Северо-Западная Африка, с ее конфликтами и этническим разнообразием, 
представляла собой нелегкий регион для сотрудников опросных агентств и в 
условиях более контролируемой обстановки. Мнения различных групп населения 
предстояло оценивать именно в связи с возможной высадкой войск. Опрос 
производить не прямолинейно, но косвенно и осторожно, чтобы не вызывать 
подозрений. Несмотря на все трудности, группа американцев в Северной Африке под 
руководством Кэнтрила сумела добыть из-за рубежа 142 подходящих интервью. Хотя 
вопросы задавались окольными путями, ответы респондентов ясно показывали, что 
высадка американцев встретила бы меньшее сопротивление, чем англо-американское 
вторжение, из-за подозрений вишистов в преследовании британцами 
империалистических целей и запечатлевшегося в памяти англо-французского 
соперничества. Исследование подводило также к заключению, что сразу после 
вторжения обращение к французам следовало озвучить на французском языке 
известным и уважаемым ими голосом — голосом Франклина Д. Рузвельта.
 Другую проблему представляла дата высадки войск. Первоначально Рузвельт 
планировал начать операцию в один из октябрьских дней, 30 октября — предельный 
срок. Обсудив «Факел» с Маршаллом, он сложил руки, как будто для молитвы, и 
сказал:
 — Пожалуйста, сделайте это до выборов.
 Но разрастание масштабов операции заставило Эйзенхауэра и его коллег отсрочить 
ее до 8 ноября — после выборов прошло бы уже пять дней. Рузвельт воспринял 
отсрочку без уныния. Решение в данном случае принимает Эйзенхауэр, а не 
национальный комитет демократической партии, говорил он друзьям. Вряд ли, 
однако, президент питал иллюзии относительно прямой связи между десантом в 
Африке (он мог потерпеть и неудачу) и голосованием за кандидатов от 
демократической партии в конгресс, — вероятно, рассчитывал на аплодисменты за 
«возвышение над политикой».
 В данный момент его больше интересовала политика во Французской Африке. Он 
инструктировал Мэрфи, какие доводы следует приводить французам, чтобы оправдать 
высадку американских войск. Мэрфи следовало говорить: получена информация о 
планах «Оси» вторгнуться во Французскую Северную Африку; американские войска 
высаживаются здесь для того, чтобы защитить французский суверенитет и 
правление; не планируется никаких изменений в существующей французской 
администрации; американцы надеются на помощь французов и будут приветствовать 
ее. Гарантируют сохранение зарплаты, пособий по случаю смерти близких и пенсий 
чиновникам, помогавшим американскому командованию.
 — Вы будете вести дела с французскими властями на местном уровне, с префектами 
и военными, — наставлял Рузвельт Мэрфи. — Я не стану помогать в навязывании 
правительства французам.
 Мэрфи вернулся в Африку с надеждой, что ему удастся привлечь генерала Анри 
Жиро (пленен немцами в 1940 году; через два года ему удалось бежать из плена) к 
деятельности по обеспечению поддержки союзникам. Но ему были даны полномочия 
вести в случае необходимости переговоры с Дарланом. Черчилль говорил, что при 
всей своей ненависти к Дарлану он готов ползти целую милю, если Дарлан передаст 
союзникам французский флот. Было решено совершенно не привлекать к операции де 
Голля.
 В заключительные дни перед операцией в Вашингтоне и Лондоне нарастало 
беспокойство. Новый британский командующий в Египте генерал Бернард Монтгомери 
предпринял 23 октября мощное контрнаступление против сил Роммеля. В течение 
недели между противоборствующими армиями велись непрерывные бои. Сражения 
происходили также в Сталинграде и на Соломоновых островах. Затем из портов 
Соединенных Штатов и Британских островов вышли передовые отряды флота из более 
чем 600 кораблей с 90 тысячами десантников на борту, призванные пересечь воды 
Атлантики. Оперативное соединение в составе более 100 кораблей отбыло из США, 
двигаясь через Атлантику, подобно пьяному матросу — направляясь то к Дакару, то 
в сторону Англии. Это соединение кораблей, шедшее в Алжир и Оран, прикрывал 
британский флот в составе 3 линкоров, 2 авианосцев, 21 крейсера и эсминца.
 Эйзенхауэр теперь занимал в Гибралтаре командный пункт, расположенный в 
холодном тоннеле Скалы, с каплями влаги, падавшими с потолка. Обескураженный в 
предыдущие недели настолько, что едва мог сохранять спокойное выражение лица, 
он проводил теперь свою самую беспокойную ночь за всю военную карьеру. В 
последний момент Мэрфи попросил отложить десантную операцию из-за 
неблагоприятных политических перспектив, но слишком поздно — огромная машина 
давно запущена. Стимсон проводил бессонные часы, размышляя, совершит ли Гитлер 
бросок через Испанию. Маршалл был раздражен. Стив Эрли узнал об операции перед 
самым ее началом.
 — Боже, — воскликнул он, — почему армия не могла сделать это перед выборами?!
 Седьмого ноября, в субботу ночью, Рузвельт с Гопкинсом и несколькими друзьями 
находился в Шангри-Ла; в ранние утренние часы по американскому времени началась 
высадка десанта. Президент был напряжен и сосредоточен. Зазвонил телефон; 
подошла Грейс Талли — звонили из Государственного департамента. Рука президента 
дрожала, когда он брал трубку. Рузвельт внимательно слушал, затем эмоции 
выплеснулись наружу:
 — Слава богу! Слава богу! Это звучит грандиозно. Поздравляю! Потери 
сравнительно невелики — гораздо меньше ваших прогнозов. Слава богу! — Положил 
трубку и повернулся к гостям: — Мы высадились в Северной Африке... Мы наносим 
ответный удар.


ПРОГУЛКА С ДЬЯВОЛОМ