ведутся боевые действия. 
   В тот же вечер я явился к фельдмаршалу фон Манштейну и его начальнику штаба 
генералу Велеру. С момента посещения нашей дивизии в Польше в 1940 году 
Манштейн 
очень постарел, но его авторитет вырос, а подвиги, совершенные в начале войны с 

Россией и затем при завоевании Крыма, принесли ему такую славу, которой мог бы 
позавидовать любой командующий на Восточном фронте. Как специалист по ведению 
осадных боевых действий, он в свое время был направлен на ленинградский участок 

фронта для разработки плана по овладению старой русской столицей, а 
впоследствии был 
переброшен под Сталинград с задачей восстановить положение на Дону и 
организовать 
деблокаду окруженной,в Сталинграде немецкой группировки. Манштейн, которого 
метко 
называли человеком, "скрывающим свои чувства под маской ледяного 
спокойствия"{182}, направил меня к полковнику Буссе, первому офицеру штаба 
группы 
армий "Дон". 
   От Буссе я получил новые сведения об обстановке, дополнившие то, что мне 
сообщили в 
ОКВ. По этим данным, двадцать дивизий 6-й армии были окружены примерно 
шестьюдесятью дивизиями русских. 4-я румынская армия была разгромлена между 
Элистой и Сталинградом в результате русского наступления с Волги и больше не 
могла 
рассматриваться как боеспособная единица. Но оставался еще слабый заслон частей 
4-й 
танковой армии генерал-полковника Гота на рубеже от Элисты до Котельникова. Эти 

части имели своей задачей обеспечить проходившие через Ростов коммуникации 
группы 
армий "А" фельдмаршала фон Клейста, которая действовала на Кавказе. Первые 
пополнения с Кавказского фронта для 4-й танковой армии находились уже в пути. 
   Главные силы противника восточнее Дона, очевидно, все еще находились перед 
фронтом 6-й армии. Это дало возможность личному составу тыловых служб и 
авиационных частей построить позиции западнее излучины Дона, однако войск для 
их 
обороны явно не хватало. 3-я румынская армия откатывалась на запад, и лишь 
благодаря 
энергичным мерам полковника Венка, который был прикомандирован к румынам в 
должности начальника штаба армии, отступление было приостановлено и войска 
организовали оборону в районе Обливская и дальше на север до станицы Вешенская 
на 
Дону (см. схему 28). Здесь румынские части установили локтевую связь с 
восточным 
флангом 8-й итальянской армии, которой еще предстояло испытать на себе удары 
русских. 48-й танковый корпус со своей 13-й танковой дивизией и остатками 
румынской 
танковой дивизии прорвался с боями из окружения и занял позиции на реке Чир 
западнее 
Петровки. 
   Группа армий "Дон" сосредоточивала силы по обе стороны Котельниково. 
Подкрепления прибывали главным образом с Кавказского фронта; они должны были 
усилить 4-ю танковую армию Гота и дать ему возможность деблокировать Сталинград.
 
Предполагалось, что, как только позволит обстановка, 48-й танковый корпус 
переместится южнее Дона и поддержит 4-ю танковую армию, которая наносила 
решающий контрудар. 
   На рассвете 29 ноября я вылетел на командный пункт 48-го танкового корпуса. 
Мы 
летели на "Шторхе" и вместе с пилотом очень внимательно смотрели вниз, боясь 
ошибиться и совершить посадку по ту сторону фронта. Самолет шел над самой 
землей, и я 
получил довольно полное представление о "матушке России". Местность по обоим 
берегам Дона представляет собой огромную бескрайнюю степь; лишь изредка 
попадаются 
глубокие лощины, в которых прячутся деревни. Пейзаж напоминал пустыню Северной 
Африки, только вместо песка внизу белым ковром лежал снег. Когда мы совершили 
посадку на небольшом фронтовом аэродроме, я понял, что начался новый и очень 
мрачный период моей службы в армии.
В 48- м ТАНКОВОМ КОРПУСЕ
   Прибыв в штаб 48-го танкового корпуса, я увидел, что обстановка тут была не 
из 
приятных. После безуспешной контратаки корпуса его командира и начальника штаба 

отстранили от должностей, причем это было сделано настолько поспешно, что они 
даже 
не имели времени передать дела своим преемникам. Совершенно ясно, что так 
поступать