а уцелевшие в 
Сталинградском «котле» германские, румынские, хорватские и итальянские солдаты 
сдались Красной армии в плен. Спустя три месяца армии западных союзников 
пленили или изгнали все итало-германские войска с территории Северной Африки.

       Чтобы поддержать германские войска на Восточном фронте, изнемогавшие под 
натиском наступающих сил Красной армии, Гитлер приказал направить в Россию 
только что сформированный I танковый корпус СС. После выполнения поставленной 
задачи, войскам СС надлежало, в свою очередь, перейти в контрнаступление и 
вернуть территорию, отвоеванную противником. Командиром I танкового корпуса СС 
был назначен Пауль Гауссер. Корпус включал в свой состав три лучших дивизии 
германских вооруженных сил – «Лейбштандарт СС Адольфа Гитлера», «Мёртвая 
голова» и «Дас Рейх», которой отныне командовал группенфюрер СС Георг Кепплер. 
Все три дивизии «зелёных СС» были к описываемому времени преобразованы в 
мотопехотные соединения.



       Направление главного удара


       Тактические ошибки немцев были почти так же
       велики, как стратегические.

       Дж. Ф.С. Фуллер. Вторая мировая война 1939-1945 гг.


       В январе 1943 года I танковый корпус СС был переброшен на южный участок 
фронта для отражения мощного наступления советской 3-й гвардейской танковой 
армии. Поскольку их присутствие на фронте являлось вопросом настоятельной 
необходимости, дивизии СС придавали первостепенное значение использованию 
шоссейных и железных дорог. По прибытии в район города Харькова силам Пауля 
Гауссера надлежало создать плацдарм для контрнаступления между Волокомовкой и 
Купянском на реке Оскол. Хотя изначально предполагалось боевое использование I 
танкового корпуса СС в качестве единого, могучего и крепко сжатого 
бронированного кулака, превратности войны вынудили командование германской 
Группы армий «Юг» вводить корпус в бой по частям и на разных участках фронта.

       Первой из всех дивизий СС добралась до линии фронта – конечно же! – 
дивизия СС «Дас Рейх». Прибыв на фронт в середине января 1943 года, полк СС 
«Дер Фюрер» оказался в районе планировавшегося плацдарма раньше других частей 
дивизии, и сразцу же, с марша, вступил в бой с советской военной машиной. К 
западу от реки Оскол было установлено значительное скопление сил Красной армии, 
наводившее на мысль о планах советского командования совершить прорыв под 
Ворошиловградом. Чтобы предупредить такой прорыв, грозивший неминуемой 
катастрофой всей германской обороне, командование Группы армий «Юг» 
сформировало особую «Боевую группу» в составе 1-го батальона полка СС «Дер 
Фюрер», двух батарей полевой артиллерии, зенитно-артиллерийской батареи и двух 
рот из состава других батальонов полка «Дер Фюрер». Этой боевой группе, 
приданной 6-й танковой дивизии, надлежало принять участие в обороне 
Ворошиловграда. 22 января 1943 года войска СС отправились на отведенный им 
участок фронта, расположенный в 205 км, и держали оборону в районе 
Ворошиловграда до начала марта месяца.

       В конце марта подтянулись главные силы I танкового корпуса СС, занявшие 
позиции на реке Оскол. В то время как 2-й батальон полка СС «Дер Фюрер» занимал 
участок обороны в непосредственной близости реки, части полка «Дейчланд» 
расположились в лесистой местности западнее Каменки, а также к западу от 
населенных пунктов Борки (воспетых А.Т. Твардовским в «Василии Тёркине»), 
Косинки и Оловатки. По дороге на позиции навстречу частям СС брели остатки 
разгромленной итальянской 8-й армии, в полном беспорядке отступавшие с линии 
фронта в поисках более безопасного места. Вперемежку с итальянцами с фронта 
отступали остатки разбитых германских частей, в частности, 320-й дивизии 
вермахта. Гренадеры Гауcсера очень скоро составили себе представление о степени 
деморализации отступавших войск и о том, какие трудности ждут их в южном 
секторе Восточного фронта.

       Вскоре по прибытии на позиции вдоль реки Оскол командование корпуса СС 
убедилось в том, что Красная армия пробила огромные бреши в германской линии 
обороны и отвоевала значительный кусок советской территории с городом Курском, 
имевшим большое стретегическое значение. Советские войска буквально по пятам 
преследовали арьергардные части разгромленных ими отступавших в полном 
беспорядке итальянских и румынских армий. Мало того! Разведка вскоре установила,
 что советское командование планирует отбросить немцев до самого Днепра, выбив 
германские силы из Харькова. В результате Группе армий «Юг» представлялось 
совершенно необходимым использовать I танковый корпус СС в качестве своего 
главного средства обороны (хотя Гитлер изначально создавал это отборное 
формирование в качестве ударной наступательной силы).

       К