набрала высоту. Полет в западном направлении открывал перед нами картину, 
полную разнообразия. До самого горизонта тянулись плодородные украинские поля, 
пересекаемые полосами леса, реками и ручьями. Сеть населенных пунктов была 
гораздо гуще, чем на первом этапе моего воздушного рейса. Обширные села 
сменялись городками и городами. Наш «юнкерс-52» летел на высоте около тысячи 
метров. Мы без труда могли наблюдать колонны транспорта, которые двигались на 
восток по густой сети шоссейных дорог. Все чаще попадались навстречу поезда, 
мчавшиеся в Харьков. Они везли туда продовольствие, боеприпасы, горючее, оружие 
и снаряжение. Харьков был главной базой снабжения группы армии «Б».




Крушение надежд в Виннице


Часа через два мы благополучно приземлились в Виннице.

Легковой автомобиль доставил меня в город, где находилось управление кадров. 
Там я сначала вел длительные переговоры с генералом фон Бургсдорфом. 
Наступление на Дон, указал я, повлекло за собой особенно большие потери среди 
младшего офицерского состава пехоты. Группа армий не в состоянии заполнить эту 
брешь.

— Я понимаю вашу тревогу, — ответил фон Бургсдорф, — но в данное время мы едва 
ли сможем помочь. От других армий группы «А» и «Б» тоже поступили очень большие 
заявки. Нам нужно было представить несколько сот одних только ротных и 
батальонных командиров. Недели две-три назад начали работать курсы по 
подготовке офицеров, но выпуск будет, вероятно, в декабре самое раннее. А пока 
я могу только заверить вас, что мы относимся с глубоким сочувствием к положению 
6-й армии. Но в настоящий момент речь может идти лишь об отдельных случаях 
замены выбывших офицеров, никак не больше.

— Слабое утешение, господин генерал.

— Подумайте над тем, не можете ли вы изыскать собственный ресурсы на месте, в 
армии. Проверьте, нет ли таких унтер-офицеров, которых вы можете предложить нам 
для повышения в звании. Может быть, найдутся и другие способы восполнить 
недостаток офицеров в пехоте. Я имею в виду некоторых молодых военнослужащих в 
тыловых учреждениях. Между прочим, как обстоит дело с молодыми кадрами в 
артиллерии и в отделах связи?

— Я сейчас еще не располагаю полными данными, — сказал я. — Но недавно 
начальник нашего армейского полка связи жаловался мне, что кандидаты в офицеры 
у него не имеют никаких шансов на повышение. Вернувшись к себе, я прикажу 
представить мне сведения обо всех кандидатах в офицеры, имеющихся в артиллерии 
и связи. Но там много не наберется.

Переговорив с начальниками отделов, ведающих офицерами танковых и инженерных 
войск, я отправился к начальнику организационного отдела полковнику 
генерального штаба Мюллеру-Гиллебранду. Этот отдел тоже находился в городе, 
неподалеку от управления кадров.

«Надеюсь, мне здесь больше повезет», — думал я, переступая порог этого дома. 
Как и везде в ставке фюрера, каждый сюда входивший подвергался самой тщательной 
проверке. Дежурный не меньше двух раз перечел мое удостоверение, проверил 
печать и подпись, посмотрел на мою фотографию, потом на меня. Затем о моем 
приходе доложил начальнику отдела.

— Вы пришли ко мне по вопросу о пополнении. Ваши срочные заявки мне известны, — 
здороваясь со мной, сказал Мюллер-Гиллебранд.

Я подтвердил это, передал полковнику последние данные о численности армии и 
постарался как можно убедительнее описать наше тяжелое положение.

— Перед тем как лететь сюда, я обращался в тыловые корпусные управления. Все 
они ответили, что в настоящий момент осуществить требующееся доукомплектование 
армии не могут. Скажу откровенно, у нас в оперативном отделе 6-й армии 
сложилось впечатление, что тыловые учреждения недооценивают трудность 
поставленной перед нами задачи. Как можно взять крупный город, занимающий 
территорию примерно в 300 квадратных километров, если боевая численность роты 
30–40 человек? Исходя из нашего последнего опыта в большой излучине Дона, надо 
ожидать, что противник будет защищать каждый дом, каждый камень.

Начальник организационного отдела листал мои документы. Я смотрел на него с 
надеждой.

— Вы знаете, как обстоят у нас дела, и поверьте, я охотно вам бы помог. К 
сожалению, однако, все действительно так и есть, как сообщили вам начальники 
тыловых управлений. Новое пополнение призывников пройдет подготовку только к