ипять. В начале операции как германским, так и советским 
войскам приходилось действовать почти вслепую из-за обильных снегопадов, тумана 
и сырости. Дивизия СС «Дас Рейх», боевая задача которой заключалась в захвате 
Перечепина и разгроме всех неприятельских сил западнее и юго-западнее 
Краснограда, вступила в бой, имея в своем составе «роты» численностью не более 
чем в шестьдесят (!) штыков. По пути к цели своего назначения гренадерам СС 
приходилось прокладывать себе путь через минные поля.

       Поскольку батарейки в миноискателях разрядились, гренадеры полка 
Дейчланд были вынуждены «прощупывать» пространство перед собой в поисках 
вражеских мин, «по-дедовски» втыкая в снег штыки. Когда им, в конце концов, 
удалось проложить для дивизии «стёжку», III батальон полка СС «Дер Фюрер» 
проскользнул по этому коридору, образовав авангард наступления на Перечепино. 
При поддержке танков и самоходных гаубиц батальон ударил неприятелю во фланг и 
перерезал дорогу, по которой части Красной армии шли к Днепру. Отразив целый 
ряд советских атак на свои позиции, войска СС расположились на завоеванной 
территории на ночлег. За сутки они прошли около ста километров и, конечно, 
смертельно устали, но, получив личное благодарственное послание от Гитлера, 
были полны решимости продолжить выполнение своей миссии с неослабной энергией.

       На следующий день дивизия СС «Дас Рейх» получила приказ пройти еще 
шестьдесят километров до Павлограда и взять город. Погодные условия к этому 
времени несколько улучшились, вьюга прекратилась, видимость стала лучше. 
Продвигаясь к цели своего назначения, «зеленые эсэсовцы» заметили советский 
полк с пятью танками, приближавшийся к Днепру. Пока полк СС «Дейчланд» 
готовился к внезапному нападению, в небе появилась эскадрилья «штук», 
разбомбивших четыре советских танка из пяти. Пятая машина была подбита бойцами 
полка СС, выведшими из строя также два советских орудия. Отбросив остатки 
советского полка, дивизия «Дас Рейх» вступила в Павлоград 24 февраля 1943 года.

       На соседних участках другие германские дивизии добились аналогичных 
успехов. В результате силы Манштейна смогли отразить удар, нанесенный частями 
Красной армии в направлении Днепра и выбить советские войска из районов южнее 
Харькова. Выполнив поставленную задачу, дивизия СС «Дас Рейх» двинулась в 
северо-восточном направлении на захват Харькова. Исполненная решимости удержать 
Харьков любой ценой, советская Ставка усилила гарнизон города свежими частями, 
призванными отразить германское наступление. Кроме того, советcкое Верховное 
Главнокомандование направило в угрожаемый регион 1-ю Гвардейскую армию и шесть 
танковых соединений, намереваясь этими силами возобносить наступление на 
Днепропетровск. 

       Но прежде чем присутпить к выполнению поставленной задачи, частям 
Красной армии предстояло организовать эффективную оборону важного 
железнодорожного узла – станции Лозовой, оказавшейся под ударом сразу двух 
дивизий СС – «Дас Рейх» и «Мёртвая голова». Бои за Лозовую шли три дня. Наконец 
дивизиям СС удалось выбить части Красной армии из Лозовой и захватить город. К 
концу февраля корпус СС и другие формирования из состава 4-й танковой армии 
вермахта очистили от советских войск выступ шириной около ста км, тянувшийся на 
расстояние примерно в сто двадцать километров на восток и вклинивавшийся в 
глубь советской территории.



       Новые возможности


       Трудное в борьбе на войне – это превратить путь
       обходный в прямой, превратить бедствие в выгоду.

       Сунь-Цзы. Стратегия (Трактат о военном искусстве).


       Следующая боевая задача, поставленная перед дивизией СС «Дас Рейх», 
заключалась в захвате возвышенностей в районе Ефремовки. В ночь на 1 марта 1943 
года дивизия приступила к выполнению поставленной задачи. Шёл проливной дождь, 
превращавший дороги в сплошную жидкую кашу. Продвигаясь по грязи к цели своего 
назначения, части дивизии «Дас Рейх» получили сообщение, что советская 3-я 
танковая армия продвинулась в район Берека, оказавшись между дивизиями 
«Лейбштандарт СС Адольфа Гитлера» и «Дас Рейх». Получив это сообщение, Пауль 
Гауссер немедленно усмотрел в создавшейся ситуации возможность заманить 
противника в ловушку и приказал обеим дивизиям СС сделать «поворот на 180°» и 
отрезать неприятелю все пути отхода на восток.

       В разгоревшемся трехдневном сражении у дивизий СС возникли сложности с 
поддер-жанием своей огневой мощи на должном уровне. Проливные дожди и 
бездорожье осложняли и затягивали своевременный подвоз боеприпасов. 
Унтерштурмфюрер СС Гейнц Махер, командир роты в саперном батальоне дивизии «Дас 
Рейх», вспоминал, к каким серьезным осложнением привела нехватка боеприпасов в 
ходе боев под Ефремовкой. «Двое русских солдат, засевших в воронке от авиабомбы 
всего метрах в пяти от нас, отчаянно сопротивлялись», вспоминал Махер. «Да это 
и понятно, бой шел не на жизнь, а на смерть». Поскольку ни у Махера, ни у его