ва, мы же на прежнее возвратимся 
(как писали в подобных случаях древнерусские летописцы).



       Огневые версты

     
       Огнем великого Завета
       Рассветно-северная ртуть,
       Как запредельная Победа,
       Вошла в растерзанную грудь.

       Николай Боголюбов.  

       Выполнив свою первоначальную задачу, дивизия СС «Рейх» столкнулась с 
огромными трудностями в ходе своего приближения к театру военных действий. 
Поскольку Группа армий «Центр» не отвела для дивизии Рейх места на дороге, 
ведшей к линии фронта, что позволило бы дивизии осуществить переброску своих 
сил во фронтовую зону автомобильным транспортом, большинству эсэсовцев пришлось 
совершить марш к линии фронта пешим порядком, по сельской местности, хотя 
некоторым счастливчикам и удалось присоединиться к армейским автоколоннам, 
катившим к фронту по дороге. 

      28 июня 1941 года дивизия СС «Рейх», наконец, получила первое боевое 
задание в ходе новой кампании. В то время, как главным силам дивизии было 
приказано ускорить форсирование реки между Читвой и Дукорой, боевая группа, 
состоявшая из мотоциклетных, разведывательных, зенитно-артиллерийских и 
саперных частей, получила задание проехать по шоссе №1 до населенного пункта 
Старица и занять его. Кроме того, войскам Пауля Гауссера надлежало прикрывать 
северный фланг танковой группы в ходе продвижения последней по автостраде 
Минск-Смоленск.

       Первоначально штурм Старицы проходил вполне успешно. Боевая группа СС 
выбила красноармейцев из населенного пункта. Однако вскоре на поле боя 
появилась гораздо более многочисленная группа неприятельских войск, взявшая 
эсэсовцев в кольцо. Чтобы спасти окруженных от уничтожения, была сформирована 
вспомогательная колонна, состоявшая из III батальона полка СС «Дейчланд» и трех 
штурмовых танков (самоходных гаубиц «Штурмпанцер» - так называемых «штурмовых 
танков»), двинувшихся на угрожаемый участок. По дороге на Старицу спасательный 
отряд попал в засаду, но прорвался, уничтожив один советский танк и обратив 
другой в бегство.

       В момент, когда вспомогательная колонна уже вошла в селение и 
соединилась с мотоциклетным батальоном, показались еще три советских танка, 
приближавшиеся с востока. Одна из германских самоходных гаубиц без особого 
труда вывела все три неприятельские машины из строя. Получив незначительные 
повреждения от снаряда советской противотанковой пушки, «Штурмпанцер» СС 
уничтожил четыре противотанковые пушки, после чего отступил, чтобы пополнить 
запасы боеприпасов и горючего. Вернувшись на поле боя, самоходная гаубица 
уничтожила еще один советский танк, подходивший к Старице с северо-востока.

       Выполнив поставленную задачу, экипажи штурмпанцеров прикрыли саперную 
часть, занятую починкой моста. В то время как три самоходки занялись охраной 
прилегающего района, четвертый «Штурмпанцер» оказал поддержку I батальону полка 
СС «Дейчланд» при штурме Сериевицы, где имелся мост через реку, который нужно 
было захватить неповрежденным. Когда части «зеленых СС» вышли в указанный район,
 они увидели, что большевики уже разрушили мост. Тем не менее, экипажам 
самоходных гаубиц удалось выпустить двадцать снарядов по отступавшей с другого 
берега неприятельской колонне, уничтожив при этом четыре советских танка. На 
следующее утро немцы, переправившись на другой берег реки, обнаружили там еще 
восемь подбитых и сгоревших танков.



       Тесное взаимодействие

       
       Вместе нам веселей,
       Вместе мы вдвое сильней!
       Легче вдвое!
       Дело любое
       Спорится у друзей!

       Из популярной песни
       юных пионеров 

       
       Сами события побудили гренадеров (пехотинцев), артиллеристов и экипажи 
самоходных гаубиц дивизии «Рейх», входившие в боевую группу, к тесному 
взаимодействию. В скором времени этим войскам пришлось вновь доказать это на 
деле, в ходе штурма возвышенности в районе р. Березины. В то время как экипажи 
самоходных гаубиц обстреливали неприятельские позиции на высотах вокруг селения,
 пехотинцы взобрались вверх по крутому склону и достигли своей цели. С вершины 
этой возвышенности штурмпанцеры обстреляли отступавшую группу советских солдат 
и автомобилей собиравшихся пройти по деревянному мосту. Вырвавшись в пылу боя 
вперед, водитель одного из штурмпанцеров внезапно направил свою самоходку на 
мост и стал давить гусеницами бежавших красноармейцев. Когда немцы были уже на 
середине моста, советские саперы на другом берегу подорвали мост, и самоходная 
гаубица вместе с обломками моста свалилась в реку. Экипажу удалось спастись 
через аварийеый люк без потерь.

       В ходе этого безостановочного продвижения в глубь советской территории 
фюреры и манншафты дивизии «Рейх находились под огромным впечатлением высокого 
профессионального мастерства и отваги своих саперных частей. Во многих случаях, 
находясь под интенсивным огнем неприятеля, э