Как боевой генерал, Роммель смотрел на нас скептически; более того, сам он 
никогда не 
был офицером генерального штаба и явно беспокоился, что мы попытаемся 
контролировать его действия и даже подменять его. В своих мемуарах Роммель 
говорит{51}: 
   "Однажды в Африку прибыл генерал Гаузе с большим штабом. Ему было приказано 
изучить возможности применения крупных сил в Африке и подготовить наступление 
на 
Египет. Хотя у генерала Гаузе были ясные указания от ОКВ{52} не поступать в мое 

подчинение, тем не менее он сделал это, после того как я сказал ему, что 
командование 
всеми немецкими войсками в Африке поручено мне одному". 
   В действительности мы никогда не ставили вопрос о том, чтобы оспаривать его 
права 
командующего; мы прибыли в Африку, чтобы служить ему, и вскоре он убедился, что 
не 
может командовать большой армией без нашей помощи{53}. 
   Когда мы прибыли в Африку, обстановка была следующей. После разгрома армии 
Грациани в результате наступления Уэйвелла германское верховное командование 
было 
вынуждено вмешаться в африканские события, и в феврале и марте 1941 года в 
Ливию 
была отправлена 5-я легкая дивизия (впоследствии переименованная в 21-ю 
танковую 
дивизию). За ней должна была последовать 15-я танковая дивизия, но Роммель не 
стал 
дожидаться ее прибытия и, не обращая внимания на протесты итальянского 
верховного 
командования, в конце марта начал наступление. Вырвавшись через узкий проход у 
Гаср-
эль-Брега (Мерса-Брега), Роммель захватил врасплох англичан и разбил их войска 
в 
Западной Киренаике. 4 апреля немецкие бронеавтомобили вступили в Бенгази, и 
Роммель 
начал преследование. Обычно сам он пользовался для своего передвижения 
"Шторхом" - 
маленьким самолетом, который мог приземлиться на теннисном корте. Известен факт,
 
что во время этого наступления, пролетая над ротой, которая задержалась без 
видимой 
причины, он сбросил записку: "Если вы сейчас же не двинетесь вперед, я спущусь 
вниз. 
Роммель". 
   Бросив свои войска в наступление по пустыре через старый форт Эль-Мекили, 
где было 
взято в плен несколько генералов и более 2 тыс. солдат, Роммель вновь захватил 
Киренаику. Во время этого наступления был срезан "Киренаикский выступ" вместе с 

плоскогорьем Джебель-эль-Акдар - этот выступ не может служить препятствием для 
наступающего с востока или запада потому, что последний всегда вправе выбрать 
более 
короткий путь через пустыню. К 10 апреля наши войска заняли Бардию и перешли 
египетскую границу у Эс-Саллума. Слабые немецкие силы отвоевали почти всю 
Киренаику за двенадцать дней. Один Тобрук продолжал держаться еще и в мае, 
отражая 
решительные атаки немецких войск. 
   Эта блестящая победа придала совершенно иной оборот войне в Африке, но после 

неудачного наступления на Тобрук 3 мая Роммель вынужден был перейти к обороне. 
В 
конце мая войска Уэйвелла атаковали наши позиции в районе Капуццо и Хальфайи, 
но 
были отбиты; в середине июня они предприняли более широкую операцию под кодовым 

названием "Бэттлэкс", которая привела к тяжелым танковым боям в районе Капуццо 
и 
Сиди-Омара. Африканский корпус понес серьезные потери в танках, но благодаря 
решительным действиям Роммеля поменялся на этот раз ролями с 7-й английской 
бронетанковой дивизией{54} и одержал замечательную победу. За этим последовало 
длительное затишье, и с июня по ноябрь в Западной пустыне серьезных сражений не 

было. 
   Прежде чем перейти к описанию значительной по масштабам операции "Крузейдер" 
и 
крупного сражения при Эль-Газале, а также нашего победоносного наступления 
через 
Тобрук к Эль-Аламейну - то есть периода, включающего ряд самых драматических и 
поучительных эпизодов в истории боевых действий танков, - я хочу изложить свои 
впечатления о Роммеле и службе в его штабе. Я также расскажу об общих условиях