любопытный 
факт, несомненно, объясняет упомянутый мной выше приказ, который я получил, 
когда 
Гитлер, воодушевленный нашим успехом в районе Тобрука, сказал мне (скорее всего,
 по 
наущению доктора Берндта, который был своеобразным рупором Роммеля), чтобы я не 

вмешивался в оперативные планы Роммеля и оказал ему полную поддержку. [186] 
Впоследствии Гитлер, разумеется, обрадовался тому, что победа в районе Тобрука 
дала 
ему возможность отложить операцию по захвату Мальты, к которой у него не лежала 

душа, и при этом не потерять лицо. В этой своей позиции он нашел верного 
сторонника в 
лице Геринга, который боялся второго Крита и "гигантских" потерь, хотя эти две 
операции просто нельзя было сравнивать. Я неоднократно говорил рейхсмаршалу, 
что 
после апрельских и майских воздушных налетов Мальту можно было оккупировать с 
минимальными потерями, используя минимум сил и средств, а также указывал ему на 
то, 
что при переносе операции на более позднее время оккупация Мальты потребует от 
нас 
гораздо больших усилий и обойдется нам гораздо дороже. Тем временем итальянское 

Верховное командование вынуждено было преодолевать колебания, вновь возникшие в 

рядах руководства итальянских военно-морских сил. 
После того как было принято решение пробиваться вперед до Нила, планы операции 
по 
захвату Мальты были отправлены в архив. Впрочем, она в любом случае стала 
невозможной после катастрофического исхода нашей попытки наступления в глубь 
египетской территории и переброски в Африку сухопутных и военно-воздушных сил, 
которые предполагалось использовать для оккупации острова. 
Все это представляет большой интерес для военных историков и психологов. Наша 
неудача определила все дальнейшее развитие кампании. 
Крупный успех во время зимнего наступления 1942 года и накапливание сил в 
районе 
Эль-Газалы стали компенсацией за отступление в декабре 1941 года. Роммель 
почувствовал слабость британцев, и его вера в себя как военачальника и в его 
армию 
вновь взлетела до небес. Он был убежден, что время работает на противника и что 
в 
следующие шесть месяцев ему придется считаться с существенным укреплением 
британских вооруженных сил и с возрождением их боевого духа. [187] Он также 
знал, что 
в условиях позиционной войны в пустыне ему не удастся сохранить на прежнем 
уровне 
способность подчиненных ему войск к стремительным действиям; понимал он и то, 
что 
для того, чтобы припереть противника к стенке, придется потерять немало людей и 

дорогостоящих техники и снаряжения. Промедление создало бы нежелательные 
трудности для запланированного наступления (с этим я был согласен). Между тем 
благодаря нашим успешным авиаударам по Мальте появилась возможность 
удовлетворить 
требования Роммеля, касающиеся пополнения и снабжения его частей и соединений. 
К 
началу мая войска под его командованием, включая итальянские части, получили 
все 
необходимое, а имеющиеся в его распоряжении резервы даже несколько увеличились. 

Оперативный план наступления был разработан Роммелем и обсужден с маршалом 
авиации Хоффманом фон Вальдау, командующим ВВС в Африке. В его обязанности 
входило согласовать все с итальянским командующим ВВС, которому я также 
полностью 
доверял. Для проведения операции потребовалось содействие ВМС - необходимо было 

ударить противнику в тыл с моря. Кроме того, помощь моряков была нужна для 
обеспечения бесперебойного снабжения войск. Все эти вопросы были решены с 
адмиралом Вайхольдом. 
Важнейшим элементом операции была внезапность. Предполагалось нанести 
сокрушительный удар по британским войскам, который должен был сопровождаться 
одновременным охватом позиций противника с фланга и нанесением по ним удара из 
пустыни. Позже к этим действиям должна была добавиться высадка с моря небольших,
 но 
прошедших тщательный отбор групп десантников. 
Вторая фаза наступления включала в себя окружение и взятие Тобрука. Роммель 
намеревался находиться в войсках на фланге, где должны были развернуться 
решающие 
бои, но при этом оставил руководство всей операцией за собой. Войсками,