Рейх» во всеоружии встретила начало вторжения западных союзников в июне 1944 г. 
Двинувшись на север, с намерением загнать англо-американцев обратно в море, 
чины дивизии оказались по пути в Нормандию вовлечены в кровавый инцидент, 
сделавший «Дас Рейх» притчей во языцех.



       Что день грядущий мне готовит?