в полной 
истинности сказанного. Конечно, среди эсэсовцев употребление крепких спиртных 
напитков (как и никотина) не приветствовалось, но все-таки в германских 
питейных завелениях даже в «Третьем рейхе» подавали не только лимонад, вино и 
пиво, но и немецкую водку – как хлебную (корн), так и тминную (кюммель), не 
говоря уже о различных фруктовых и ягодных водках (обстлерах). Поэтому, скорее 
всего, эсэсовцы артиллерийской части нашли в соломе бутылки не с «крепкой 
русской водкой», а с неразбавленным спиртом. Но это так, к слову. 

       На следующий день дивизия продолжала выполнять свою задачу по прикрытию 
север-ного фланга Группы армий «Центр», наступавшей вдоль автострады 
Минск-Смоленск. Германские солдаты натолкнулись на особенно ожесточенное 
сопротивление под Смоленском. Город был взят немцами только в середине июля. 
Боевая задача дивизии СС «Рейх» на юго-восточном направлении сводилась к 
захвату города Ельни и участка возвышенности, расположенной к востоку от города.
 Этот участок имел для немцев большое значение, поскольку Ельня, крупный 
железнодорожный узел и важный стретегический пункт, расположена на берегу реки 
Десны в семидесяти пяти километрах юго-восточнее Смоленска, на перекрестке 
дорог, которым им было необходимо овладеть, чтобы контролировать автостраду, 
ведущую к советской столице. Важность участка предопределяла яростную оборону 
его советскими войсками, получившими приказ «Ни шагу назад!».

       Совместно с 10-й танковой дивизией генерала Фердинанда Шааля части 
дивизии «Рейх» нанесли удар вдоль шоссе Смоленск-Стодолищи, и, после тяжелых 
боев, продолжавшихся два дня (18 и 19 июля), овладели Ельней.

       В ходе боев выяснилось, что немецкие противотанковые орудия, легко 
подбивавшие советские танки Т-26 и ВТ, были бессильны против новых советских 
средних танков Т-34, внезапно появлявшихся из полей несжатой пшеницы и ржи. 
Именно «зелёным эсэсовцам» (а не красноармейцам, вопреки широко 
распространенным представлениям) приходилось гораздо чаще прибегать к 
использованию бутылок с бензином и зажжённым запальным шнуром вместо пробки 
(именуемых немцами в честь советского наркома иностранных дел, заключившего с 
имперским министром фон Риббентропом пакт о ненападении и договор о дружбе и 
совместной границе, коктейлем «Молотов», или просто «Молотов»). 

      По воспоминаниям эсэсовцев, участников боев под Ельней, «если такая 
бутылка попадала на стальную пластину, закрывавшую двишатель советского танка, 
то танк загорался. На удивление эффективным оказалось также применение ручных 
гранат, забрасывавшихся в дуло башенного орудия танка, или взрывного заряда 
(«гебалльте ладунг), размещенного на крышке люка бронебашни». Наиболее 
эффективное противотанковое оружие - реактивные гранатометы «панцерфауст» (нем.
: «бронированный кулак») и «панцершрек» (нем.: «ужас танков») – появились на 
вооружении Ваффен СС и вермахта несколько позже, поэтому в начале кампании на 
Востоке только германская тяжелая артиллерия, ведя огонь прямой наводкой, была 
в состоянии одерживать верх над советскими танками некоторых типов.

       В один из дней боев под Ельней гауптштурмфюрер Йоахим Румор, при виде 
советских Т-34, надвигающихся прямо на позиции 6-й батареи II батальона 
(дивизиона) артиллерийского полка дивизии СС «Рейх», вскочил на мотоцикл и 
начал разъезжать между эсэсовскими самоходными пушками и неприятельскими 
танками, хладнокровно командуя своими артиллеристами. Последний Т-34 был подбит 
снарядом из 105-миллиметровой пушки «Штурмгешюц» всего в пятнадцати метрах от 
германских позиций. За этот бой Румор был повышен в звании до штурмбаннфюрера 
СС, а его подчиненный Отто Скорцени (тот самый!) был награжден Железным Крестом 
2-й степени.

       22 июля, ровно через месяц после начала операции «Барбаросса», начались 
немецкие атаки на высоты под Ельней. Гренадеры полков СС «Дейчланд» и «Дер 
Фюрер» бросились на штурм вверх по склонам. Хотя войска СС были поддержаны 
танками 10-й танковой дивизии вермахта, артиллерийская поддержка их наступления 
оказалась недостаточной, вследствие нехватки снарядов (грузовики с боеприпасами 
не успели из-за бездорожья вовремя доставить батареям новые партии снарядов). В 
результате советские войска, окопавшиеся на высотах, могли почти 
беспрепятственно поливать огнем германских гренадеров, с трудом взбирающихся 
вверх по склонам. Но, несмотря на плотный неприятельский огонь, гренадеры 
полков СС «Дейчланд» и «Дер Фюрер» в ходе дисциплинированной, упорной атаки 
сумели к вечеру овладеть гребне