репортерам, что Африка на долгие годы останется серьезной проблемой. На другой 
день президент вылетел в Либерию на ленч с главой этого африканского 
государства Эдвином Баркли. Затем произвел смотр солдатам — американским неграм,
 — во все глаза на Рузвельта смотрели туземцы, кучковавшиеся вокруг своих 
высоких травяных хижин. После этого состоялся продолжительный перелет через 
Южную Атлантику в Бразилию. Президент США долго совещался со своим бразильским 
коллегой Жетулио Варгасом на американском эсминце и произвел смотр войскам с 
армейского джипа.
 Рузвельт устал, глаза у него запали — изнемог от многочасового перелета; полет 
в самолете, писал он жене, «действует на меня так же, как круиз по морю — на 
тебя». С удовольствием пересел он в поезд для возвращения в Вашингтон.
 К этому времени Сталин получил послание, которое Рузвельт и Черчилль тщательно 
сформулировали вдвоем по окончании конференции в Касабланке. В послании 
содержались некоторые подробности планов на предстоящие несколько месяцев; эти 
планы, говорилось в послании, «вкупе с вашим мощным наступлением могут 
поставить Германию на колени в 1943 году». Англия и Америка станут оказывать 
давление на Японию, поддерживать Китай, вытеснять войска «Оси» из Африки; 
обеспечивать безопасные морские коммуникации в Средиземном море, подвергать 
бомбардировкам объекты «Оси» в Южной Европе; «начнут в ближайшее удобное время 
широкомасштабные десантные операции в Средиземноморье», а также усилят 
бомбардировки самой Германии с территории Англии. В послании несколько раз 
упоминалось как о первостепенной задаче о высадке на европейском континенте, но 
дата ее не указывалась. Это произойдет «как только сделается возможным».
 В Кремле Сталин выслушал содержание переведенной на русский язык ноты с 
каменным выражением лица и повернулся к Молотову. Они назначили срок высадки? 
Нет, выпалил Молотов, нет, еще нет. Сталин оставался невозмутимым. Он выждал 
день, а 30 января направил ответное послание с выражением благодарности 
Рузвельту и Черчиллю «за... совместное дружеское письмо» и добавлением: когда 
же будут проводиться конкретные операции с целью открытия второго фронта?
 Примерно через две недели Черчилль ответил и за себя и за Рузвельта. Они 
надеются выбить из Туниса войска «Оси» численностью четверть миллиона в апреле 
или раньше, если удастся. После этого англо-американские союзники собираются 
самое позднее в июле захватить Сицилию. Затем намечают операции в Восточном 
Средиземноморье, возможно на архипелаге Додеканис. Эти операции потребуют 
300-400 тысяч солдат и все десантные и судоходные средства, имеющиеся в 
распоряжении союзников. Десантная операция через пролив произойдет в августе 
или сентябре. Здесь делалась маленькая оговорка: судоходные и десантные 
средства могут оказаться «сдерживающими факторами», а срок операции, 
«разумеется, зависит от состояния немецких оборонительных сооружений в это 
время на противоположном берегу пролива».
 Ответ Сталина сформулирован ледяным тоном. Оказывается, писал он, операции в 
Тунисе отложены на апрель. Но именно сейчас, когда советские войска ведут 
наступление широким фронтом, срочно необходима англо-американская акция в 
Африке. А чтобы разгромить гитлеровцев, десантная операция через пролив должна 
начаться гораздо раньше. Сталин сделал резкий выпад: «Согласно достоверной 
информации, которой мы располагаем, с конца декабря, когда по ряду причин 
отложены англо-американские операции в Тунисе, немцы перебросили на 
советско-германский фронт 27 дивизий, включая 5 бронетанковых, из Франции, 
стран Бенилюкса и Германии. Другими словами, вместо помощи Советскому Союзу 
посредством отвлечения немецких войск с советско-германского фронта мы получили 
облегчение положения Гитлера, так как отсрочка англо-американских операций в 
Тунисе дала ему возможность двинуть дополнительные войска против русских».
 Рузвельт отправил умиротворяющий ответ. Он разделяет огорчение Сталина в связи 
с тем, что усилия союзников в Северной Африке предпринимаются не по графику, а 
с отставанием. Помешали сильные дожди и нехватка транспорта. Сознает, что 
задержка операции в Африке негативно влияет на общие военные усилия, и 
«понимает важность самых срочных военных усилий на европейском континенте, 
чтобы ослабить сопротивление сил „Оси“ вашей героической армии». Но здесь он 
снова прибегает к оговорке: десантная операция через пролив начнется тем скорее,
 чем быстрее будут обеспечены транспортные средства.
 Наступило не лучшее время для трех лидеров. Войска Сталина были измотаны. В 
ходе мощного наступления они освободили в середине февраля Харьков; затем 
потеряли его снова, после того как советское наступление выдохлось и фронт 
стабилизировался. После поездки в Северную Африку и на Ближний Восток Черчилль 
простудился; Рузвельт тоже чувствовал себя больным. Когда президент писал 22 
февраля письмо, он переживал мучительную тревогу; главы государств пережили ее 
еще раньше, чем он. Рузвельт получил сообщение о первом вооруженном 
столкновении своих войск с германскими сухопутными силами.
 Гитлер последовательно выполнял свое решение укрепить военную мощь «Оси» в 
Африке. В декабре и январе войска нацистов и поставки направлялись через Италию 
и Сицилию в порты и базы ВВС Бизерты и Туниса. Пролетая над водной поверхностью 
на высоте всего 150 футов, «Юнкерсы» и большие шестимоторные «мессершмиты» 
доставляли ежедневно сотни тонн военных грузов. К концу января 110 тысяч солдат 
войск «Оси» — почти на три четверти германские части — прибыли в 
Северо-Западную Африку для укрепления последнего оплота Роммеля. Союзникам 
теперь пришлось расплачиваться за свою чрезмерную заботу о тыловом обеспечении, 
продиктовавшую высадку войск на большом расстоянии к западу от Туниса. Немцы 
нанесли удар по объединенным англо-франко-американским войскам, а затем 
окопались. В середине февраля англичане занимали северный сектор фронта, 
французы — центральный, а американский 2-й корпус — южный. Противоборствующие